— Как же вы меня достали! — оскалился Александр, выстреливая «Метательными иглами». На оставшееся количество энергии он призвал заклинание «Град».

Третьеранговый огневик резко остановился и снова метнул в мага секиру. С двух сторон летело порядка двадцати пятиконечных звёзд. Догоняли «Огненные кометы».

Наученный горьким опытом, Саша предпочёл получить урон от управляемых файерболов, чем от других заклятий. Не сбавляя скорости, он отправился навстречу волне «Огненных комет».

Вихревые потоки заклинания магии ветра сумели потушить часть файерболов. «Парящие листы», раздавшись в размерах, задержали большую часть огненных сгустков. Остальное приняла на себя «Хитиновая броня».

Саша будто оказался в печи. Распространившийся по туловищу огонь острыми иголками колол кожу.

Сзади послышался мощный взрыв. Видимо, столкнулись пятиконечные звёзды.

Поверх старой парень активировал новую «Хитиновую броню». И обновил «Древесную кожу».

В голове раздался голос информатора, сообщив, что мутатор «Древесная кожа» переходит на третий уровень. Александр никак не прореагировал на новость. Залп «Метательных игл» уничтожил трёх ботов.

«Была, не была! Я такой темп не выдержу. Вперёд, тюльпаны!»

Отлетев на достаточное расстояние от толпы ботов, Саша призвал двенадцать мегаэволюционированных цветков.

«Атаковать безликих!» — дал команду парень.

Не успели огневики среагировать на новых противников, как в их сторону устремилась очередь взрывных семян.

Послышались множественные хлопки, будто разрываются петарды.

Первая линия ботов была смята в считанные мгновения. Порядка десяти безликих уничтожено, ещё столько же получили ранения.

«Зря переживал! Оказывается, тюльпаны могут дать отпор».

Приближались несколько пятиконечных звёзд, поэтому парню пришлось заложить крутой вираж. В ответ выстрелив «Метательными иглами», Александр посмотрел, как идут дела у тюльпанов.

«Охренеть! Надо было сразу их вызывать!»

Вокруг цветков сиял квадратный энергетический щит. Четыре тюльпана, образовав этот самый квадрат, стояли по углам. Видимо, поддерживая защитное заклятье. Внутри щита за пятью эволюционированными появилось порядка тридцати обычных. Ещё три в этот момент проглатывали пострадавших от первой атаки ботов.

Всё больше огневиков обращали внимание на новую угрозу. В разведчиков полетели огненные заклятья. Три тюльпана, ловко избежав обстрела, практически невредимыми вернулись в защитный квадрат.

Девять покалеченных ботов было выплюнуто перед простыми цветками. Тюльпаны жадно набросились на добычу.

Тем временем пятёрка эволюционированных произвела новый залп взрывными семенами, напугав кинувшихся за разведчиками огневиков.

«Отлично!» — обрадовался парень.

Но расслабляться рано. Второранговых ботов ещё больше сотни.

Засмотревшись на действия тюльпанов, Александр пропустил атаку. Пятиконечные звёзды, продавив защиту «Парящих листов», вонзились в тело мага.

Множественная боль затуманила разум. Развеялись «Крылья ветра». Перевернувшись несколько раз, с сумасшедшей скоростью Саша полетел вниз.

На земле, поигрывая секирой, его уже ждал третьеранговый огневик.

Усилием воли Александр попытался активировать «Крылья ветра». Вспомогательное заклинание практически сразу же разрушилось. Но мимолётного импульса оказалось достаточно. Десяток метров в сторону и падение смягчает тройка второранговых ботов.

Автоматически рука вкидывает в рот два «райских яблока». В следующий миг тело вновь защищает «Хитиновая броня». Не мудрствуя лукаво, Саша вновь воспаряет в небо. На пару мгновений опережая мчащегося к нему третьерангового огневика.

— Ух! Еле успел!

Поднявшись высоко над толпой ботов, парень почувствовал облегчение.

Безжалостно жгло всё тело. Казалось, на нём нет ни единого здорового участка кожи. Адреналин в крови и сознательное усилие на время блокировали боль. Пострадает он позже, сейчас главное выжить.

