— Здравствуй, Оля. Да, поговорил. Поэтому и вызвал тебя. Всё в порядке. Он согласился.

— О, спасибо! Надеюсь, ты его припугнул?

— Не то слово. Даже напугал.

— Вот и хорошо. Это ему полезно. Ну а свадьбу они отложат. Мне эта Катя никогда не нравилась. Я не думаю, что она станет хорошей женой Антону. Как считаешь, он возьмется за ум? Может быть, хоть там он повзрослеет.

— Конечно! Там он быстро повзрослеет. Это вы с Романом сюсюкаетесь с ним. Пусть парень узнает, что такое настоящая жизнь. Пусть поумнеет!

— Хорошо. Я тоже так думаю. Ладно. Пока. Привет семье. — Ольга Ильинична прервала связь. Её светло-синяя голограмма исчезла.

Комиссар полиции откинулся на спинку кресла.

— Поумнеет он… Повзрослеет… Ну конечно, — скептически пробормотал он.

Музыкальный клуб «Созвездие», располагавшийся в одном из интеллектуальных центров Землеполя, был переполнен. Он всегда пользовался популярностью, но сегодня людей набилось в него ещё больше, чем обычно. Объяснялось это очень просто: выступала группа «Инопланетяне».

Группа «Инопланетяне» за последние три недели взлетела на самую верхнюю строчку практически всех музыкальных чартов, и, кажется, надолго там обосновалась. В её состав входили, конечно, не инопланетяне, ведь их не существует, а самые обычные люди. Вернее, не очень обычные люди, если их приняли в этот музыкальный коллектив, отличавшийся жутким эпатажем. Прежде всего, обращало на себя внимание их поведение. Впрочем, многие музыканты ведут себя не так, как обычные люди. К тому же «Инопланетяне» всегда одевались очень необычно. Даже по меркам шоу-бизнеса.

Не менее эпатажной была и музыка «Инопланетян», но она нравилась Антону, его друзьям и ещё нескольким сотням миллионов людей. Вот такой и должна быть современная музыка — заводной, необычной и романтичной.

«Инопланетяне» запели «Я отдам тебе свой скафандр, детка», новейший хит, и зал наполнился восторженными криками фанов. В другой день Антон тоже с удовольствием послушал бы этот хит, но сейчас у него совершенно не было для этого настроения. Полета на Венеру ему не избежать. Родители отказались хлопотать за него. Если их послушать, то только там он сможет «повзрослеть».

Но с этим можно было как-нибудь смириться. Да он уже практически и смирился. Ладно, полетит он на Венеру, поработает там годик, посмотрит космос, а потом вернется на Землю. Правда, на Венере ничего интересного нет, сплошные джунгли и океан. Другое дело, например, Луна. Сколько там классных клубов! Вот там бы поработать, да не год, а можно подольше.

Антон грустно вздохнул. Гораздо хуже, что Катя отказалась лететь с ним на сестру Земли.

— Любимый, — сказала она, — ты, конечно, меня извини, но я же ведь учусь. Или ты предлагаешь мне заочно учиться? Да и что я там вообще буду делать? Тем более с незаконченным образованием. Нет. Не уговаривай, любимый.

Катя, конечно, из-за того, что придется отложить свадьбу, сильно расстроилась. Но потом, подумав, она пообещала дождаться возвращения Антона в Землеполь.

— Я подожду, но ты не задерживайся там. — Она поцеловала Антона в губы.

21-летняя Катя была как всегда очаровательной. Искусный макияж сделал и без того её красивое лицо просто великолепным. Сегодня она надела весьма откровенное платье серебристого цвета, соблазнительно обтягивавшее её стройную фигуру. Длинные белые волосы завязаны в традиционный для нее «конский хвост».

— Ну не будь таким мрачным, — сказала она. — Мы же пришли сюда отдыхать, а ты всем настроение портишь.

Под «всеми» Катя подразумевала себя, свою подругу Настю, с которой она училась в университете в одной группе, и её парня Максима. Но Насте и Максиму настроение невозможно было испортить, так как они с увлечением, обняв друг друга, раскачивались под романтичную музыкальную балладу «Я отдам тебе свой скафандр, детка».

