— И я рад видеть тебя, дядя, — Дешвин уселся в кресло, справа от меня.

— Ты не был на свадьбе, — от моих слов парнишка сжал свои пальцы на подлокотниках.

— Сам знаешь, что не мог, — с сожалением ответил Деш.

— Ты сам выбрал такую меру, так чего так вздыхать? Сам виноват. Набедокурил, теперь отвечай за это!

— Если бы не ты, ничего бы тогда не случилось!

— Брось, Деш, ты то и дело нарушал правила из-за своих чувств к Эбигейл, и я тут совершенно не причем.

— Как она?

— Если ты хочешь знать, счастлива ли она, то да, вполне! Вся сияла, когда сказала «да» своему дракону.

— Теперь-то этот гад чешуйчатый рад, никто не посмеет упрекнуть его в отсутствии иллия.

— Племянник, ты чего явился, об Эбигейл поговорить? Так не вижу смысла! Девушка счастлива, замужем. Тебе кстати самому бы пора к свадьбе готовится, как-никак скоро срок.

— Да в том-то и беда, дядя, что свадьбы может и не быть!

— И что на этот раз ты натворил? — сказал с усмешкой, уверенный, что если кто и виноват в этом, то только он. Отпил немного виски, наслаждаясь выдержкой напитка, и прикрыл глаза.

— Рикарда заявила, что больше мне не верит, и не пойдет за меня, пока не будет уверена в моей любви к ней!

Секундное замешательство и мой смех вырывается наружу, обижая племянника. Чего-чего, но такого даже я не ожидал. Девчонка в свое время дел натворила, едва головы не лишилась, получив небывалую милость, а теперь нос воротит. Вот так дела! И все после того, как он заявил при ней два года назад, что любит другую, а их брак лишь договоренность.

— Что ж, племянник, сочувствую, и желаю удачи. За тебя! — с удовольствием опустошил бокал, с улыбкой глядя на грустного Дешвина. Ему мой тост явно не пришелся по душе.

— Смешно тебе, а мне что делать? — взвыл демон, ударяя по подлокотникам.

— Ты мебель-то мне не ломай, казенная. А делать что? Доказывать любовь, а коли нет такой, так нужно исправить. Владыка не позволит тебе и тут накосячить, так что сам ищи пути к сердцу своей строптивицы.

— Путь к ее сердцу? Да она должна мне быть благодарным, что я простил ее за ту выходку, а она условия выдвигает!

— Дурак ты, Деш, — отставил пустой бокал, глядя на взбалмошного родственника, — она же из ревности ее убить пыталась. Да, не одобряю, но и понимаю.

— Можно подумать, ты когда-то любил!

— Любил, не любит, какая разница?

— А такая, что демон с холодным сердцем никогда не сможет понять, что чувствует любящее сердце!

Дешвин растворился в портале, оставив меня в раздумьях. В сознании всплыл образ одной сирены, что долгое время не выходила из головы. Расстались плохо, и из-за обиды на долгие годы был лишен хорошего, верного друга, что не смог вовремя и правильно объяснить свой порыв, донеся истину не самым лучшим образом.

Былые чувства не вернешь, да и к чему? Что было, то прошло, и вспоминать об этом если и стоит, то лишь с улыбкой. Как бы все не обернулось, а на ошибках учатся.

Весь следующий день быть суматошным. Прибывающим студентам не было конца и края. Кого-то отправлял на инструктаж общими группами к преподавателям, кого-то приходилось принимать и инструктировать самостоятельно. На столе и полках скопилась кипа бумаг, которые следует разобрать в ближайшее время.

И вот наконец-то наступил тот момент, когда ворота академии закрылись, а это значит, что можно облегченно вздохнуть. Впереди целая ночь, которая должна подарить спокойствие. А если еще и в компании прехорошенькой студентки….

— Господин ректор! — мои мысли прервал образовавшийся из ниоткуда призрак первого ректора академии, наказанного за лихие дела уже более семи сотен лет назад, — у входа в академию ожидает еще одна студентка. Требует встречи с вами.

— Как? — удивленно взглянул на полупрозрачный образ мужчины, убирая ноги со стола. Только-только хотел расслабиться, и на тебе! — Ворота в академию уже закрыты! Как она проникла?