Активировав «Древесную кожу», Александр атаковал безликих «Ледяным безумием». Восполнив характеристики, он к первому создал ещё два вихря магии льда.

На максимально возможной скорости Саша оторвался от преследующих «Огненных комет». В ботов была послана «Звуковая пуля».

Парень бросил взгляд в сторону «Хищных тюльпанов». Увиденное подняло настроение, и даже боль от ожогов отступила. Впервые за время боя Александр улыбнулся.

Его армия отвоёвывала всё больше территории. Энергетический щит увеличился вдвое. Наряду с мегаэволюционированными тюльпанами периметр квадрата — все четыре стороны — занимали около двадцати цветков первой эволюции. Три разведчика под прикрытием товарищей продолжали приносить раненных ботов. В середине квадрата теперь кучковалось порядка пятидесяти простых тюльпанов.

«Они не только уничтожают огневиков, но и плодятся, постоянно увеличивая силу. Мощная у меня армия!»

Количество второранговых безликих заметно сократилось. Саша, наконец, отважился на трюк, который придумал вначале боя.

Руки парня превратились в мечи. Наращивая скорость, он ринулся к толпе ботов. Никто не заметил, как в районе груди человека засверкала радужным сиянием воронка «Пространства ауры». На полу в проделанной просеке огневиков внезапно вырос нестройный ряд роз.

«Взрыв!»

Грохнуло так, что испугался даже Саша. Нескольких безликих окутало чёрное пламя. Но большая часть просто попадала навзничь.

Воспользовавшись неразберихой, к раненным ботам устремились сразу восемь мегаэволюционированных тюльпанов. Одновременно они применили что-то вроде «Дрожи земли». Колебания оказались настолько мощными, что до этого крепко стоящие на ногах безликие упали. Восемь тюльпанов похватали оглушённых жертв и ринулись обратно.

Цветки первой эволюции выплюнули взрывные семена, помешав ботам создать заклинания.

Диверсия практически увенчалась успехом. К сожалению, два замыкающих восьмёрку тюльпана угодили под обстрел огненными звёздами. Стебли переломились надвое.

У Саши кольнуло в сердце. Сейчас добьют.

Но огонь, охвативший раненых тюльпанов, быстро зачах. Зашевелились лепестки бутонов. Пойманные боты переварились. И вот стебли отросли, как хвост у ящерицы. Восстановившиеся тюльпаны вернулись под защиту товарищей.

Огневики наконец-то осознали, какую опасность представляют гигантские цветки. Второранговые боты прекратили обстреливать летающего человека и полностью переключились на тюльпаны.

За невозможностью атаковать Сашу к подчинённым присоединился и лидер огневиков.

— Ну уж нет! — возмутился Александр.

Если с второранговыми его армия ещё может справиться, то мощь третьерангового точно не выдержит.

— Получай!

Щелчок пальцами, и безликого-великана ударной волной откидывает назад.

Саша максимально опустился вниз. Огневик вскочил на ноги. Раскручивая над головой секиру, он бросился к человеку.

— Это другое дело, — улыбнулся парень.

Битва разделилась. Второранговые боты окружили «Хищных тюльпанов», третьеранговый сосредоточился на Александре.

…— Вау! Я хочу быть таким же сильным, как Саша! — восхищённо выдохнул белокурый подросток.

— Не ты один, мальчик, не ты один, — проговорила Марина.

Завороженные маги следили за перипетиями боя.

Никто не видел, как лицо главы магов тьмы посерело. Как он, кусая губы, держался из последних сил. Только когда Террор упал на колени, окружившие его соратники всполошились.

— Что с тобой? — бросилась к лидеру девушка с позывным Страж.

— Пополняшки… — прохрипел парень.

Маги тьмы поспешили поделиться желейными батончиками.

— Уже лучше? — участливо спросила толстушка.

— Угу, — не вставая с колен, пробормотал Террор.

— Что случилось? — Марина на миг оторвалась от проекции, глянув в сторону главаря магов тьмы.

— Метка… — тихо произнёс лидер Ордена Хранителей. — Пять раз разрушалась. Долго не выдержу.