Крутиков рассмеялся.

— Михаил Александрович, не сердитесь! Вы же знаете, как мы все вас ценим и уважаем. Простите мне мою юношескую несдержанность. Вот, лучше познакомьтесь, — детектив-инспектор Антон Игнатов, наш новый сотрудник. Мой новый напарник.

Вишняков кивнул головой Антону.

— Рад знакомству. А теперь, детективы, прошу нам не мешать. Судмедэксперт достал из чемоданчика, который ему протянул его помощник, прибор серебристого цвета и включил его. Выдвинулась небольшая панель управления. Вишняков начал вводить в устройство какие-то цифры и буквы, перед этим сказав своему помощнику:

— Начинай, пожалуйста.

Помощник судмедэксперта, мужчина лет тридцати, которого звали Иван Максименко, положил на кожу убитого пластиковый анализатор, подождал тридцать секунд, потом поднял его и вставил в специальный паз в приборе, который держал Вишняков.

— Что скажете, Михаил Александрович? — Нетерпеливо спросил Крутиков, внимательно наблюдавший за этой процедурой.

— Не спешите, Игорь. Имейте немножко терпения.

Практически сразу после этого прибор, сообщая об окончании анализа, подал негромкий сигнал. Судмедэксперт нажал на какие-то кнопки.

«Сохраняет информацию и передает её в общую полицейскую систему», — догадался Антон, который раньше только в Академии полиции видел такие анализаторы.

— Этот мужчина убит два часа назад. Если быть более точным, то два часа и две минуты назад.

Крутиков хотел задать Вишнякову какой-то вопрос, но тот его перебил. — Асфиксия. Его задушили.

Он немного отогнул куртку на теле убитого мужчины. Антон увидел на его шее красный след, оставленный то ли веревкой, то ли проволокой.

— Думаю, — продолжал судмедэксперт, — его душили сзади. Накинули на шею что-то вроде веревки, точнее скажу после вскрытия, и скоро всё закончилось. Судя по всему, убийца — сильный человек. Он хорошо физически развит. Очень сильный след остался на теле. Кожа в некоторых местах повреждена. Под ногтями могли остаться какие-то следы, но это тоже скажу позже.

Крутиков удивленно покачал головой.

— Вот значит как. Кажется, наш убийца не просто сильный человек. Он профессионал. Для того, чтобы задушить человека в центре многомиллионного города, да ещё днем, нужно быть очень хладнокровным.

— Или сумасшедшим, — высказал свое мнение Вишняков.

— Это мы узнаем, когда его найдем. — Крутиков стал вводить какую-то информацию в свой коммуникатор, а потом обратился к Антону:

— Ты времени зря не теряй. Займись опросом свидетелей. Может быть, кто-нибудь что-то видел. Поищи видеокамеры возле ближайших магазинов и зданий. Пригодится информация с них. Возьми себе в помощь трех киборгов. Пусть опрашивают свидетелей, а сам займись видеокамерами. Будь на связи!

Ровно в 21:00 Олег Тарасов подъехал к двухэтажной вилле, располагавшейся в одиночестве в одном из пригородов Венера-сити. Метрах в ста от нее виднелся океан. Это было абсолютно безопасное место, ведь купол надежно защищал столицу Венеры, как от ливней, так и от огромных океанских волн. Купол начинался в сотне километрах от берега. Именно там о его прозрачную, но твердую поверхность разбивались океанские волны во время штормов.

Стемнело. Вообще, Тарасов обратил внимание, что в это время года на Венере рано темнеет. Ему это нравилось, так как создавались более удобные условия для работы.

Аэрокар, в котором сидел наемный убийца, остановился метрах в пятидесяти от виллы, в месте, откуда можно за ней без помех наблюдать. На вилле был полностью освещен первый этаж. Второй этаж окутывала темнота.

Хозяин виллы, которого и предстояло убить Тарасову, принимал гостя. Вернее гостью. Тарасов не удивился и не расстроился, когда увидел входившую в дом женщину. Что ж, он подождет, когда она уйдет.

Он убьет хозяина виллы так, чтобы полиция решила, что произошел несчастный случай. На этом настаивал заказчик. Полиция не должна догадаться про убийство. Заказчику это не нужно.

