Не придавая этому особого значения, продолжила свой путь. Полистала историю магии, вновь убедившись, что у каждой расы на то свое представление. Стоило закрыть книгу, как в голове раздался отчетливый голос ректора:

— Дорогие студенты, завтра состоится обряд инициации, а уже послезавтра начнутся занятия. Наличие форменной одежды на обряде обязательно.

Отлично! Быстрее начнем учиться, меньше будет времени на всякие глупости. По крайней мере, у некоторых индивидуумов.

— Ты слышала? — Ариада вошла в комнату, сразу заглядывая в мой скромный уголок.

— Да.

— Хоть одна радостная новость, — безрадостно пробухтела Бель, вошедшая следом, — хоть развлечемся!

— Ты о чем?

— Раз завтра обряд, значит, вечером будет вечеринка. Некая традиция. И спасибо тебе, что познакомила с Мелетием, он такой милашка.

— Рада за тебя. Глядишь, на тебя переключится, а то мне его внимание ни к чему. Да и вообще все парни в академии какие-то странные. Чего только тот черноволосый стоит!

— О ком ты?

Аннабель только дай повод о парнях поговорить, сразу же оживляется. На лице появилась заинтересованность, даже губу нижнюю прикусила в ожидании.

— Да не знаю. Шла себе спокойно в комнату, а он только прибыл, прошел мимо. А взгляд-то какой, что стало как-то дурно. Застыла на месте, да не я одна. Несколько вампирш и вовсе голову склонили, не смея пошевелиться. А как скрылся, так и прошло все.

— Прибыл-таки! — неожиданно вскрикнула Ариада. От неожиданности я едва с места не подскочила.

— Кто? — робость мне не существенна, но тут голос дрогнул.

— Рейнальд Харт Терион, наследник князя Дэниаса.

Миррелия

Еще несколько лет назад мир между империями был едва не разрушен из-за одной вампирши, дочери вампирского князя. Девица та училась в этой академии, чудила, что хотела, студентов травила, убить пыталась, а после и вовсе отца хотела свергнуть, в обиду, что позволил применить на ней наказание за все свои прегрешения.

Тогда девица едва ли войну не развязала между вампирами, эльфами и драконами. Да только не повезло ей, поймали и отцу передали, а тот не церемонился, и лично казнил ее и всех приспешников.

В княжестве тогда настало суровое время перемен. Князю приходилось держать всех в ежовых рукавицах, так как без наследника власть правителя подвергли сомнению. Вот только о том, нарек ли он кого наследником или нет, мне было неизвестно.

— Так откуда у него наследник? Детей-то вроде у него иных не было. Или я чего-то не знаю?

— Так это племянник его.

— Не знала, что у князя есть родные.

— Так князь не из тех, кто делится своей жизнью. Кто знает, может у него и дети, какие есть, — усмехнулась Бель, разглядывая свои острые коготочки, покрытые черной пыльцой.

— Я все понять не могу, откуда у вампиров могут быть дети? Они же вроде не могут… ну, это…, - как-то неловко было говорить о таком, но интерес-то грызет, жаждет узнать то, о чем в нашем поселении тебе никто и никогда не расскажет. Тем более что передо мной такой кладезь информации. Девчонок только зацепи, все как на духу выложат.

— Верно, не могут. Для этого им приходится прибегать к какому-то древнему обряду. Подробностей не знаю, суть могу рассказать, — согласно кивнула, хоть и была уверена, что они расскажут это и без моего согласия или просьб. — Чтобы вампирам самостоятельно выносить ребеночка, они должны совершить ритуал, на котором женщина, человек, способная вырастить здоровое дитя, уж как они это определяют, мне не ведомо, должна по собственной воле отдать свою жизненную силу вампиру.

— Но как же это? Это ведь убийство! Кто на такое согласится?

— Поверь, вампиры умеют договариваться. Недаром же у них от природы сила подчинения. Да и деньги они предлагают не малые, народ-то не бедный, — подключилась к беседе Ариада.

— Да кто на это согласится? К чему покойнику богатства?