— Успела в последний момент. Ворота в аккурат за ее спиной захлопнулись.

— Я уже не принимаю, пусть до утра ждет! — не желая вновь окунаться в рабочую атмосферу, закинул ноги на стол, откинувшись на спинку стула.

— Так что же это, нимфе на улице ночевать? — все тем же ровным, непринужденным тоном поинтересовался призрак, а я чуть со стула не упал.

— Нимфа? В нашей академии? — задумался, вспоминая, когда в последний раз порог академии переступали эти интересные создания. Без малого лет пятнадцать, или даже двадцать, а до этого и вовсе от силы раз в сто лет. Но та была какой-то особенной, сразу привлекла внимание, заманивая в свои сети и даря воздушную, как облачко любовь. Только любовь эта длилась не долго, а нифма ушла, впрочем, как и все другие.

— Так что велите, господин ректор?

— Зови!

Призрак исчез, а я как переполошенный вскочил с места, поправляя костюм, зализывая растрепанную прическу. Отчего-то было интересно взглянуть на нее.

Когда в дверь постучали, я уже принял гордую стойку сурового, грозного ректора. Велел войти, а когда увидел ту, что оказалась той самой, чуть челюсть не обронил.

Передо мной была та самая оборванка из вчерашней таверны. Внешний вид девушки был ничуть не лучше, а местами даже хуже, но при этом девушка стояла передо мной с гордо поднятой головой. Но видно, что удивилась, не ожидала меня на месте ректора увидеть.

Миррелия

Призрак отсутствовал всего несколько минут, но за это время я сгрызла все ногти на руках. И без того на ногах еле стою, а тут еще и ожидание неизвестности. А коли не пустят, прямо тут лягу и буду ждать утра. Сил моих больше нет брести куда-то.

— Прошу вас, — безучастно произнес призрак мужчины, указывая на главный вход. Кабинет ректора был не близок, но желание скорее обустроиться заставляло преодолевать все тяготы и быстро следовать за полупрозрачным образом.

— Вас ожидают, — за столом в приемной сидела молодая приятная девушка, жгучая брюнетка с уставшей натянутой улыбкой.

Постучала в дверь и вошла после дозволения. Мой внешний вид был далек от приличного, но я сделала эти несколько шагов с гордо поднятой головой, держа в руках вещевой мешок.

Первые несколько секунд даже не обращала внимания на мужчину. Просто чувствовала его тяжелый взгляд, с которым не хотела встречаться, но пересилив себя, посмотрела на ректора.

Как рот не открыла, не знаю, но тот факт, что на месте главы академии находился тот самый мужчина, что спас меня от того трио демонов вчера в таверне. Вчера он никак не выказал своего мнения на счет моего внешнего вида, а сейчас был весьма удивлен.

— Ты?

— Вы? — одновременно вырвалось у обоих, и стало как-то неловко.

— Чего не сказала вчера, что в академию поступать прибыла?

— Так откуда ж мне знать, что вы ректор. У вас же на лбу не написано! — возмутилась. С чего бы мне первому встречному все свои планы выкладывать.

— И то верно! Так что привело нимфу в нашу скромную академию? — явно издевался демон, не сводя с меня глаз. Разглядывал так, будто я экспонат музейный, который вот-вот увезут за тридевять земель!

— Поступать прибыла, так что оформите меня, да определите в общежитие. Устала с дороги.

— И что же ты, пешком весь путь проделала?

— Да.

— Смело! — одобрительно закивал мужчина, о чем-то задумавшись, — что ж, давай документы! Посмотрим, что там у тебя.

Вынула из мешка изрядно потрепанные бумаги, встретившись с весьма недовольным взглядом, но, не смотря на грязь, он принял их, и стал изучать, применив заклинание очищения. На душе стало тепло, документы все-таки.

В какой-то момент мужчина о чем-то задумался, внимательно посмотрел на документы, на меня, вновь на документы. Несколько секунд замешательства и мужчина качнул головой, отгоняя ненужные мысли.

Присев за стол, жестом пригласил занять место на гостевом стуле по ту сторону рабочего стола. Тут же передо мной возник договор. Внимательно прочитала каждый пункт.