— Ладно, если хочешь ещё поговорить об этом — давай поговорим. — Катя подсела ближе к Антону. — А ты родителей просил помочь? У твоего отца ведь есть связи в полиции.

— Просил, но ничего. Родители сказали, что больше не хотят меня вытаскивать из «историй». Отец вообще заявил, что работа на Венере пойдет мне на пользу. Представляешь?

— Кошмар! — Катя ласково положила руку ему на плечо. — У меня такие же родители. Вечно дают советы, а сами не понимают современные технологии. Для них, видите ли, это слишком сложно. Кстати, а что ты будешь делать со своей «Пантерой»?

Антон ездил на черной «Пантере» 20-серии в топовой комплектации, которую ему подарили родители в честь окончания полицейской Академии. За три года этот аэрокар уже успел немного устареть, но Игнатов не собирался его продавать, так как сильно к нему привык. Да и таких мощных спортивных «Пантер» ещё поискать надо: их выпустили в очень ограниченном количестве.

— Что буду делать? С собой возьму.

— Но ведь Венере не подходят земные аэрокары! Их там делают специально, чтобы они могли выдерживать ливни, если ездишь вне купола.

— Мне обещали доработать «Пантеру». Говорят, за два дня успеют.

— Но это дорого!

— Да уж, недешево, — недовольно буркнул Антон. — Но больше ничего не остается.

— А ты оставь «Пантеру» мне, — Катя нежно прикоснулась к руке Антона. — Когда вернешься — верну. Обещаю!

Игнатову так и хотелось сказать что-нибудь язвительное, вроде: «Ты только обещать и можешь…»

Но он не мог долго сердиться на свою невесту. Поэтому он просто ответил:

— Извини, дорогая, но «Пантеру» я никому не оставлю. Даже Леше Миронову.

— Кто тут обо мне сплетничает? — раздался веселый голос Алексея, и он тут же присел на свободное место рядом с Антоном.

Миронов был не в полицейской форме, а в обычном гражданском костюме — белом с серыми вставками. Он радостно со всеми поздоровался и похлопал Антона по плечу:

— Что, грустишь? Не хочется покидать родную Землю? Неужели тебе не нравится космос?

— Нравится. Даже очень. Но дома лучше.

— Ты хотя бы, Лёша, скажи ему, чтобы не портил всем настроение, — вмешалась в разговор Катя. — Сидит весь вечер мрачнее тучи. И ещё не хочет мне «Пантеру» оставить. С собой её возьмет, представляешь?

— От такого аэрокара я бы тоже не отказался, — с сожалением в голосе вздохнул Миронов. — Но пока не могу его себе позволить. И правильно делает, что с собой забирает. Только его доработать под венерианские стандарты нужно. Успеешь? Когда улетаешь?

— Через три дня. Успею. Обещали за два дня всё сделать.

— Кстати, я узнавал. В Венера-сити работать не так уж и плохо. Есть у меня один знакомый, который там пять лет прослужил…

Алексей начал рассказывать о работе полиции на Венере, и в Венера-сити, её столице. Рассказывал он интересно, с шутками. И Антону становилось от этого легче на душе.

— Что же касается преступности, — продолжал Миронов, — то когда говорят, что она выше, чем на Земле — ошибаются. Злодеев там не больше, чем у нас! А может быть и меньше. Смотря, по каким видам преступлений считать.

То ли от слов Алексея, то ли от музыки, или из-за близости Кати, но настроение Антона заметно улучшилось. Он даже стал негромко напевать хит, который затянули «инопланетяне». Не всё так плохо. Везде можно служить. Даже под защитными куполами на Венере.

Антон Игнатов открыл глаза. Ему приснилось, что он летит работать на Венеру. Приснится же такое.

Он провел ладонью по лицу, сбрасывая с себя остатки плохого сна.

«Не сон!»

От этой мысли Антон приподнялся в постели и огляделся по сторонам. Он находился в стандартном номере звездолета класса «В», космического грузопассажирского судна. В таких каютах ему уже приходилось несколько раз жить во время полетов на Луну и Марс, куда его отправляли в командировки.

Сильно болела голова. Но не от осознания того, что он летит на Венеру. Просто он с приятелями вчера перед отправлением звездолета хорошо отметил в баре это событие.