Что ж, ему приходилось выполнять и не такие капризы заказчиков. Иногда требовалось, чтобы человек умирал специально оговоренным способом. Некоторые хотели, чтобы их враги, например, дольше помучались, чтобы они перед смертью долго страдали. Другие, и таких было меньшинство, наоборот, просили, чтобы человек, которого они «заказали», умер без мучений, мгновенно.

Прошло больше двух часов, прежде чем женщина наконец-то ушла. Она села в ждавший её аэрокар, и улетела. Хозяин виллы её не провожал. Он остался дома.

Минут через двадцать вилла погрузилась в темноту. Тарасов осторожно вышел из аэрокара, постоял возле него, прислушиваясь к звукам. Ничего подозрительно он не услышал, только равномерный приглушенный рокот океанского прибоя.

Охранная система виллы оказалась современной. Наемному убийце пришлось провозиться с ней дольше, чем он планировал. Но в конечном итоге ему все же удалось открыть без шума входную дверь.

Тарасов заранее воспользовался специальным медицинским препаратом под названием «Кошачий глаз», который на шесть часов улучшал зрение человека в темноте. Поэтому не было нужды включать в доме свет. Он всё прекрасно видел и в темноте.

В прихожей убийца сразу заметил пульт управления киборгами. Он прочел информацию на его главном дисплее. Киборгов у хозяина этой виллы было два — дворецкий и повар. Нужно их отключить, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Главное, чтобы полиция потом не увидела следы взлома компьютерных систем. Через минуту связь с киборгами была прервана.

С расположением комнат на вилле своей будущей жертвы Тарасов ознакомился заранее. Эту информацию он получил легко, узнав, какое архитектурное бюро занималось проектом. Было проще простого зайти в электронную базу проектов и изучить расположение комнат.

Он медленно, чтобы ничего случайно не задеть, поднялся по лестнице на второй этаж, прошел по коридору и остановился перед дверью в спальню.

Тарасов осторожно открыл дверь. В глубине спальни на широкой кровати лежал мужчина. Он не спал, а что-то читал на коммуникаторе.

Шум открывшейся двери заставил его повернуть голову, и он увидел в коридоре человека в черной одежде. У хозяина виллы от удивления расширились зрачки глаз. Наемный убийца тем временем быстро зашел в спальню, направляясь прямо к кровати.

Тут наконец-то хозяин дома понял, что ему грозит.

— Не-е-ет! Помогите! — закричал он.

Он хотел подняться с кровати, но не успел. Тарасов брызнул ему в лицо усыпляющим газом, следы которого не могут обнаружить современные устройства. Мужчина, практически мгновенно потеряв сознание, упал обратно в постель. Приоткрыв его веки, убийца убедился, что он не притворяется. Пока всё шло по плану. Теперь следовало приступить к инсценировке несчастного случая.

Тарасов прошел в ванную комнату и открыл кран смесителя. Ванна начала быстро наполняться водой.

Не сложно создать впечатление, что кто-то пользовался ванной комнатой. Пусть где-то капнет шампунь, пусть на полу останутся небольшие лужицы воды, пусть полотенце будет влажным. Есть ещё множество пустяков, которые помогают инсценировать несчастный случай в ванной комнате. Тарасов обо всем этом хорошо знал. И, главное, он знал, как этим воспользоваться.

Когда Тарасов вернулся в спальню, мужчина в кровати ещё не пришел в сознание. Он с раскинутыми в разные стороны руками лежал на белоснежной простыне. Привести в чувство его можно быстро. Для этого наемный убийца взял с собой специальный антидот. Но пока использовать его было рано.

Тарасов раздел хозяина виллы и отнес его в ванную комнату. Там он побрызгал водой на его кожу, намочил ему голову. В этот момент мужчина негромко застонал. У него оказался крепкий организм. Ещё пара минут, и он придет в сознание без всякого антидота. Нужно торопиться.

Окинув взглядом ванную комнату, Тарасов взял голову хозяина виллы, и расчетливым движением стукнул его затылком о край ванны. Силу удара он рассчитал правильно, так как когда стал искать пульс у своей жертвы, то не обнаружил его. Мужчина умер.