— А он тормоз, — неожиданно заявил Алекс, который до этого за три дня произнес не больше десяти слов.

Вообще, Алекс и его приятель Макс были серьезными парнями. Они с другими людьми, как, впрочем, и между собой, общались до предела короткими предложениями, а чаще всего междометиями. Их речь понимали на каждой планете Солнечной системе. Ну или делали вид, что понимают. Во всяком случае, девушки на регистрации в космопортах и на рецепшинах в гостиницах их отлично понимали. Стоило Алексу и Максу сказать первые слова, как им тут же отдавали документы, или вручали ключи от номера в отеле. Это ли не лучшее подтверждение их уникальных лингвистических способностей?

Что дальше произошло — никто из этой троицы потом точно сказать не мог. Более-менее близким к истине был Рощин, утверждавший, что на них обрушился венерианский грозовой шторм. Конечно, никакого грозового шторма не было. Тарасов, которому надоели все эти разговоры, бросился на своих помощников, и через тридцать секунд они все трое уже валялись на полу.

Эти парни могли пригодиться, поэтому Олег Тарасов не стал их ни калечить, ни тем более убивать. Пусть живут. Пока. До тех пор, пока они не помогут ему наказать Игнатова. А потом наступит и их очередь.

Наемный убийца наклонился над Рощиным, который с ужасом смотрел на него, и левой рукой сжал его горло. Не очень сильно.

— Ещё хотя бы один раз начнете со мной спорить и качать права, — вы умрете. Все сразу и очень быстро. Ты умрешь первым. Веришь?

Тарасов убрал руку от горла Рощина, тот прохрипел: — Верю. Извини.

— Вот и отлично, — наемный убийца ободряюще похлопал его по плечу. — Приведи в чувство своих приятелей, и ждите тут тихо. Не забывай, что я тебе сказал.

После этого Олег Тарасов вышел на улицу. Ему нужно как можно быстрей найти Антона Игнатова. Венера ему надоела окончательно. Он хотел поскорей улететь, и больше никогда не возвращаться сюда. Сколько бы денег ему не предложили.

— Игнатов, ты жив? — ещё раз спросил суперинтендант Шляпников.

Он подошел к Антону, нагнулся, пощупал пульс. Парень, несмотря на рану в груди, дышал. Во всяком случае, пульс прощупывался. Пока прощупывался.

— Жив… — сумел прошептать Антон.

Услышав его голос, Шляпников обрадовался.

— Вот и отлично! Всё будет хорошо.

Он подхватил Антона под мышки и потащил его к своему аэрокару, стоявшему метрах в пятидесяти от того места, где произошла вся эта история.

Добравшись до аэрокара, Шляпников осторожно прислонил раненого к кузову, а сам распрямился и отдышался. В его возрасте нужно выращивать овощи и фрукты где-нибудь в пригороде Венера-сити, а не строить из себя крутого боевика.

Суперинтендант приложил носовой платок к ране Игнатова, хотя мог бы этого не делать, так как кровь почему-то не текла. Вернее, уже не текла.

Потом Шляпников нашел в салоне своего аэрокара медицинский пакет, открыл его и вынул инъекционную иглу, которую тут же вставил в капсулу выживания. Такие капсулы поддерживали жизнь человека, даже при очень серьезных ранениях или травмах.

Когда игла вонзилась в тело Антона, он вскрикнул. Суперинтендант, видимо, не часто делал подобные медицинские процедуры.

— Потерпи немножко, парень.

Шляпников осторожно приподнял раненого и посадил его в салон аэрокара. Сам сел рядом с ним, активировал виртуальную приборную панель. Нужно что-то решать. Отвезти Игнатова в больницу? Конечно, это самый простой вариант. И именно так нужно сделать. Вот только о нем сразу доложат в полицию, об этом узнает Служба внутренней безопасности, а ведь подозрения с Игнатова ещё не сняты.

Допустим, он, Шляпников, верит, что Игнатов не убивал ни Крутикова, ни Елену Василенко, но доказать он это не может. Наоборот, очень многое указывает на виновность Игнатова. В любом случае, он во всем этом каким-то образом замешан.

— Да-а-а, ситуация, — проговорил суперинтендант, ни к кому, собственно, не обращаясь.

Он нажал на виртуальную приборную панель. Аэрокар двинулся с места. Через минуту машина поднялась в воздух на второй ярус дороги. Шляпников направлялся в Венера-сити.

— Куда вы меня везете? В полицию? — вдруг тихо спросил Антон. После укола препарата из капсулы выживания он почувствовал себя лучше. Острая боль в груди стала не такой сильной, как раньше.

Суперинтендант улыбнулся.

— Нет, не в полицию. Тебе туда пока ещё рано. Нужно вначале немножко подлечить тебя.

За окном промелькнула арка, обозначавшая, что они теперь находятся под защитным куполом венерианской столицы. Аэрокар, не сбавляя скорость, мчался по проспекту Первых космонавтов.

Через минуту он свернул на улицу Гагарина, проехал её до конца и остановился перед десятиэтажным зданием квадратной формы. Это был склад Управления полиции Венера-сити. В нем хранились самые разные вещи, в том числе несколько комплектов переносной Медицинской хирургической системы, предназначенной для оперативных полицейских отрядов.

Одной из этих Медицинских хирургических систем и намеревался воспользоваться Шляпников, ведь жизнь в Игнатове едва теплилась. Скоро закончится действие препарата капсулы выживания, и тогда он может умереть. Если, конечно, ему не оказать срочную медицинскую помощь. Больница исключалась. Поэтому вся надежда оставалась на Медицинскую хирургическую систему.

Суперинтендант посмотрел на раненого:

— Как ты себя чувствуешь, Антон?

— Нормально, — улыбнулся он. — Где мы?

— Возле склада Управления полиции. Мне нужно кое-что взять. Для тебя. Слышал про переносную Медицинскую хирургическую систему? Она тебе поможет. Будешь как новенький! Ты пока побудь здесь, а я попробую её достать. Шляпников не имел официального разрешения на использование этой новейшей медицинской системы, поэтому всё, что он сейчас собирался сделать, было незаконно. Если узнают, что он украл медсистему, то это для него закончится очень плохо. Но Игнатову нужно помочь, иначе он умрет. Что ж, придется рискнуть…

Здание склада Управления полиции Венера-сити хорошо охранялось. Было несколько уровней охраны, включая электронику и полицейских, которые, разбившись на смены, дежурили круглосуточно. Шляпников знал, как организована охрана, что значительно облегчало его задачу.

Суперинтендант вышел из аэрокара и направился к мусорным контейнерам. Там он подобрал упаковку из-под пиццы, после чего пошел обратно к складу. Полицейские, охранявшие склад, часто заказывали еду в одной из пиццерий, так что мужчина с надвинутой на глаза бейсболке и с упаковкой пиццы в руках не должен их насторожить.

Конечно, это весьма примитивный прием. К нему полицейские прибегают с незапамятных времен. Но, тем не менее, он работает. Вот и на этот раз он доказал свою эффективность.

Когда из динамика недовольно спросили, «какого черта тебе здесь нужно», Шляпников поднял повыше упаковку пиццы:

— Пицца! Как заказывали! Двойная с мясом.

Коробка, конечно же, была пуста. Сами охранники склада Управления полиции Венера-сити выкинули её в мусорный контейнер несколькими часами ранее.

Динамик секунд двадцать хранил молчание. Потом всё тот же голос, но уже не такой сердитый, как раньше, произнес:

— А разве мы заказывали пиццу?

— Конечно, сэр! — тут же заверил его Шляпников. — Большая двойная пицца с мясом.

И быстро добавил:

— Так как вы сегодня у нас уже заказывали пиццу, вам полагается хорошая скидка — 25 %!

Охранник обрадовался. Как известно, полицейские любят разные скидки и акции. При слове «скидка» и «акция» у них вытягивается шея, и они как зачарованные удавом кролики достают бумажники с наличными или кредитными карточками. Если, конечно, нет возможности получить еду бесплатно.

Дверь открылась, Шляпников вошел в здание склада Управления полиции. В нем он раньше бывал много раз, поэтому хорошо ориентировался. Пройдя с десяток шагов по коридору вперед, он повернул налево. Там его встретил полицейский. На нем была обычная форма венерианского служителя закона — узкие темно-синие брюки и голубая свободная рубака с короткими рукавами. На правом плече виднелись две стилизованные полоски венерианских деревьев обозначавшие, что их обладатель имеет звание сержанта.