— На-ча-ло-сь…, - устало протянул Эдван, — вы как хотите, а я пас. Все эти девчачьи штучки не для меня. Может быть, мы разделимся? Девчонки за платьями, а мы сходим в кафе и немного выпьем?

— Вы как хотите, а у нас с Виаррой были планы, — обнимая свою пару, признался оборотень.

— Я, если честно, тоже не хочу идти за платьями.

— Но как же бал?

— До бала еще две недели, да и платье у меня есть, — соврала, видя реакцию сестер, уж они-то мой скудный гардероб отлично знают. Ничего, потом что-нибудь придумаю.

— Я уж точно бегать за нарядами не собираюсь, — рассмеялся Урман.

— Предатели! — сложив руки на груди, Бель надула губы.

— Зато все самые лучшие наряды достанутся именно нам, сестренка.

— Точно!

— Тогда давайте встретимся часов в пять в таверне «Тихий малый», немного посидим и отправимся в академию. Идет? — идею Эдвана все поддержали и каждый направился в выбранном им направлении. Я же просто пошла дальше, в надежде наконец-то остаться одна, но куда уж там! Урман не отставал от меня ни на шаг.

— Урман, разве тебе никуда не надо?

— Нет. А куда хотела ты?

— Честно, Урман, я просто хотела побродить по городу в одиночестве. Так что, если не возражаешь, я побуду одна.

— Поверь, Шиад не то место, где стоит бродить в одиночестве, но если ты хочешь, то я просто буду идти за тобой, и не мешать тебе. Так куда мы пойдем?

И это он называет не мешать?

Миррелия

Долго гулять в полном молчании не получилось. Урман хоть и делал вид, что он тут вроде сам по себе, но само его присутствие напрягало, будто ко мне приставили охрану, обязанную всегда быть за моей спиной.

— Урман, неужели у тебя нет дел?

— Нет, — равнодушно ответил парень, не глядя на меня.

— А домой тебе не надо?

— Нет. Если бы мое присутствие понадобилось, лорд Фейланд бы сообщил.

Поджала губы, не зная, что еще придумать, чтобы спровадить парня.

— Раз уж так вышло, что мы гуляем вместе, расскажи о себе что-нибудь.

— Спрашивай, я отвечу.

— Как так вышло, что вы оказались тогда на озере истины? И почему вообще это озеро так называется?

— Тревиан был одержим этим озером, жаждал узнать что-то, а тут ты. У него как крышу снесло. Ты еще тогда на дороге в академию нанесла урон его самолюбию, а если учесть, что мы потом еще и на ректора нарвались, и тот его прилюдно пристыдил. В общем, уже тогда он стал одержим местью, а тут вдруг оказывается, что ты в одной с нами академии учишься. В общем, он решил тебе отомстить любым способом, несмотря ни на что.

— А что с этим озером? Почему все так хотят его найти?

— По легенде, воды этого озера помогают узреть истину. Возможно, именно поэтому ты не бросила меня, и не позволила утонуть.

— А ты наконец-то смог дать отпор?

— Признаться четно, я был тем еще трусом. Всегда понимал, что поступаю неправильно, но, только повстречав тебя, понял, что был ослом. И очень надеюсь, что ты не в обиде за былое, — искренность в его глазах говорила о многом, и мне даже неловко стало, что мы затронули эту тему. Я ведь всегда видела, что он не такой, что отличается от Тревиана и Августина. Кто знает, подойди к нему я раньше, и все могло обернуться иначе.

— Не думай об этом, на тебя я не в обиде.

— Я рад, и чтобы загладить свою вину, хочу отвести тебя в одно место. Уверен, тебе понравится.

— Не стоит, Урман, это лишнее.

— Отказа не приму, — и парнишка взял меня за руку и потянул за собой. Первый порыв был одернуть руку, но он тут же сменился желанием доверится ему. Ничего страшного не будет, если я позволю парню показать мне интересные места Шиада.

Мы прошли несколько переулков, ныряя из толпы прогуливающихся, в пустые закоулки и вновь оказываясь в скоплении существ, вышли на очередной площади. Ничего примечательного на первый взгляд не попалось, но потом он подвел меня к огромной пестрящей витрине.

