В декабре 1921 г. белые заняли Хабаровск и вышли на Амурскую железную дорогу, где столкнулись с крупными силами противника. После ожесточенных боев под Волочаевкой 14 февраля 1922 г. красные отбили Хабаровск и в начале апреля подошли к Спасску. Боевые успехи частей Народно-Революционной армии Дальневосточной республики (НРА) под командованием В. К. Блюхера стоили громадных людских потерь с обеих сторон. Белоповстанцы, лишенные всякой помощи, вынуждены были вернуться, их надежды на всеобщее восстание против большевиков не оправдались. Красные также были крайне истощены, для подготовки к последнему выступлению на Владивосток им потребовалась передышка, длившаяся шесть месяцев.
После Хабаровского похода в войсках разразился новый конфликт, выразившийся в нападках меркуловского правительства на каппелевское командование. Меркуловы, ничего не сделавшие для поддержки армии, обвинили командование в больших расходах на походе, неправильной постановке снабжения. В свою очередь военные обвинили председателя правительства в том, что он занял враждебную армии позицию, пытаясь провести реорганизацию вооруженных сил в пользу семеновцев. Положение в войсках было критическим: с одной стороны, конфликт между каппелевцами и семеновцами, с другой – разногласия каппелевского командования с меркуловским правительством. Результатом стал политический кризис.
Народное собрание, поддерживавшее каппелевцев, не могло согласиться с действиями правительства и все чаще подвергало его критике. Обострение отношений дошло до роспуска Народного собрания правительственным указом от 31 мая 1922 г.{84} Однако часть его членов указу не подчинилась и в ночь на 1 июня объявила Приамурское правительство низложенным, образовав собственное правительство.
Указом от 3 июня 1922 г. новая власть заявила, что вместо низложенных членов Временного Приамурского правительства Народное собрание избирает председателем Приамурского правительства генерал-лейтенанта М. К. Дитерихса. Сам же Дитерихс, ничего не знавший об этих событиях, находился в это время в Харбине, и до его прибытия во Владивосток временное исполнение обязанностей председателя правительства было возложено на генерал-майора В. М. Молчанова{85}.
В течение нескольких дней во Владивостоке существовали две не признававшие друг друга власти. Положение спасло вмешательство приехавшего из Харбина генерала. Ознакомившись с обстановкой, Дитерихс сравнил события во Владивостоке с Февральской революцией 1917 г. Будучи убежденным монархистом и не желая углублять раскол, он заявил о своем отказе от «революционного избранничества»{86}, роспуске Народного собрания и созыве Земского собора, на котором должна быть установлена структура и состав верховной власти в Приамурье{87}. В результате переговоров Народное собрание, а также образованное им правительство сложили свои полномочия. Генерал Дитерихс принял командование вооруженными силами, сменив на этом посту генерала Верж бицкого.
Таким образом, вопрос о власти был разрешен мирным путем, и главная заслуга в этом принадлежала генерал-лейтенанту М. К. Дитерихсу. Важным итогом его участия в конфликте было то, что, принудив Народное собрание к самороспуску, он сумел поставить меркуловскому правительству жесткое условие – созыв Земского собора. Надо сказать, что идею созыва выборного Земского собора, составленного по сословному принципу и с участием представителей народа, Дитерихс высказывал еще в 1919 г.{88}, и теперь эта идея приблизилась к своему воплощению.
Временное Приамурское правительство объявило о созыве Земского собора указом № 149 от 19 июня 1922 г.{89} Согласно выработанному положению в состав собора должны были войти члены Временного Приамурского правительства, представители от духовенства, военного командования и армии, казачества, гражданских ведомств, высших учебных заведений и прочих общественных и религиозных организаций. К участию в заседаниях не допускались только коммунисты и примыкавшие к ним, а также социалистыинтернационалисты.
Открытие Земсобора состоялось в воскресенье 23 июля. В числе его делегатов были три представителя от Харбинской епархии – от духовенства священник Василий Демидов, от Епархиального совета профессор Н. И. Миролюбов и от мирян А. К. Скородинин.
Начало заседаний предварил военный парад, после которого состоялся крестный ход и молебен, совершенный епископом Владивостокским Михаилом (Богдановым) в сослужении многочисленного духовенства. На открытии собора присутствовали представители консульского корпуса и японского командования{90}. Первым произнес приветственную речь председатель правительства С. Д. Меркулов, который сказал, что «задача открывшегося Земсобора – зацепить гибнущую русскую жизнь на клочке Приморья и вести отсюда оздоровление для всей Русской земли – если не в смысле прямого непосредственного действия, то хотя бы лишь примером»{91}. После приветствий члены собора приняли присягу – все участники повторяли слова, которые произносил священник Аристарх Пономарев, и целовали крест и Евангелие.
Второе заседание, состоявшееся 25 июля, было посвящено выборам президиума. В нем участвовали 238 депутатов. Председателем Земского собора стал приехавший из Харбина профессор Юридического факультета{92} Н. И. Миролюбов, его заместителями – генерал А. П. Бакшеев и городской голова Никольска-Уссурийского В. Н. Толок. Почетным председателем единогласно был избран Патриарх Тихон, которому участники собора пропели многолетие, после чего президиуму было поручено выработать и внести на обсуждение проект обращения к населению и духовенству советской России.
На заседании 31 июля были представлены к обсуждению три тезиса, выработанные Комитетом монархических организаций Дальнего Востока: 1) Земский собор признаёт, что права на осуществление верховной власти в России принадлежат династии Дома Романовых; 2) Земсобор считает необходимым и соответствующим желанию населения возглавление национальной государственности Приморья верховным правителем из династии Дома Романовых, династией для сего указанным; и 3) Земсобор считает необходимым доложить о вышеизложенном вдовствующей императрице Марии Федоровне и великому князю Николаю Николаевичу. Правительству было предложено незамедлительно вступить в переговоры с династией на предмет приглашения одного из ее членов на пост верховного правителя. На время переговоров и осуществления назначения предполагалось избрать временное правительство.
Обсуждение вопроса о власти продолжалось в течение последующих двух дней. Большинство депутатов склонилось к диктатуре в одном лице. Генерал Дитерихс, как представитель от армии и флота, выступил с предложением избрать на пост правителя края проживавшего в Харбине бывшего Приамурского генерал-губернатора Н. Л. Гондатти, считая его кандидатуру единственно возможной. С его мнением согласились более 90 процентов членов собора. Против была только меркуловская партия, мотивировавшая свое недовольство протестом против подрыва престижа братьев Меркуловых. В случае несогласия Гондатти вторым кандидатом собор объявил генерала Дитерихса.
2 августа председатель Земского собора Н. И. Миролюбов связался с Н. Л. Гондатти по прямому проводу. Первоначально вопрос касался возможности обсуждения кандидатуры Гондатти в качестве главы директории из трех лиц. Гондатти ответил, что выставлять его кандидатуру не возбраняется, однако категорического ответа дать не смог, заняв выжидательную позицию. Возглавить же директорию он отказался, объяснив это тем, что является безусловным сторонником единоличной власти.
