– Безумно люблю тебя, сокровище мое! Безумно!

– Лучше люби с умом.

– Как скажешь.

– Отец моих детей, хватит меня лапать, идем уже, там Хранители заждались.

– Гори они в адском пламени! – прорычал санклит, с неохотой разжав стальное кольцо.

– Поверь, у них в отношении нас с тобой совершенно такие же планы! – я рассмеялась.

Мы вышли из детской и подошли к лестнице. Гости затихли и подняли головы, глядя на нас. – Ну, и каково это? – я невинно улыбнулась.

– Что именно? – осторожно уточнил хорват, чуя подвох.

– Оказаться самым старым на вечеринке?

– Невозможная женщина! – Горан сжал мою ладонь. – Идем уже, госпожа Драган! – что ж, пора вспомнить, ради чего затевалось это «мероприятие». Ноги быстро пересчитали ступеньки.

– Бесстыдники! – Сара подмигнула нам и мечтательно улыбнулась. – Заставили старуху вспомнить, как мы с моим Полосатиком из кровати не вылезали по молодости!– Полосатиком?

– Я так мужа своего звала – он трусы носил только в полоску. Бог знает, из-за чего.

– Тогда почему не зеброй прозвали?

– И то верно! – она расхохоталась. – Что ж, Саяна, пойдемте прикрепим футляр с мезузой. У вас есть молоток и гвозди? – получив инструменты, Боевая бабуля придирчиво оглядела косяк входной двери, сжала серебряную трубку, закрыла глаза и тихо прошептала,  – Барух ата адо-най, эло-эйну мэлэх аолам, ашер кидшану бемицвотав вецивану ликвоа мезуза . – Тонкие пальцы с распухшими артритными суставами ловко прикрепили подарок к косяку. – Все, теперь зло не проникнет в этот дом.

Изогнув бровь, я посмотрела на то, как порог переступила Алия – зам моей бабушки, мать сына Аристарха, Ахмета, и мрачно констатировала:

– Не работает.

Боевая бабуля расхохоталась. Зато теперь понятно, откуда у всего этого ноги растут. Полагаю, настроенная против меня женщина, переметнувшись к Хранителям после того, как Лизавета выгнала ее из Наблюдателей, не упустила возможности в красках расписать всем, кто захотел слушать, мою дьявольскую природу. Но что она здесь забыла, интересно?

– Не могу сказать, что рада вас видеть, но все-таки добро пожаловать, Алия. – Улыбнувшись, сказала я, «прощупывая» ее вибриссами. Странно, дородная брюнетка с густо подведенными глазами на самом деле, похоже, просто пришла полюбопытствовать. «Усы» молчат. – Как поживают ваши невестка и внук? – полагаю, Танюшка давно родила.

– Хорошо, спасибо. – Она скривилась, будто ей в лицо прыснули лимонным соком.

– Что ж, тогда приятного вам вечера. – Я проследила, как Алия взяла бокал шампанского с подноса официанта и подошла послушать группу, которая играла классику в современной обработке. – Чует мое сердце, не зря она заявилась.

– Саяна? – Горан с тревогой заглянул в мое лицо.

– Все в порядке, родной. – Что ж, всему свое время. Взгляд зацепился за мужчину, стоявшего в стороне. Брюнет лет тридцати с короткой бородкой, стройный, подтянутый, весь в черном. – И что это за прелесть там у нас скучает? – вырвалось у меня.

– Злая! – пробурчал Драган, стиснув мою талию.

– Так, муж, идти пообщайся, народ ждет. – Я сбросила его руки с талии. – Давай, давай.

Зная, что спорить бесполезно, хорват наградил супругу красноречивым взглядом и направился к Хранителям.

– Познакомите нас? – не отрывая взгляда от незнакомца, попросила я Сару.

– Конечно. – Мы подошли к скучающему мужчине. – Захария, позволь представить тебе Саяну Драган.

– Очень приятно. – Хранитель улыбнулся.

Вибриссы затрепетали. Кажется, ему есть что мне сказать.

– Я вас оставлю. – Сара отошла, видимо, почувствовав себя лишней.

– Позвольте пригласить вас на танец, – брюнет протянул руку. – Ваш супруг не будет возражать? Говорят, он безумно ревнив.

– А дама вашего сердца не будет против? – вложив ладонь в его руку, я улыбнулась. Он замер на секунду, пораженно глядя на меня, но сумел совладать с эмоциями.

