Они находились в одном из номеров небольшого неприметного отеля в южной части Венера-сити. Это был номер Игнатова. Номер Лихачева располагался рядом.

Им невероятно повезло во время обыска квартиры Лены. На них напали трое вооруженных преступников, но они сумели выжить. Далеко не каждому так везло. В какой-то момент Антон даже стал прощаться с жизнью. К счастью, удача улыбнулась ему и на этот раз.

Когда Антон и Саша выходили из дома, в котором когда-то жила Лена Василенко, подъехали полицейские машины. Но они сумели незамеченными сесть в свой арендованный аэрокар и покинуть паркинг. Ещё одна удача.

Как они доехали до своего отеля, Антон помнил смутно. Его руки дрожали, колени так и норовили подогнуться. Слишком близко от него на этот раз оказалась смерть.

Сашка Лихачев чувствовал себя примерно так же. Всю дорогу в отель он сидел, уставившись в окно аэрокара. Только в номере он почувствовал себя в безопасности и смог наконец-то говорить. Лучше бы эту способность он восстановил попозже. Ведь в этом случае Антону, возможно, не пришлось бы выслушать всё, что о нем думает студент-биолог.

— Ты самый жалкий полицейский, которого я видел! — кричал Лихачев, нервно ходя по комнате. — Ты знал, что на нас могут напасть, и всё равно взял меня с собой! Меня же могли убить! Да ты просто больной, чувак!

— Извини, Саша, я ничего этого не знал. Мне такое не могло прийти в голову, — неубедительно пытался оправдаться Антон.

— Вот только не надо меня опять обманывать! Всё ты прекрасно знал! Из-за тебя меня чуть не убили!

— Но ведь не убили же. Ты жив, здоров. Во всяком случае, физически здоров.

Антон надеялся, что студент скоро успокоится, но из-за сильнейшего потрясения тот ещё долго возмущался.

— Всё, с меня хватит, — говорил он. — Я возвращаюсь к себе, а ты делай что хочешь. Да, и ещё! Не забудь вернуть мне мой аэрокар! Он стоит кучу денег. Если не вернешь, то тебе придется заплатить мне полную его стоимость. Учти! Опять началась старая песня «верни мой аэрокар!» в исполнении Александра Лихачева. В плохом настроении он обязательно вспоминал про свой раритетный, якобы, аэрокар. И его причитания могли продолжаться несколько часов подряд.

Однажды по доброте душевной, а может просто тогда у него было хорошее настроение, Антон пообещал Сашке, что вернет ему его металлическое сокровище.

Как вернуть студенту его салатовый аэрокар — Антон не знал. Он вообще очень сильно сомневался, что это вообще когда-нибудь получится седлать. Но попытаться нужно. Потом.

Взглянув на Лихачева, Антон едва удержался от улыбки. Когда тот был испуган, то становился очень смешным.

— По-моему, я уже обещал, что верну тебе твой несчастный аэрокар.

— Обещал! — вдруг разозлился Сашка. — Ты много обещаешь, но мало выполняешь!

Резонно сказано. Раздать обещания легче, чем их выполнить.

— Посмотри, узнаешь эту вещь? — спросил Антон.

Он положил на стол микрочип, сделанный из особо прочного материала.

Студент-биолог, заинтересованный, подошел к столу.

— Конечно, узнаю, — хмыкнул он. — Это же обычный микрочип для хранения информации.

— Обычный, но не совсем, — загадочно улыбнулся Игнатов.

— Ерунда! Простой микрочип. Думаешь, я их никогда не видел, что ли?

— Во-первых, дело в том, что этот чип сделан из очень прочного материала, что уже само по себе необычно. Такие материалы используют в спецслужбах. И, во-вторых, нашел я его в квартире Лены.

Теперь Саша внимательней посмотрел на микрочип. Если всё так, как говорит Антон, то в этом, в самом деле, что-то есть. Во всяком случае, Лена не стала бы прятать обычный микрочип. Интересно, что за информация в нем?

Микрочип выглядел стандартно. Казалось, в нем нет ничего таинственного. Понятно, что в него можно поместить большое количество информации. Но откуда у Лены могла появиться информация, которую нужно хранить в таком секретном микрочипе? И вообще, откуда он у нее? Его ведь не купишь в магазине…

— Ты нашел его в квартире Лены? — спросил Саша. — Раньше я его никогда у нее не видел. Очень интересно. Ты уверен, что он для спецслужб? Что-то мне не очень верится.

— Да, у нее. Думаю, она забыла этот микрочип, — сказал Антон.

На самом деле Лена просто не успела его взять, ведь погоня была так близко.

Лихачев посмотрел на микрочип.

— Можно? — спросил студент-биолог, посмотрев на Игнатова.

— Бери.

Саша принялся внимательно рассматривать микрочип. Недоверие на его лице вскоре сменилось удивлением.

— В самом деле, какой-то он не такой.

— Ты можешь его проверить на коммуникаторе? — спросил Антон.

— Легко.

Лихачев взял микрочип, подошел к стоявшему на столе возле окна большому столу, и вставил микрочип в стационарный коммуникатор.

Через несколько секунд на мониторе появились какие-то формулы, цифры.

— Что это? — Антон впервые в жизни видел такие обозначения.

— Пока не знаю, — задумчиво ответил Лихачев.

Антон скептически улыбнулся. Он-то думал, что студенты Университета Венера-сити знают всё.

— Ну хотя бы ты знаешь, что это за формулы?

— Это не просто формулы, — вздохнул студент. — Это данные какого-то отчета. А может быть и вообще сам отчет.

Олег Тарасов, наемный убийца экстра-класса, сидел в кресле в гостиной своего номера в одном из отелей Венера-сити, и занимался самоедством. Он жалел, немного, что ему пришлось раньше времени убить Дениса Рощина. Конечно, вдвоем было бы проще найти Антона Игнатова, который так умело прячется где-то здесь в венерианской столице.

Но после того, как Рощин не выполнил его приказ, он не имел право жить. Для Тарасова это своего рода закон. А если нарушить свой собственный закон, то ничего хорошего из этого не будет.

«Он сам во всё виноват».

Уже больше часа Тарасов сидел неподвижно в гостиной своего номера. К счастью, его никто не отвлекал. Координатор подозрительно долго молчал. Тарасов не сомневался, что Координатору уже всё известно. Как он узнает то, что держится в строжайшем секрете? Видимо, у него много разных источников информации.

Тарасов в последнее время всё больше и больше сомневался, что Координатор — это один человек. Скорее всего, несколько человек выступают под одним псевдонимом. Целая организация.

Внезапно раздался приглушенный сигнал коммуникатора. Ему поступило новое текстовое сообщение от Координатора: «У тебя есть три дня. Если за это время не решишь проблему, то тогда поедешь в отпуск».

Итак, у него есть ещё три дня, чтобы найти и ликвидировать Игнатова. В противном случае его самого ликвидируют. Не зря же Координатор писал про отпуск. Понятно, про какой отпуск идет речь. Про очень длительный отпуск.

Что ж, три дня — не такой уж и маленький срок. За это время можно многое успеть. Вот только непонятно, где теперь искать Игнатова. После последней схватки он, конечно, заляжет на «дно» в таком месте, где его никто и никогда не найдет. Можно, конечно, попробовать выманить его на «живца», родители ведь у него есть, но для этого нужно время. А его катастрофически не хватает.

Может, попросить кое-кого из старых знакомых на Земле встретиться с родителями Игнатова? События значительно ускорятся. Нет, такой вариант тоже не подходит. Во-первых, к кому обратиться с такой деликатной просьбой? Конечно, найдется немало тех, кто за хорошие деньги согласится похитить родителей Игнатова. Но первых встречных на такие дела брать не следует.

В общем, вариант с похищением родителей Игнатова отпадает. Нужно придумать что-то другое.

Тарасов продолжал неподвижно сидеть в кресле, раздумывая над тем, как ему теперь поступить.

— Про какой отчет ты говоришь? — спросил Антон и уставился на студента-биолога. — Курсовая работа, которую писала Лена?

— Нет, — отрицательно замотал головой Саша, — это точно не курсовая работа. Я знаю, что Лена писала. Здесь совсем не курсовая работа. Это вообще не студенческая работа, понимаешь? Я даже никогда не встречал такие формулы.