— Чаще всего на это соглашаются, чтобы обеспечить свою семью. Простым людям тяжко порой приходится, и они готовы пойти на все ради своих детей, родителей, ради своих любимых. Ты себе даже не представляешь, на что готовы простые люди ради своих. По своей сути — люди, очень уникальные существа. Их, казалось бы, ничем не примечательная сущность обладает необычайной совместимостью почти со всеми разумными существами.

— Ну, разве что демоны ими не подходят, — поправила сестру Бель.

— Почему?

— Слишком слабая энергетика, а демоны как энергетические вампиры, выпивают эмоции и все сопутствующее, — ответила Ариада, — связь с демоном может в кратчайшие сроки убить человека. А если еще и демон не в силах держать свою сущность под контролем, шансов ноль! Ты когда-нибудь встречалась с людьми?

— Мне не доводилось иметь с ними знакомства, — скривилась, вспоминая своего отца. Знать не знала, но немного людского генофонда получила на свою беду!

— Зря. Среди них попадаются не плохие экземпляры! — гордо заявила Ариада. Только я ее энтузиазма не разделяла.

— Да тебе только дай волю, ты их под лупой изучать будешь, — усмехнулась Бель.

— Зря ты так. У них есть чему поучиться!

— Да чему у них учиться? Низшее звено!

— Не стоит недооценивать их лишь потому, что считаешь себя выше их!

— Намного! И…, - девушки были готовы начать очередную перепалку, но тут вмешалась я. Их споры мне совершенно не интересны.

— А вы что-нибудь знаете об обряде инициации? Что там будет?

— Да что будет… узнаем свою силу, ее направление и получим направление на факультет.

— Вот бы попасть на один факультет с Мелетием, — восторженно проворковала Аннабель, задумчиво прикрыв глаза.

— Дура ты! Какой факультет? Оборотни отродясь огнем не владели!

— Сама дура!

— Да как ты смеешь!

Плюхнулась на кровать, накрывая голову подушкой. Как же они меня достали своими склоками. Вроде сестры, близняшки, должны быть дружны и друг за друга горой стоять. А такое ощущение, будто оставь их наедине, они волосы друг другу повырывают.

Очередное утро началось суматошно, только на лицах студентов не было былого веселья. Серьезными были все, и парни и девушки. Не знаю от чего, но большинство студентов хоть и ждало обряд инициации, все же жутко его боялись.

Со слов студентов, для каждого обряд проходит по-своему. Все начинается одинаково, но в какой-то момент каждый видит свое, а неизвестность всегда пугает.

После завтрака, в назначенный час ректор ожидал всех студентов, которые одной темно-синей массой в форменных платьях и костюмах спустились в подвальное помещение.

Не было ни привычного студенческого гула, ни ярых шуток. Лишь редкий шепот, внимательные взгляды и робкие шаги на месте. Такими смиренными мне студентов за эти дни видеть еще не доводилось.

— Приветствую вас студенты! — ректор стоял на каменном постаменте у стены, собирая на себе заинтересованные взгляды. — Сейчас вы пройдете обряд инициации и узнаете направленность вашей магии. В наше время очень важно обучиться управлению своей силы, и не менее важно направить ее в нужное русло.

Ректор все говорил и говорил, а мне стало как-то неуютно, будто кто-то прожигает меня таким воспламеняющим взглядом, что в лопатках свербит. Осторожно осмотрелась. Найти хозяина взгляда труда не составило, особенно, если таких хозяев несколько.

Трио располагалось в третьем ряду, за моими спинами. Немного левее, что помогло быстро определить их место нахождение, не привлекая постороннего внимания.

Демоны из-за роста выделялись в толпе, особенно тот, что подарил мне пинок в живот еще по пути в академию. Этого я ему точно не прощу, и рано или поздно он поплатится за это.

Вновь непонимающий взгляд уцепился за самого молчаливого. Что-то было в нем, что выделяло его втэтой компашки. Он не казался таким мерзавцем, но все равно был рядом с ними, делая вид, что он такой же. И мое любопытство твердо заявило, что жаждет выяснить эту загадку.