До мая 1921 г. Приморье входило в состав Дальневосточной Республики (ДВР) – «буферного» государственного образования, созданного в апреле 1920 г. по инициативе руководства РСФСР. С октября 1920 г. столицей ДВР стала Чита, где с 12 февраля по 12 апреля 1921 г. прошло Учредительное собрание. Итогом его работы было избрание правительства во главе с большевиками и принятие конституции ДВР, провозглашавшей демократические свободы, отмену частной собственности, отделение Церкви от государства и т. д.
12 декабря 1920 г. правительство Приморской областной земской управы сменило Приморское областное управление ДВР во главе с большевиком В. Г. Антоновым («розовая власть»). Новое государственное образование стало своего рода «буфером в буфере» и явилось очередным шагом на пути к утверждению в Приморье советской власти.
К этому времени Белая армия формально уже не существовала. Однако в конце 1920 – начале 1921 г. остаткам Дальневосточной армии (около 30 тысяч человек){73} удалось перебазироваться в Приморье, где почти безоружные войска разделились на два лагеря – каппелевцев{74} (Никольск-Уссурийский и Раздольное, командующий генерал-лейтенант Г. А. Вержбицкий) и семеновцев{75} (ставка в Гродекове, командующий генерал-лейтенант Г. М. Семенов). Начальник снабжений Дальневосточной армии генерал-майор П. П. Петров охарактеризовал сложившееся к тому времени положение в войсках так: «…официально это не была ни армия, ни отдельные воинские организации – это были люди, которые ищут пристанища, работы»{76}. Тем не менее порядок в частях сохранялся, было даже оружие, а весной начали проводиться боевые занятия.
20 марта 1921 г. во Владивостоке был созван Первый несоциалистический съезд, задуманный как широкое национальное объединение русских партий против социализма. Его название – «Съезд несоциалистического населения Дальнего Востока» – принадлежало главному организатору съезда и фактическому руководителю будущего переворота Н. Д. Меркулову.
Съезд открылся 20 марта 1921 г. молебном и торжественным заседанием в здании так называемого Общедоступного театра, ранее принадлежавшего городскому цирку. После избрания председателя состоялись выступления делегатов, среди которых были журналист и политический деятель В. Ф. Иванов (будущий премьерминистр меркуловского правительства); князь А. А. Кропоткин (председатель монархического центра в Харбине); православный священник-миссионер В. М. Демидов (участник Ледяного похода); старообрядческий священник И. Г. Кудрин (бывший проповедник в 3-й армии колчаковского правительства) и Н. Д. Меркулов.
На этом съезде впервые прозвучал призыв о возможности устройства Российского государства без социалистов и были выработаны планы по реализации этой идеи{77}. В. Ф. Иванов в своем выступлении подчеркнул, что «съезд выступает открыто на борьбу с темными силами, развалившими Россию», и что цель съезда – «создать национально-культурный центр с областной верховной властью и с народным правительством»{78}. По замыслу руководителей съезда Приморье должно было стать национальнодемократическим центром с устойчивым правовым порядком, который позволит наладить хозяйственную жизнь края и защитить национальные русские интересы. При этом никаких широких задач для ведения борьбы с большевиками не декларировалось.
Конечной целью своей деятельности съезд провозгласил восстановление «Единой, Великой и Свободной России, в которой русскому народу будет обеспечено свободное спокойное выражение своей созидающей воли через Учредительное Собрание – единого хозяина Земли Русской»{79}. Одна из резолюций съезда объявляла, что возрождение русской мощи невозможно без участия в государственном строительстве Православной Церкви.
Наконец, в мае 1921 г. в Приморье грянул белый переворот, вошедший в историю как «меркуловский». 23 мая каппелевские части почти мирным путем освободили от большевиков г. Никольск-Уссурийский, 26 мая они заняли Владивосток. В тот же день руководивший восстанием Народно-революционный комитет (Краевой национальный комитет) объявил о свержении областного управления ДВР и передаче власти Совету первого Съезда несоциалистического населения Дальнего Востока из пяти лиц. Они и составили новое Временное Приамурское правительство, председателем которого стал бывший юрисконсульт Владивостокского городского самоуправления С. Д. Меркулов (родной брат Н. Д. Меркулова). Зарубежные антисоветские газеты назвали события во Владивостоке не переворотом, а «падением власти большевиков».
10 июня 1921 г. во Владивостоке был созван второй Съезд несоциалистических организаций, на котором продолжилось обсуждение программы государственного строительства.
Результатом разнородного по своему составу несоциалистического движения стал созыв новым правительством Приамурского народного собрания, сформированного «по образцу английского парламента». Оно было избрано в июле 1921 г. как областной представительный орган сроком на один год и первоначально состояло из десяти фракций (монархическая, кадетская, эсеровская, крестьянская трудовая и др.). Членами Народного собрания стали делегаты от населения Приморья и различных белых организаций полосы отчуждения КВЖД{80}.
К началу 1922 г. Приамурское государственное образование включало в себя не только Приморскую, но также области Сахалинскую, Камчатскую и часть Якутской и Амурской областей{81}. Однако его гражданами открыто признавали себя лишь бойцы белых частей и беженцы. Большинство местного населения – рабочие в городах, значительная часть сельских жителей южного Приморья – симпатизировали красным и нередко пополняли отряды партизан.
Положение белых дестабилизировала и обстановка в армии. На следующий день после переворота во Владивостоке борьба между двумя лагерями привела к расколу белых формирований на фактически изолированные друг от друга группировки. Если каппелевцы (являвшиеся основной военной силой переворота) поддерживали новое правительство, то семеновцы (контролировавшие Гродековский район, с июля 1920 г. находившийся вне контроля владивостокских властей) сохраняли независимость.
Положение усугубилось в сентябре 1921 г., когда не без давления со стороны японского командования Меркуловы, поначалу опиравшиеся на каппелевцев, наладили связь с атаманом Семеновым, который согласился примкнуть к новому правительству на условии продолжения боевых действий против большевиков. Однако в решающих сражениях с красными участвовали не семеновцы, а потерявшие поддержку правительства каппелевцы.
Еще в июне 1921 г., через месяц после прихода к власти Меркуловых, каппелевские части начали успешную кампанию по очистке Приморья от красных партизан. Газеты писали о панических настроениях среди представителей коммунистической власти в Чите, столице ДВР. По сообщениям прессы, читинские комиссары бежали в Харбин, где их встретили слухами о готовящемся еврейском погроме. Слухи якобы были спровоцированы сообщениями о «взрыве народного негодования по поводу самого активного участия в насилиях и зверствах со стороны коммунистического еврейского элемента»{82}.
В ноябре 1921 г. каппелевские части войск Временного Приамурского правительства (6 тысяч штыков и сабель){83}, присвоив себе наименование Белоповстанческой армии, выступили против большевиков в надежде поднять в Приамурье широкое повстанческое движение. Боевые действия переросли в Хабаровский поход, который стал последним крупным выступлением Белой армии.
