Над толпой материализовалась тёмная туча, вскоре разразившаяся смертоносными горошинами.

«Вот это моё! — радовался Саша, наблюдая за уничтожением большой группы ботов. — Стоишь себе в сторонке и просто активируешь заклинания! Ляпота! И никакой мороки с ближним боем!»

Несмотря на понесенные потери, безликие продолжали наступать. Всё больше гуманоидов выбирали в качестве цели одинокого мага.

«Мне же лучше. Не надо никого догонять. Сами идут на убой».

Справа чуть вдали просеменила восьмёрка тюльпанов. Идущие в авангарде три Лазутчика сияли зеленовато-жёлтым «Фотосинтезом». Для второранговых Охотников эта опция пока была недоступна.

Хищные цветки по дуге обошли группу ботов, направляющихся к Саше, и ударили им в тыл. Третьеранговые Лазутчики синхронно вытянули бутоны вперёд. В следующий миг в безликих было выпущено три струи невесомого вещества горчичного цвета.

«Оу! Это что-то новенькое! А ну-ка, ну-ка! — маг пристально следил за развитием атаки. — И на дым не похоже. Неужели пыльца? Интересно, какой эффект даёт это заклятье?»

Стоило выпущенному тюльпанами веществу коснуться бота, как тот мгновенно замирал.

«Паралич! Жесть!»

Порядка двадцати серокожих гуманоидов превратились в статуи. Тут же активизировались второранговые Охотники. С остервенением они набросились на обездвиженных мобов. Один за другим те исчезали в бутонах плотоядных цветков.

К удивлению Саши, тюльпаны не помчались к младшим собратьям, а продолжили нападать на безликих.

«Ну да. Им ведь надо восполнить Энергию и Выносливость, — покивал своим мыслям Александр. — Блин, нужно было здесь их вызывать. Бегают туда-сюда, только зря время теряют».

Внезапно перед лицом промелькнули «Парящие листы», выстраивая щит. Десяток сгустков белого огня не достигли цели.

«Чёрт! Что-то я совсем расслабился», — пожурил сам себя парень.

Пока он наблюдал за действиями хищных тюльпанов, отряд безликих сократил дистанцию, приблизившись практически вплотную.

Недолго думая, маг активировал заклинание «Валун». Появившийся огромный камень не оставил и мокрого места от передовой группы ботов. Не встретив сопротивления, валун покатился дальше, продавливая дорожку среди армии безликих.

«Офигеть. Боулинг! Хи-хи!»

С лёгкой руки Александра было запущено ещё два камня. Поменялась только траектория. Теперь в огромной толпе ботов, продолжающих движение ко Дворцу культуры, чётко прослеживались три пустые полосы.

«Гм. Здорово!»

Впрочем, скоро эти пустоты затянулись. Основная масса безликих, ведомая заложенными инстинктами, упорно продвигалась вперёд, поближе к человеческим магам.

«Интересно, как они там все справляются? — подумалось Саше. — Им бы сейчас не помешали мои артефакты… Кстати!»

Маг придумал, что ещё он может протестировать. Арбалеты и копья-шипы. Это оружие начинающий бизнесмен планировал продавать здешним «аборигенам». Стало любопытно, как артефакты проявят себя в реальном бою против местных безликих.

«Пространство ауры» услужливо предоставило два арбалета, которые он создал, готовясь к битве против третьерангового огневика. Быстро закрепив на предплечьях артефакты, парень прицелился.

Едва слышный щелчок. Болт попадает точно в грудь безликому. Мгновением позже того окутывает чёрное пламя. Ещё щелчок. Второй моб уничтожен. Стоило выстрелить третьим, как арбалет развеялся.

— Хорошо! — кивнул Александр.

Разряжать второй артефакт он не стал. Вместо этого парень вытянул из пространственного кармана копьё.

«А теперь попробуем мегашип».

Двинувшись навстречу ботам, маг обновил «Древесную кожу» и убрал в ауру все «Парящие листы». Ему хотелось проверить, насколько опасны мобы вблизи.

— Хе!

Резкий выпад. Остриё нацелено в грудь. Удар. Небольшое сопротивление. И вот копье на несколько сантиметров погружается в плоть. Безликий сразу сгорел, оставив после себя три батончика и пластину заклинания.

Новый удар. Второй противник повержен.

