Мимолётный взгляд на дислокацию тюльпанов. Одобрительный кивок. Цветков расплодилось больше четырёх десятков. Такими темпами они вскоре переплюнут по численности безликих.

Краем глаза подметив движение, Саша повернул голову в другую сторону. Группа мобов, как раз выходившая из переулка, держала путь к нему. Мгновением позже они все развоплотились, поражённые усиленным «Разложением».

«Так-то лучше!»

Парень на полную развернул «Зону заражения». В описании к биозаклятью говорилось, что максимально доступный сейчас радиус действия — 56 метров.

«Что ж, проверим это на практике».

Активно работая челюстями, Саша бесстрашно пошёл на армию ботов.

Стоило безликим почувствовать приближение человека, как многие бросились в его сторону, но сразу же натыкались на буферную область биозаклятий.

Увидев, как очередная группа гуманоидов сначала покрылась чёрными пятнами «Разложения», а потом и вовсе сгорела в магическом огне, маг оглянулся проверить, как обстоят дела у тюльпанов. Количество хищных цветков увеличилось чуть ли не вдвое. Порядка восьмидесяти особей вели ожесточённую борьбу против безликих.

— Отлично! Просто отлично! — прокомментировал увиденное Александр.

Парень продвинулся дальше. Радиус действия «Зоны заражения» смещался вместе с ним. Боты десятками умирали в чёрном огне, оставляя после себя лут.

«Вот это я понимаю битва! Сражайся — не хочу!»

Снова бросив взгляд в сторону хищных цветков, маг нахмурился. Количество тюльпанов почему-то сократилось.

«Не понял. Они что, своих начали есть?»

От дальнейших размышлений Сашу отвлек отряд ботов, подкрадывающийся сбоку.

— Самоубийцы! — фыркул парень.

Несколько шагов на сближение. Обновление «Зоны заражения». И от безликих остались лежать на земле горстки батончиков и прямоугольные пластины заклинаний.

— Вот так-то! — цокнул языком Александр.

Разделавшись с потенциальной угрозой, он снова перевёл взгляд на позицию тюльпанов. Тех стало ещё меньше.

— Что за фигня?

Парень решил понаблюдать за битвой своей маленькой армии, благо к нему самому боты подобраться пока не могут.

В отличие от хозяина, цветки были не против ближнего боя. Около двадцати тюльпанов семенили от одного безликого к другому. Остальные отстреливались взрывными семенами, иногда проглатывая подкравшихся вплотную мобов.

«Вроде, всё нормально. Своих не едят. Тогда куда делись цветки? Неужели у них настолько короткий срок жизни?»

Очередной гуманоид растопыренной пятёрней попытался атаковать перворангового тюльпана-Загонщика. Цветок молниеносным движением набросился на противника. Половина туловища бота оказалась внутри бутона.

Внезапно безликий взорвался облаком чёрного дыма, большая часть которого накрыла тюльпан. Секундой спустя цветок завял и осыпался пылью на землю.

— «Разложение»?

По спине пробежал предательский холодок. Саша мигом вспотел, но не от жары.

«Это что получается? Я мог вот также заразиться «Разложением»? Пусть сработал бы иммунитет биомага, но всё же. Это перворанговые боты оставляют посмертный «подарочек»? Что же ожидать тогда от третьерангового? Бр-р-р!»

Парень передёрнул плечами. Теперь понятно, почему количество тюльпанов так резко сократилось.

«Впрочем, насколько я понимаю, безликие не успели эволюционировать. Это что-то другое».

Такая же судьба вскоре постигла и тюльпана-Лазутчика, светящегося зелёно-жёлтым свечением «Фотосинтеза». Впрочем, за счёт увеличенного здоровья разложение затянулось. Цветок заметно пожух, но пока оставался живым.

Перед пострадавшим внезапно оказался другой Лазутчик. Из бутона спасателя полилась золотистая патока, тормозя процесс разложения.

«Это уже не Лазутчик. Третий ранг не владеет «Лечебным восстановлением». Этот тюльпан перескочил на четвёртый… Как там… Точно! Разведчик!»

Несколько мгновений Саша приходил в себя от увиденного. Все его мысли сейчас занимал не цветок, получивший новый ранг.