— Это лавка со сладостями господина Бернардиуса. У него самые лучшие сладости во всей империи. А после того, как несколько лет назад ему пришлось восстанавливать лавку после учиненного двумя демонами погрома, он отстроился и это место стало любимым местом почти каждого, кто когда-либо бывал в нашем городке.

Урман потянул меня за собой, все так же крепко держа за руку. В какой-то момент это показалось мне слишком личным, но стоило оказаться в помещении с высокими потолками, с которого свисали различные разноцветные фигурки, все лишние мысли вылетели из головы. Те, что имели форму человечков, забавно двигали ручками и ножками, фигурки в виде животных извивались, выпускали когти и даже грозно рычали.

У большого окна с витриной стояли столики для желающих отведать сладости на месте. Вдоль стен были деревянные стеллажи, украшенные сладостями в виде композиций. Тут были и пряничные домики, и сахарные цветники, карамельные кареты, запряженные бисквитными лошадьми, водопад из конфет и шоколадные клинки. Сладости на любой вкус.

От изобилия сладкого в глазах зарябило, а ароматы сводили с ума на месте. Так и хотелось отщипнуть всего по чуть-чуть, чтобы испробовать все.

— Знал, что тебе понравится, — как кот, нализавшийся сметаны, пропел демон, глядя на мои восторженные взгляды. Немного засмущавшись, пристально посмотрела на парня.

— И часто ты сюда девушек приводишь? — лукаво поинтересовалась.

— Не поверишь, — с той же интонацией, подмигивая, ответил Урман, — ты первая.

— Похвально, но если я еще пробуду здесь хоть минутку, то сойду с ума от радости.

— Не-е-т, подожди, мы пришли сюда не для того, чтобы слюной изойтись. Выбирай, что тебе нравится.

— Не стоит, Урман, я же сказала. Пошли, — сделал шаг в сторону выхода, но парень не позволил, дернув на себя. От неожиданности рухнула прямо в объятия парня, на несколько секунд подвисла, глядя в его карие глаза. В какой-то момент показалось, что он сейчас наклонится, чтобы сделать что-то неправильное, но увидев мое замешательство, остановился на крайне малом расстоянии и с загадочной улыбкой щелкнул пальцем по носу.

Шарахнулась от мимолетного испуга. Парень рассмеялся, усадил все еще ничего не понимающую меня за столик и отправился к прилавку, мило подмигнув. Лишь спустя пару минут поняла, как глупо я выглядела. А ведь парень просто пошутил, вдоволь позабавившись моей реакцией.

Минут пять наблюдала, как Урман что-то выспрашивает у миловидной полной дамы за прилавком, та внимательно слушала все вопросы и ответы, тщательно сгружая что-то в большую корзинку.

Оплатив покупку, как мне показалась несколькими серебряниками, что повергло меня в ужас от здешних цен, парень вернулся ко мне, неся в руках всего один цветок.

— Это тебе! — гордо, с довольной физиономией паренек вручил мне цветок. Уже на подходе по запаху поняла, что цветок съедобный. Исходивший аромат навевал мысли о карамели и клубнике. Так и хотелось откусить кусочек, чтобы узнать, каков он на вкус.

— Не стоило.

— Поверь, эти сладости того стоят.

— Ты долго выбирал.

— Я заказал доставку, так что отвертеться не сможешь. Доставят прямо до твоей комнаты.

— Урман, я же просила.

— И я услышал, но сделал по-своему. А не понравится, так выкинешь, — и вроде сказал спокойно, но в тоже время произнес с нотками обиды. Но что-то мне подсказывает, что уверен он в обратном. Да и как можно выкинуть такую аппетитную красоту, от одного запаха которой слюнки текут, а разум мутнеет. В крайнем случае, просто раздам девчонкам.

Из лавки со сладостями выходили довольные, улыбающиеся. Урман что-то рассказывал, я смеялась, забыв обо всем. А как попробовала цветок, который оказался жевательной конфетой, с тягучим центром. И как бы не банально это звучало — но такого вкусного лакомства я еще не пробовала никогда.

Мы еще немного побродили по улочкам Шиада, Урман как местный житель рассказывал обо всем, что встречалось нам на пути. И случай, после которого хозяин лавки со сладостями так развернулся рассказал. И не обошлось без студентов нашей академии, одним из которых тогда являлся наследный принц Дешвин.