Белые сгустки вражеских заклятий рассеялись, едва соприкоснувшись с «Хитиновой бронёй».

Взяв копьё обратным хватом, Александр уничтожил очередного бота.

«Фух! Всё-таки ближний бой — это не моё», — успела проскочить мысль, прежде чем Саша получил болезненный удар в плечо. Некто потянул левую руку на себя, повредив закреплённый на ней арбалет.

— О-ох!

Серокожие гуманоиды взяли человека в плотное кольцо. Каждый норовил поцарапать мага, но пальцы лишь скользили по хитиновой броне. Смекалистые пытались дотянуться до шеи. А там и до лица недалеко.

Уклоняясь от выброшенного вперёд кулака, парень сделал шаг назад и зацепился за чью-то ногу.

— Вот чёрт!

Падение на землю смягчил безликий. Рука непроизвольно разжалась, выпуская копьё.

Тут же Александр получил ударом ноги под дых. Быстрый взгляд наверх. Солнце в зените резануло по глазам, вызывая слёзы. Но парень успел заметить, как из ладоней четверки ботов сорвались белые сгустки огня. Кто-то ещё раз зарядил в лежачего ногой.

— Ну его! — зло выплюнул маг.

Саша вспомнил о своей второй специализации. Мгновенно активировалась «Зона заражения». И следом второе биозаклятье — «Разложение».

Парой секунд спустя избиение закончилось. В радиусе десяти метров образовалось пустое пространство. Лишь кучки разноцветных батончиков и пластины заклинаний лежали на земле.

Парень поднялся на ноги. В рот моментально было вкинуто «райское яблоко», восстанавливая очки характеристик.

«Хватит с меня экспериментов. Копье свою функцию выполняет и ладно. Впредь больше врукопашную не полезу. Только бить издали. Точка».

Пот застилал глаза. Учащённо билось сердце. Грудь тяжело вздымалась. Ныли от боли рёбра.

«Если б их было поменьше, я спокойно управился бы с помощью одного копья. Но когда прут такой оравой… Нет уж. У меня предостаточно дальнобойных заклятий, чтобы без напряга выиграть бой. Особенно против ботов нулевого ранга».

Пользуясь предоставленной передышкой, Александр осмотрелся. Безликие продолжали наступать на Дворец культуры. Из переулков к основной армии всё ещё примыкали отдельные группки мобов.

Сзади показалась цепочка из тюльпанов. Как и раньше, впереди семенили третьеранговые Лазутчики, сияя зеленовато-жёлтым «Фотосинтезом». За ними тянулись семь цветков-Охотников.

«Прокачались-таки! Здорово! Теперь уничтожение безликих пойдёт веселей».

Сашина армия разделилась на три отряда. Каждую возглавил Лазутчик. Отдалившись на примерно равное расстояние, тюльпаны ударили в тыл уходящим ботам.

Сначала активировалось уже знакомое заклятье пыльцы. Стоило безликим замереть, как на них набросились второранговые Охотники. Лазутчики тем временем атаковали взрывными семенами.

До ушей донеслись множественные хлопки. Десятки мобов обратились в прах.

«Такими темпами мне не хватит противников, — подумал Александр. — Надо тоже что-то предпринять».

Тюльпаны-Охотники призвали младших собратьев. Не умеющие ещё передвигаться Загонщики произвели залп взрывными семенами. Благодаря огневой поддержке прокаченные цветки смело бросились в гущу безликих.

Всё больше гуманоидов обращали внимание на новую угрозу. Сначала десятки, потом сотни ботов нулевого ранга решили атаковать тюльпанов.

«Похоже, их это не смущает».

Появившееся в глазах беспокойство исчезло. Его цветки обладают достаточной силой, чтобы справиться не с одной сотней безликих, и это они доказали в финальном бою в прошлой локации.

«Ладно, пора и мне повеселиться».

Обновив защитные заклинания, Александр двинулся в противоположную от тюльпанов сторону.

Перед собой он отправил «Валун». Огромный камень проделал просеку в толпе мобов и вскоре развеялся.

Саша попробовал атаковать «Сюрикеновым веером». Звездочки разлетелись, поражая противника. Следом маг выпустил «Каменное ядро». Заклятье врезалось в одного бота, сбило с ног второго, третьего… На десятом безликом сила ядра иссякла.

«Это всё хорошо. Но так я и до ночи не управлюсь. Надо бить площадным!»