«Что получается? Некоторые боты в момент смерти прыскают биозаклятьем «Разложение»? Ошизеть можно!»

Затуманенный взгляд устремился вдаль, туда, где находится Дворец культуры.

«Да они не переживут эту волну! Даже если каждый сотый безликий будет оставлять свой «подарочек», никто не выживет. Их просто задавят количеством!»

Александр пожевал губу. Активировав «Крылья ветра», он поднялся высоко в небо. За Дворцом культуры шла ожесточённая битва. Маги, вставшие полукругом спиной к зданию, сопротивлялись, как могли. На левом фланге и по центру, судя по мелькающим молниям, расположились соклановцы Алексея. Правый фланг заняли водники. Их щиты блокировали нападки безликих. Разнообразные питомцы магов призыва сновали то тут, то там, атакуя магией или просто разрывая ботов. Участвовали в битве и биомаги. Их заклинания были не настолько эффектными и эффективными, как те же молнии, но мобов Программы потрепать могли.

Вот группу безликих снесло, словно от порыва ветра. Многие сразу развеялись.

«Маг воздуха? Один из четвёрки пришлых? Интересно!»

Будто подтверждая догадку парня, в гуще ботов закружилось торнадо, очищая пространство.

«Действительно, маг воздуха. А он силён, однако!»

Взгляд зацепился за противостояние мага-молниевика против прокаченного безликого, выпускающего заклятья магии воды. Никто не стремился им помочь. Вокруг сражавшихся образовалась свободная площадка. Люди были увлечены отражением атаки других ботов, стараясь не подпускать их к своему лидеру.

Впрочем, сражение вскоре окончилось победой человека. Маг обессилено рухнул на землю.

«Они молодцы. Не сломались, бьются».

Помимо оголённых ботов-манекенов, появившихся с волной, людей атаковали ещё и обращённые в безликих чародеи.

«Благородство, не благородство, но совсем скоро я могу остаться единственным живым магом в локации. Пожалуй, хватит играться. Пора прикончить всех ботов».

Вернувшись на землю, Саша вновь создал «Зону заражения». В момент, когда только хотел активировать «Разложение», он вдруг передумал.

«А что, если «Зону» объединить с «Лечебным восстановлением»? И то, и другое вспомогательные заклинания. По идее, должно сработать. Ведь заклятье исцеления мне здорово помогло расправиться с третьеранговым землянником. Если всё-таки золотистую патоку сумеют распространить микробы-переносчики, то это станет моим убер-заклинанием! Я смогу лечить одновременно толпы людей! И, конечно, массово уничтожать безликих».

Мысленный приказ активировать «Лечебное восстановление». Ладони мигом окутала золотистая патока. Саша вытянул руки вперёд. Микробы-переносчики подхватили заклинание исцеления. Золотистое свечение волной разлилось по округе. Вскоре парень оказался окружён ореолом мягкого света.

— Вау! — восхитился маг. — Сработало!

— Поздравляем! Вспомогательное заклинание «Лечебное восстановление» достигло четырнадцатого уровня!

— Поздравляем! Вспомогательное биозаклинание «Зона заражения» достигло второго уровня!

«Да ещё и уровни заклятий прокачал! Кайф!»

Сначала Александр двинулся к тюльпанам. Золотистое свечение подлечило пострадавших цветков и заодно уничтожило ботов, атаковавших его армию.

— Айда за мной! — махнул рукой парень.

Он придумал, как можно легко и просто собрать весь выпавший из мобов лут.

«Собирайте батончики и пластины заклинаний в одну кучу, — отдал приказ чародей. — Я потом заберу».

Понаблюдав, как тюльпаны, словно птицы, принялись «клевать» землю, Саша удовлетворённо кивнул и отправился добивать ботов.

Развернув на максимум «Зону заражения», Александр шагал в сторону Дворца культуры. Едва «Лечебное восстановление» касалось безликих, как те вмиг обугливались и вскоре сгорали в чёрном пламени. Там, где проходил парень, на земле оставались лежать только разноцветные батончики и прямоугольные пластины заклинаний.

В определённый момент Александр решил идти зигзагами, чтобы зацепить как можно больше ботов.