Провожал его только один человек — официант Вячеслав. «Провожал» — слишком громко сказано. Он кивнул Антону головой, когда тот проходил по залу ресторана мимо него, и сказал что-то вроде «Счастливого пути». Вот и всё прощание. Венера оказалась для Игнатова негостеприимной: ни друзей, ни просто хороших знакомых он на ней не нашел. Даже Лена, девушка, которую он дважды спас, не хочет больше его видеть. Она, наверное, его презирает, думает, что он трус. А он просто хочет, чтобы его оставили в покое. Он больше не хочет вмешиваться в чужие дела.

Такси доехало до космопорта за пятьдесят минут: слишком оживленное движение на дорогах Венера-сити в субботу утром. Складывалось впечатление, что это не выходной день, а рабочий день. Но так в Венера-сити было всегда. Местные жители постоянно куда-то едут, спешат.

Расплатившись карточкой за услуги такси, Антон направился к главному входу в космопорт. Правой рукой он крепко, сильней, чем нужно, сжимал ручку чемодана. Он изменил свою внешность, чтобы его не смогли опознать полицейские датчики, установленные в разных общественных местах. Ему пришлось даже выпить несколько специальных таблеток, которые на некоторое время изменили химию его тела. Теперь анализаторы не смогут в нем опознать Антона Игнатова, разыскиваемого всей полицией Венеры по подозрению в убийстве.

Войдя в огромное здание космопорта, Антон сразу заметил нескольких местных полицейских. На их форменную бело-красную форму трудно было не обратить внимание. Где-то тут ещё находились полицейские в гражданской одежде. Кто-то из них выдавал себя за обслуживающий персонал, а кто-то делал вид, что он пассажир, скучающий в ожидании своего рейса.

У Антона при виде полицейских на спине выступил холодный пот.

«Спокойно, не нервничай», — приказал он себе.

Он уверенной походкой подошел к стойке регистрации пассажиров и передал симпатичной девушке-менеджеру свои документы.

— Добрый день, — сказала она, — сейчас всё будет готово.

Девушка вставила паспорт Антона в компьютер и распечатала его билет.

— Вот ваш билет. Звездолет «Герои космоса» отправляется ровно в 13–00. Посадка начнется в 12–00. Счастливого пути!

— Спасибо! — ответил Антон, пряча в карман паспорт и билет.

До начала посадки на звездолет, летевший к Плутону, оставалось ещё тридцать минут. Игнатов облегченно вздохнул. Всего тридцать минут, и он улетит с Венеры. Навсегда! Больше он сюда никогда не вернется. Во всяком случае, по собственному желанию точно не вернется.

Правда, нужно признать, что здесь на Венере не так уж и плохо. На Земле его пугали защитными куполами, которые закрывают все венерианские города. На поверку же оказалось, что их вообще не видно. Антон последние дни даже не вспоминал про купол Венера-сити. Ему было просто не до этого.

С джунглями Венеры Антон таки и не «познакомился», хотя они считаются одной из главных достопримечательностей этой планеты. Он только видел вдалеке оранжево-фиолетовую полосу, тянувшуюся на весь горизонт.

Венерианские джунгли. Лена рассказывала, что когда идешь по ним, складывается ощущение, будто находишься внутри кораллов. Наверное, красиво.

Когда Игнатов вспомнил про Лену, у него мгновенно ухудшилось настроение.

Да, она «жареная картошка», человек, употребляющий запрещенные продукты питания. Она нарушает закон. Но ведь он тоже сейчас вне закона. Так что не ему её судить.

Он чувствовал себя виноватым перед ней. Дурацкое чувство. Надо обо всем этом поскорей забыть. Антон прошелся по главному зданию космопорта. Поднялся на его последний этаж, откуда открывался великолепный вид на взлетные площадки, полюбовался стоявшими там космическими кораблями, а потом, когда диктор объявил о начале посадки на звездолет «Герои космоса», спустился вниз к пункту таможенного контроля.

Примерно четыре сотни человек, желавших улететь на Плутон, организованно, не мешая друг другу, стояли возле таможни, ожидая каждый своей очереди.

