Темно-зеленый аэрокар несколько раз менял ярусы движения, то, взлетая в воздух, поднимался на второй и третий ярус, то опять опускался на первый ярус, включая в работу колеса. Он ловко маневрировал в оживленном дорожном движении венерианской столицы.

— Пожалуйста, снизьте скорость, — вдруг раздалось голосовое сообщение от Службы безопасности дорог. — Вы создаете опасную ситуацию на дороге.

Антон выругался. Если Служба безопасности дорог придет к выводу, что «Пантера» может спровоцировать аварию, то её просто отключат. Систему дистанционного отключения транспортных средств, создающих на дорогах опасные ситуации, ввели очень давно, и она доказала свою эффективность.

Антон вошел в Интеллектуальную бортовую систему, нажал на несколько кнопок, и вскоре дорожная служба потеряла контроль над его аэрокаром.

«Хоть что-то у меня получилось», — невесело подумал Игнатов.

«Пантера» потихоньку догоняла темно-зеленый аэрокар, в котором сидел убийца Лены. В том, что это именно он её убил, Антон практически не сомневался. Конечно, доказательств этого у него нет, но они ему и не нужны. Пусть доказательства остаются судьям. Он теперь руководствуется совсем другими принципами.

Темно-зеленый аэрокар вдруг опять резко поднялся на третий ярус дороги, а потом сразу же повернул налево, и выехал на проспект Первых космонавтов. «Пантера» повторила его маневр, сумев при этом ещё на несколько метров сократить дистанцию.

Куда направляется убийца — Антон понять не мог. Казалось, он просто хаотично маневрирует, пытаясь сбросить «хвост». Но это у него не получалось. Ещё минут десять, и «Пантера» догонит темно-зеленый аэрокар.

Игнатов проверил, на месте ли пистолет. Да, оружие в наплечной кобуре. Он улыбнулся. Возможно, в рукопашной схватке убийца сильней его, Антона, но пистолет это преимущество сведет на нет.

Внезапно Антон повалился на левую сторону — «Пантера» слишком быстро обогнала очередной аэрокар. Скорость для города была очень большой, но он снижать её не собирался. Главное — догнать убийцу.

— Владелец «Пантеры», номерной знак ВС 174932, немедленно остановитесь! — раздался из динамика голос сотрудника Службы безопасности дорог. — Иначе нам придется сообщить о вас полиции.

Антон проигнорировал это предупреждение. Его сейчас интересовал только мчавшийся всего в каких-то ста метрах впереди темно-зеленый аэрокар. С проспекта Первых космонавтов можно попасть в любой район Венера-сити, но темно-зеленый аэрокар до сих пор никуда не сворачивал. Он стремительно летел вперед.

«Он хочет выехать из города!» — вдруг осенило Антона.

Всё логично. За городом убийца без свидетелей сможет разобраться с назойливым полицейским. Поэтому темно-зеленый аэрокар на всей скорости нёсся по третьему ярусу дороги к одному из выездов из-под защитного купола Венера-сити.

«Пантера» уже достигла пригорода венерианской столицы. Аэрокаров на дороге стало заметно меньше, поэтому Антон увеличил скорость.

Служба безопасности дорог немедленно на это отреагировала очередным голосовым сообщением, в котором владельцу «Пантеры» обещали разнообразные наказания. Игнатов отключил голосовую связь.

Вскоре впереди показалась огромная арка — выезд из-под защитного купола Венера-сити. Темно-зеленый аэрокар промчался сквозь арку, из-за чего Антон на некоторое время его потерял. Но когда «Пантера» выскочила из-под защитного купола, аэрокар убийцы опять оказался в поле его зрения. Расстояние между ними сократилось ещё на несколько метров.

Антон активировал трехмерный руль. Вне города можно взять управление аэрокаром на себя. Вскоре «Пантера» достигла своей максимальной скорости, а темно-зеленый аэрокар стал ещё ближе.

Впервые Антону приходилось самому на аэрокаре гнаться за преступником. Было в этом что-то такое, отчего у него начинало быстрей биться сердце.

Расстояние между «Пантерой» и аэрокаром убийцы сократилось до тридцати метров. Антон опять передал управление «Пантерой» Интеллектуальной бортовой системе, а сам достал из кобуры пистолет. Остановить убийцу нужно любой ценой.

Он открыл правое боковое окно и сделал по темно-зеленому аэрокару два быстрых выстрела. Мимо. Из такого положения ему ещё никогда раньше стрелять не приходилось.

Убийца, видимо, понял, что по нему стреляют, так как начал опять резко маневрировать. Он бросал свой аэрокар то влево, то вправо; поднимался на последний ярус дороги, то снижался на первый. Но «Пантера» не отставала.

Антон опять дважды выстрелил. Один ионный заряд попал в заднюю фару аэрокара убийцы. Хоть что-то. Игнатов, приободренный, вновь нажал на спусковой крючок. Мимо!

Вдруг в лобовом стекле «Пантеры» образовалась дырка, от которой пошли трещины. Потом немного справа на стекле появилась ещё одна дырка.

«Он тоже стреляет!»

Больше Антон ничего подумать не успел. «Пантера» резко свернула вправо, вылетела с дороги, и понеслась к гигантским оранжево-фиолетовым деревьям.

Только тут Антон обратил внимание на венерианские джунгли, про которые так много говорят. Стена деревьев находилась метрах в двадцати от дороги. Его бросило в жар. На лбу выступил пот. Он прикоснулся к виртуальной приборной панели, чтобы остановить «Пантеру», но не успел.

Чёрный спортивный аэрокар на всей скорости врезался в огромное дерево, и передняя часть его мгновенно сплющилась.

Суперинтендант Шляпников с презрением посмотрел на стоявшего перед ним детектив-сержанта Николая Саенко. Только что он узнал о визите к нему Игнатова. Об этом ему рассказал сам Саенко.

— Он ворвался и применил силу. Я ничего не мог сделать, — закончил свой рассказ детектив. — Он сошел с ума!

Шляпников очень сильно сомневался, что всё было именно так, как рассказал Саенко. Из рассказа детектив-сержанта выходило, что Игнатов, которого разыскивает вся полиция Венеры, спокойно передвигается по столице и без всякой причины нападает на своих бывших коллег.

— Значит, — подвел итог суперинтендант, — Игнатов напал на тебя, а потом отпустил?

— Да, всё так и было.

— Зачем же он на тебя напал? Чем ты ему так сильно «насолил»?

Саенко замешкался с ответом. Глаза его забегали из стороны в сторону. Он лихорадочно искал ответы на эти вопросы. Наконец-то он сказал:

— Думаю, он хотел мне отомстить, но потом испугался и передумал.

— Хорошо, — согласился Шляпников. — Допустим, было так, как ты говоришь. Но ведь вроде бы ему не из-за чего тебе мстить. По работе вы мало пересекались. Близкими знакомыми, тем более друзьями, вы не являетесь. Единственное — убийство Михаила Конашевича, расследование которого я вместо Игнатова поручил тебе. Так почему вдруг Игнатову понадобилось тебе мстить? А? Что скажешь?

Саенко пожал плечами:

— Думаю, как раз из-за того, что вы поручили мне расследовать убийство Конашевича. Игнатов очень самолюбивый человек.

Шляпников вздохнул:

— Если следовать твоей логике, то он должен был, прежде всего, отомстить мне, ведь это я отстранил его от расследования убийства Конашевича. Но он почему-то пришел к тебе. И ты после этого остался целым и невредимым.

Суперинтендант посмотрел на своего подчиненного и добавил с усмешкой:

— Почти невредимым.

В офисе шефа Отдела по расследованию убийств стало тихо. Хозяин офиса о чем-то размышлял, негромко постукивая пальцами по столу, а Саенко не решался заговорить. Ему хотелось оказаться где-нибудь подальше от своего шефа.

— Что ж, — неторопливо проговорил Шляпников, — проблема в том, Саенко, что я тебе не верю. Не верю ни одному твоему слову…

— Михаил Сергеевич! — обиженно воскликнул детектив-сержант. — Вы же меня знаете! Я правду говорю. Я рассказал всё, как было, а вы…

— Вот потому, что знаю тебя как облупленного, и не верю. Давай ты мне сейчас всё расскажешь с самого начала. Но только больше не ври! А то хуже будет. Я не шучу. У меня нет времени, чтобы выслушивать твои сказки.