Оставалось ждать, когда в игру вступит третий, но он и не торопился, осторожно рассматривая сложившуюся картинку. В глазах его четко плясали черные огоньки, сверлящие мешающего свершить свою месть мужчину.

— Какого беса вы тут устроили? — зарычал спаситель, посильнее заламывая руку демона, что хотел применить на том свою магию.

— Эта паршивка на нас напала! Не с того не с сего, едва не убила!

Громкий мужской гогот прокатился по таверне, набирая обороты.

— Хотите сказать, что трех демонов уложила какая-то девчонка? — и смех раздался еще громче, ибо смешно стало всей таверне, а вот демонятки поджали свои хвосты, поняв, что просчитались.

— Она магию применила! На наших землях! Нарушила закон!

— Господин Тревиан, не пудрите мне мозги! Либо вы выкладываете мне правду, либо можете забыть о своем грядущем обучении в академии!

Все трое встрепенулись, приосанились, внимательно посмотрели на своего противника и виновно опустили головы.

— Мы друг друга недопоняли, господин Сандериус, — проблеял парнишка, бледнея с каждой секундой, глядя на сапог мужчины на своем горле.

— Завтра же жду вас троих в своем кабинете с объяснением! Я покажу вам, как порочить имя демонов! А теперь брысь отсюда! — старший демон рывком оттолкнул первого нападавшего, тот, что был прикован к полу ползком направился к выходу, а третьего уже давно и след простыл. — С вами все в порядке? — мужчина не пытался выказать заинтересованность или же беспокойство, говоря это совершенно равнодушно.

— Благодарю, вы меня спасли!

— Не стоит! — бросил демон, вновь занимая место за своим столом, где его поджидали такие же как и он демоны.

Девушка спешно покинула зал, поднявшись в комнату, что ей выделили на ее гроши. Добротных размеров женщина открыла перед ней дверь в крошечную комнатушку, вмещавшую я себя узкую кровать с неким подобием матраса, маленькую тумбочку, на которой стояло крошечное зеркало и небольшой сундук под вещи, на котором стояла не зажженная свеча. В стене было крошечное окошко. Настолько маленькое, что и ребенку не пролезть, в случае надобности.

— Свечу зажги, — попросила женщину, спешившую скрыться по ту сторону двери.

— Что ж, сама не обладаешь?

— Обладала бы, не просила бы! И воды подай, умыться!

— Ох уж эти приезжие, — бухтела женщина, удаляясь к лестнице, — все-то им принеси-подай!

Да только Миррелия и не думала идти на поводу ее слов и жалеть бурчащую тетку. Она лишь попросила то, что ей причитается за ее, между прочим, последние деньги.

Через четверть часа женщина соизволила принести требуемое, вновь что-то недовольно пробубнив себе под нос.

Вода была едва ли не ледяной, но все же лучше чем ничего. Скрипя зубами, Миррелия привела себя в порядок, насколько это было возможно, почистила одежду, и легла спать, предварительно подперев дверь сундуком. Так себе защита, но лучше, чем ничего.

Кровать оказалась ничуть не мягче любой ветки на дереве, где ей приходилось ночевать, и все же уснуть не удавалось. Одна только атмосфера жалкой комнатушки вызывала уныние и тоску. Как вообще можно спать в этой клетке? В гробу и то получше будет.

Недолго думая, вынула из маленького мешочка, предусмотрительно запасенного различными семенами и травами, семечко, бросила его на пол и призвала к силам природы, помогая семечку прорасти и стать полноценным, прекрасным на вид цветком. Так как-то спокойнее, о доме напоминает.

Уснуть удалось лишь к утру, а проснулась оттого, что кто-то яро колотил в дверь. Открыла глаза, встретившись с лучами яркого солнышка, протиснувшимися сквозь крошечное окошко.

— Чего тебе, — зевая, открыла дверь, встретившись с недовольным взглядом женщины. Она так кривилась, что на лбу уже места для морщин не оставалось. Так и хотелось ей их немного разгладить.