– Значит, то, что о вас говорят, правда. – Мужчина покачал головой.

Мы вышли поближе к центру зала и поплыли в медленном танце. Надо отдать Захарии должное – двигался он хорошо.

– А что именно говорят? – поинтересовалась я.

– Среди Хранителей есть несколько точек зрения.

Хм, он явно осторожно подбирал слова.

– Одни считают госпожу Драган исчадием ада, так? И, вероятно, имеется какое-нибудь пророчество, предвещающее Апокалипсис, в котором у меня главная роль.

– Верно. – Мужчина заглянул в мои глаза.

– Кроме этого имеется вторая точка зрения, – внимательно глядя на него, продолжила формулировать мисс Хайд – или правильнее будет сказать считывать информацию с него? – Там мне уготована роль Ангела Спасителя. Вся в белом и с нимбом, да?

– Если хотите, можно и без нимба. – Хранитель улыбнулся.

– Нет уж, если делать, так правильно! – я расхохоталась.

– Как пожелаете.

Он явно не договаривает. Не может решиться или просто не уверен? Что ж, дадим человеку время. И возможность.

– Знаете, Захария, – я резко сменила тему, – много слышала о МОССАД и их стиле боя. У Хранителей, полагаю, есть такие специалисты?

– Конечно, могу продемонстрировать в любое удобное вам время, Саяна.

Кажется, мужчина мне благодарен за то, что не стала давить.

– У нас тренировки обычно по утрам. Приезжайте, будем вам рады. – Разговор «закруглился» одновременно с финалом песни.

Я отошла от Захарии. В поле зрения опять попала Алия. Оглядевшись по сторонам, женщина вышла из гостиной и свернула за угол в сторону кухни. Что ж, поиграем в Джеймса Бонда. Мисс Хайд осторожно проследовала за ней. Петляет по коридорам, словно кого-то ищет. Вышла во внутренний дворик. Я услышала голоса и подошла поближе. Двое мужчин.

– Да не смешите! – прошипела Алия. – Неужели кто-то всерьез верит, что это исчадие ада Машиах?!

– Именно. И таких много. – Спокойно ответил глубокий бархатный баритон.

– Женщина Машиах?! – голос второго мужчины сочился отвращением. – Этого не может быть!

Я вздохнула. Похоже, мне опять уготовили роль злобного Антихриста. Ладно, не привыкать. Кто такой хоть этот несчастный Машиах? Погуглить, что ли? Но Алия, двинувшись дальше, прервала мои размышления.

Идет обратно в гостиную. Глазки бегают по сторонам. Кого же она ищет, в конце-то концов? Что эта зараза пытается сделать? Не понимаю. А «усы» молчат. Чертовщина и непорядок! Кстати, о чертях. Взгляд упал на Аспида, который блаженствовал, покачиваясь из стороны в сторону под музыку. Не хочется портить парню удовольствие, но придется.

– Нравится? – прошептала я, подойдя к нему.

– Даааа, очень! – зачаровано протянул демон.

– Прости, солнце, но мне нужна твоя помощь.

– Конечно! – парень моментально преобразился, стряхнув мечтательность.

Отправив его следить за Алией, мисс Хайд подошла к барной стойке, укутанной приятной полумглой. В самом углу сидел старичок. Череп лысый, сморщенный, весь в старческих пятнах, огромный нос в красных прожилках нависает над узкими темными губами, руки, сжимающие бокал с виски, дрожат. Глеб называл таких дезертирами кладбища. На первый взгляд – и как только душа держится в дряхлом теле. Но только на первый взгляд!

Он поднял на меня глаза, и я вздрогнула – а силой-то как от него прет, ничего себе! Буквально впился в мое лицо, как клещ! С таким надо не туза в рукаве бояться, у него вся кода крапленая! Что ж, значит, будем играть с ним не в карты, а в шахматы. Кстати, опять вибриссы помалкивают. Что-то меня это начинает напрягать.

– Кровавую Мэри, пожалуйста. – Попросила я бармена. –  Безалкогольную, я кормлю грудью. – Мой взгляд переместился на Клеща. – А у вас есть дети? Знаете, раньше меня бесили такие вопросы, а теперь сама их всем задаю.

– Может, где-то и бегают. – Он равнодушно пожал плечами.

Мисс Хайд усмехнулась – скорее всего, все потомство уже на кладбище. Вместо этого я пригубила коктейль и сказала: