«Создать сюрикены? А давай!»

Александр потянулся было к обломкам алтаря землянников, как замер.

«Тьфу, блин! Забыл. Для обычных сюрикенов надо ведь ивовые листья. А у меня они закончились. И да, лень идти собирать. Ладно, проехали. Что я могу ещё сделать?»

Парень вызвал Окно характеристик мага.

«О, «Взрывная роза»! Совсем забыл про это заклятье! Создам-ка я семена!»

Куски кактуса-алтаря служат прекрасным исходником. Заклинание «Взрывная роза», пусть даже второго уровня, будет крайне мощным.

«Надо сделать побольше семян, всё равно они в «Пространстве ауры» много места не занимают».

Спохватившись, Саша глянул на часы.

«Фух, только десять утра. Ещё есть минут тридцать. Как раз успею создать несколько «Плодоносящих деревьев». Бой с третьеранговым ледовиком сократил запасы «райских яблок». Конечно, у меня их ещё много. Но пока есть время и возможность, грех этим не воспользоваться».

На выходе из квартиры, Александр активировал «Хитиновую броню». Его с пробуждения ото сна подмывало опробовать новый уровень этого заклятья.

Из «Пространства ауры» исчезло два больших куска кактуса-алтаря. Не успел Саша расстроиться, как слой хитина начал покрывать его тело.

Спустя минуту под бронёй не оказались только стопы ног, запястье правой руки и голова. Даже шею прикрывал хитиновый обруч.

«Вау! Стильный у меня костюмчик!» — Александр осмотрел себя в зеркале. — «Такой себе Железный человек! Вернее, Хитиновый! Не хватает, правда, ботинок, перчаток и шлема».

Для восполнения характеристик Саша тратил собранные напарницами желейные батончики. «Райские яблоки» доказали свою эффективность во время боя. Благодаря этим мегапополняшкам парень мог стрелять заклятьями, словно из пулемёта. Что, собственно, и предопределило победителя в схватке против магов «Тигриного легиона» и орды ботов-ледовиков.

«Надо бы девчонкам обычные пополняшки выдать. Неизвестно, что будет на том собрании», — подумал Александр. — «Совсем забыл! Исходники нужно восполнить!»

Парень втянул в «Пространство ауры» горсть земли и кружку воды. Немного подумав, загрузил в собственное хранилище ещё с десяток кусков кактуса-алтаря.

«Всё! Я готов к любым неожиданностям!»

Непонятно, как сложится день. Вполне может статься, что домой он вернётся не раньше ночи. Поэтому подготовка должна быть серьёзной.

— Ничего себе! — выдохнула Катя, стоило увидеть бронированный костюм напарника. — Это что за заклятье такое? «Хитиновая броня»?

— Ага. Классная вещь! — улыбнулся парень.

Марина, едва завидев Сашу, поджала губы. В следующий миг её кожа покрылась тонким слоем белого льда.

— Ты осторожней с этим заклинанием. Замёрзнешь, — предупредил Александр.

— Не замёрзну, — ответила брюнетка. — У меня же нет такого заклятья, как у тебя.

— Такого нет, — кивнул Саша. — Но есть огненные. Довольно-таки неплохие.

— Ещё чего! — возмутилась Марина. — И спалить себе одежду с волосами! Уж лучше «Ледяная кожа».

Александр вспомнил Везувия, паренька, полностью отказавшегося от одежды. Наверняка, он предпочёл ходить нагишом из-за этой же проблемы.

— У меня для вас подарки, — улыбнулся парень, протягивая пакет с арбалетами.

Вместо того, чтобы обрадоваться, Катя нахмурилась. Даже не протянула руку забрать артефакты. Хотя ещё вчера просила их сделать.

— Ты так серьёзно приготовился. Думаешь, на собрании что-то произойдёт?

— Не знаю, — пожал плечами Саша. — Маг тьмы вызывает опасения. Откуда он появился? Какие у него цели? Может, нас захочет грохнуть. И не забываем цель собрания — охота на третьеранговых ботов. Двоих я убил. Остался огневик. Если остальные маги не будут тупить, то сегодня сразимся с огневиками.

— Понятно, — кивнула блондинка. — Спасибо.

Передав четыре арбалета подруге, Катя два установила на руках, а запасные спрятала в «Пространстве ауры». Марина проделала то же самое.

— Спасибо! — произнесла брюнетка.

— Это ещё не всё, — сказал Саша. — Набирайте пополняшки.

С этими словами парень выгрузил из «Пространства ауры» желейные батончики. Девушки разделили поровну и не забыли поблагодарить напарника за щедрость.

— Теперь идём. Будьте внимательны и осторожны. В случае чего, сразу уходите в глухую оборону. За меня не переживайте, если надо, я их всех перебью.

— Ты самый лучший! — Катя обняла парня. — Будь осторожен!

Чмокнув напоследок Сашу в губы, блондинка спустилась вниз по лестнице. Марина никак не отреагировала на флирт подруги.

За пять минут компания добралась до Александрийского сквера. Саша, активировав сначала «Компас», а следом «Видеть незримое», рассматривал округу.

— Ботов нигде не видно, — резюмировал он.

— Смотри, у фонтана уже собираются люди! — воскликнула Катя.

— Тот маг тьмы, похоже, не один, — приглядевшись, сказала Марина.

— Да, так и есть, — подтвердил Александр. — Они все — маги тьмы.

Подходя к означенному месту, ребята обнаружили двенадцать человек в чёрных накидках, вокруг которых стояли другие маги. Капюшоны, накинутые на головы, скрывали лица магов тьмы.

— Не всех «Тигриный легион» переманил, не всех, — оглядываясь, пробормотал Саша.

Он заметил, что двенадцать магов тьмы стояли рядом друг с другом, а тринадцатый почему-то выглядывал из-за сосны.

— Их тринадцать, — прошептал парень напарницам.

— Чего?

— Тринадцать. Магов тьмы. Один за сосной прячется.

Марина оглянулась.

— Никого не вижу.

— Сосна слева. Как раз напротив нас, — подсказал Саша, рассматривая двенадцать магов тьмы.

Катя как бы невзначай посмотрела:

— Никого. Ствол сосны тонкий, как он может за ней прятаться?

Нахмурившись, Александр дезактивировал «Видеть незримое».

— Забейте. Он использует какое-то заклятье. И лучше встаньте слева от меня, мало ли что он задумал…

К фонтану подходило всё больше людей. Саша насчитал двадцать магов. Что примечательно, среди прибывших молодежи оказалось немного.

Несколько перепуганных подростков-школьников, стоящих в стороне. У всех порванная одежда, видны кровоподтёки.

Пара, держащаяся за руки: молодой человек прижимал правую руку к груди и то и дело морщился от боли. Девушка всё время бросала встревоженные взгляды на возлюбленного.

Мужчины и женщины разной степени «потрёпанности».

Но больше всего удивило Сашу то, что магами оказались две бабушки примерно семидесяти лет. Обе обладали всего лишь первым уровнем. Видимо, всё время сидели дома. Но как им удалось выжить, когда боты не стесняются бродить по квартирам — остаётся загадкой.

На фоне остальных магов Александр с напарницами выглядели наиболее ухоженно, будто и не было никакого апокалипсиса, и ребята просто вышли погулять.

Другие маги то и дело косились в сторону подошедшей компании из трёх человек. Особенно привлекал их взгляд странный коричневый костюм на Саше и отливающая белизной кожа Марины. Катя — единственная, кто не активировала защитное заклятье. «Пылевой барьер» она считала неуместным в данной ситуации, а ставить «Каменную стену» вообще не было смысла. Это заклинание годится только для боя.

— Приветствую Вас, Избранные данной локации! — вперёд вышел один рослый маг тьмы, при этом откидывая капюшон назад. Все повернулись к говорившему.

Саша скривился. От чрезмерного пафоса у него свело зубы.

«Можно как-то по-нормальному говорить?» — подумал Александр.

Лидером людей в чёрных накидках оказался гладко выбритый молодой парень с густыми тёмными бровями. Он производил впечатление добропорядочного и благонадежного человека.

Но Александр лишь усилил бдительность, держа активным «Видеть незримое». Самое больше его напрягал прячущийся за сосной тринадцатый маг тьмы.

— На нашу планету надвигается серьёзная угроза. Вражеская инопланетная раса магов-гуманоидов в ближайшем будущем намерена переселиться на планету Земля. Большую часть местного населения они планируют убить, остальных — скорее всего, оставят в качестве собственных рабов. Чтобы не допустить этого, другая раса магов, проигравшая первой, запустила на нашей планете симулятор подготовки магов среди местного населения. Задача наших кураторов ясна: дать нам возможность самим защитить нашу планету. Чем сильнее мы становимся в симуляторе, тем легче нам будет в войне против инопланетных захватчиков. Однако, если человек умрёт здесь, в симуляторе, в реальности он потеряет магическую силу и он не сможет дать отпор врагу. Наши магические способности, приобретённые в симуляторе, останутся с нами и в реальном мире. Главное, пройти подготовку до конца. И теперь, когда вы введены в курс дела, давайте обсудим тактику боя против троих третьеранговых безликих, которые завтра появятся в данной локации. Мы — Орден Хранителей человечества, готовы подставить плечо вам, маги данной локации, в неравной борьбе против третьеранговых ботов.