— Иди, ешь, да ступай отсюда! Либо плати еще за ночь! А коли нечем, так нечего чужие метры занимать! Ишь, понаехали! — этот монолог женщина протараторила так, будто девушки и не было вовсе, но суть она уловила.

— Что значит плати? Я заплатила вчера сполна! Имею право!

— Право она имеет, ишь, чего удумала, — не унималась тетка, уткнув руки в боки, — продрыхла целый день, да ей все мало!

— Как целый день? — заметалась по сторонам, пытаясь понять, сколько же времени, но часами или еще какими намекающими предметами тут и не пахло, — который сейчас час?!

— Так уж поди часа два, а может и того больше! Обед уже давно остыл! — от ее напора тетка растерялась, вцепившись в свой фартук.

— Я же опаздываю! — закричала, хватаясь за голову.

Что делать? Как быть? Схватила вещи, и бросилась на выход. Мельком увидела на столе чашки с уже остывшей едой, не удержалась и ухватила пирожок, на остальное времени нет, и понеслась в сторону академии.

Хоть путь и не близкий, но Миррелии не привыкать, а потому собравшись с силами, понеслась по протоптанной дорожке, оставляя Шиад далеко за спиной.

На полпути начали болеть ноги, а все оттого, что сапог на правой ноге порвался, и заметила она это, лишь когда больно наступила на камень. Обувь залатала, приложив листву, и оплетя ее цветами. Весьма необычно, но скорость передвижения значительно снизилась. А ведь если не успеет к восьми часам подать документы, придется ночевать где-то в лесу.

По дороге ей попалось несколько повозок с будущими студентками, но те явно были против сторонней попутчицы, наотрез отказав в помощи.

«Ничего, справлюсь! И не в таких передрягах приходилось бывать» — думала девушка, четко настраивая себя на положительный результат.

Солнце уже садилось, явно намекая, что время на исходе, но Миррелия успела до того, как ворота академии были закрыты. Стоило ступить на территорию, как перед ней тут же появился призрак мужчины с каменным, непроницаемым лицом. Белесый цвет призрачной кожи немного навевал ужас, но девушка не отвела глаз.

— Приветствую! Цель вашего визита в академию Дедвурда?

— Я прибыла поступать!

— На часах одна минута девятого. На сегодня прием окончен! — так же ровно ответил призрак, глядя своими пустыми глазами на девушку.

— Я вошла сюда, пока ворота были открыты! — она обернулась, указывая на вход, но узрела уже закрытые ворота. — А значит, успела! Я требую встречи с ректором! — старалась говорить уверенно, а сама уже прикидывала, где будет ночевать.

— Как скажете, — призрак легонько поклонился и растворился в воздухе, оставив после себя легкую туманную дымку.

Сандериус

После странной посиделки в таверне, на которую вытянул старый друг, к себе вернулся с чувством досады. Демоны никогда не были благородными, чаще хитрыми и своенравными. Но почему-то сегодня мне показалось, что мы ничтожны. И все из-за каких-то трех паршивцев, решивших, что им все дозволено.

Не знаю, чего они не поделили с девчонкой, но поступать так подло. Видно же, что девчонке итак досталось, так нет же, не успокоились, решили чинить расправу на глазах у других, совершенно не стыдясь.

Во времена моей молодости мы тоже были балагурами, каких поискать, но мы всегда держались выше подобного. Да, устроить драку с парнями — без проблем, но чтобы поднять руку на противоположный пол, никогда! Нет, конечно, бывали исключения, такие как турниры или оголодавшие вампирши, потерявшие чувство страха, меры и самосохранения. В остальном мы никогда не уподоблялись тем, кто применял свою силу на слабых.

Сейчас же задумался, не стоит ли отказать этим трем демонам в месте в академии. Да-да, от их семей совсем недавно пришли заявки на поступление, а вскоре и сами должны прибыть. Так вот вопрос — нужны ли мне подобные студенты?

Налил виски в бокал и уселся в кресло-качалку в своей комнате, поглядывая на огонь в камине. Щелкнул портал и за спиной появился племянник.

— Неужели сам наследный принц явился? С чего такая честь? — не глядя на прибывшего, поинтересовался подобной неожиданности.