Антон встал в очередь и нетерпеливо посмотрел на коммуникатор: 12–10. Время шло очень медленно. Чтобы хоть как-то отвлечься от томительного ожидания, он включил венерианские новости. Увы, но и там ничего интересного не было. Главная тема — Межпланетный конгресс историков в Венера-сити.

Вдруг новостной выпуск прервался. Начался новый сюжет. Взволнованный женский голос объявил: «Мы прерываем нашу передачу. У нас срочная новость. Кровавое убийство в центре Венера-сити». На мониторе появилась журналистка, которая вела репортаж с места происшествия.

Журналистка продолжала рассказывать: «Жестокое убийство произошло сегодня ночью в столице Венеры. Молодая девушка найдена мертвой недалеко от ресторана «Океан». Полиция не раскрывает подробности случившегося, но нам удалось узнать, что убитая девушка — это Елена Василенко. Она училась в Университете Венера-сити. Полиция не дает никаких комментариев. Сержант Николай Саенко из Отдела по расследованию убийств, заявил, что преступник будет найден в ближайшее время. Он намекнул, что, возможно, в преступлении виноват бывший полицейский Антон Игнатов, у которого с Василенко была интимная связь».

Антон замер. Наверное, это какие-то слуховые галлюцинации — побочный эффект от употребления калорийных продуктов питания.

Но журналистка, побывавшая на месте преступления, несколько раз назвала имя и фамилию убитой — Елена Василенко. Она также назвала учебное заведение, в котором училась погибшая. И сообщила, что в совершении этого преступления подозревают его, Антона Игнатова.

«Этого не может быть», — несколько раз повторил про себя Антон, хотя сразу понял, что всё сказанное в новостном выпуске является правдой. Вернее, почти всё, ведь он Лену не убивал. Также как не убивал Игоря Крутикова, хотя его подозревают и в этом преступлении. Какой-то заколдованный замкнутый круг.

Кто убил Лену? За что?! Она никому ничего плохого не сделала. Ей же всего девятнадцать лет! Она же такая совсем беззащитная. Беспомощная. Была. Она просила, чтобы он её помог. А он, Антон, бросил её одну. И её после этого убили.

К горлу Игнатова поднялся тяжелый комок. Его затошнило.

Стоявшая рядом с ним в очереди женщина с тревогой в голосе спросила:

— Вам плохо, молодой человек? Позвать врача?

— Нет, не нужен. Со мной всё в порядке. Спасибо.

Женщина с сомнением посмотрела на него, но больше ничего не сказала.

Антон включил коммуникатор. Появились новые новостные сюжеты других видеоканалов, в которых тоже рассказывалось об этом происшествии. Он просмотрел несколько из них, и узнал новую информацию. Журналисты сообщали, что студентку Елену Василенко обнаружили мертвой в шесть часов утра недалеко от ресторана «Океан». По предварительной информации, девушка умерла за несколько часов до того, как её нашли. Причина смерти — перелом шейных позвонков.

— Перелом шейных позвонков… — Антон сказал это вслух, и стоявшая рядом с ним женщина удивленно на него посмотрела.

— Что вы сказали? — спросила она.

— Нет, ничего. Извините.

Игнатов, раздумывая, постоял ещё пару минут. Потом, приняв решение, направился к выходу из космопорта.

В ресторан «Океан» Антон Игнатов постарался вернуться как можно незаметней. Он даже остановил аэрокар-такси за два квартала до него, а потом прошелся пешком. Вначале он хотел пойти туда, где нашли Лену, но потом передумал: слишком много там полицейских. Лучше зря не рисковать.

В «Океане» в это время людей было мало. Антон сразу прошел к лестнице на второй этаж, и поднялся в номер, где провел несколько последних дней.

Номер оказался пуст. Его уже успели подготовить к новому постояльцу.

«Разогнать бы весь этот притон любителей калорийных продуктов», — зло подумал Антон. — Ладно, пусть живут. Хотят вредить своему здоровью — счастливого пути».

— Ты что здесь забыл? — В дверях появился официант Вячеслав.

Антон обернулся:

— Кое-что забыл, ты прав. Ключи от «Пантеры».