— Единственное в чем они могут посодействовать, Овердан, так это в твоем увольнении! Ты не справляешься с возложенными на тебя обязанностями уже в который раз!

— Простите, господин ректор, я…, - было неловко наблюдать, как такой крупный, сильный мужчина оправдывается перед выше стоящим демоном, но при этом меньшего в мускулатуре вдвое. Куда подевалась вся его грозность и уверенность? Ректор не настолько страшен в гневе, чтобы так робко перед ним оправдываться.

— Ты сделал проверку ауры и магический слепок? Зверь не мог сам покинуть вольер!

— Не успел.

— Тимиар! — грозно крикнул ректор, и тут же среди толпы студентов появился призрак. Девчонки от неожиданности завизжали, отскакивая в разные стороны, открывая обзор призрачной сущности.

— Вызывали, господин ректор?

— Из вольеров пропал кринтус! Что тебе известно?

— Простите, мой господин, — скрипя призрачными зубами, вымолвил тот, — но об этом я узнаю лишь от вас.

— Слепок и остатки ауры. Быстро!

— Как прикажете!

Призрак закрыл глаза, о чем-то сосредоточенно размышляя. Среди учеников тут же поползли шепотки, мол, теперь ясно, что это не просто призрак, а его глаза и уши. Так сказать — на побегушках у ректора.

— Никаких следов магического использования, а след ауры снять невозможно, так как слишком много живых существ рядом. Все спуталось, и разделить никак не получится.

— Ну не мог же он сам сбежать! Овердан, ты же мастер защитных заклинаний! Что могло пойти не так?

— Простите, что вмешиваюсь, но я четко ощущаю, что существо пробило защиту собственными силами, найдя в ней брешь.

— Сильно в этом сомневаюсь, — тихо проворчал ректор, и уже громогласным басом добавил, — всем студентам немедленно вернуться в здание академии!

Гвалт голосов медленно прошествовал на выход, и если на всех ректор смотрел без особого внимания, то меня одарил весьма многообещающим взглядом. Стараясь не реагировать, хотела скрыться в академии, пока мужчине не вздумалось чего… но ему вздумалось.

— Студентка Миррелия, после занятий жду вас в своем кабинете! — и так грозно было сказано, что я даже вздрогнула, да и не только я. Его голос только придал студентам скорости, те от страха, что и им перепадет немилости ректорской, помчались прочь на выход.

Занятие у госпожи Тарстании прошло не плохо. Земля послушно откликалась, проходясь вокруг тихой дрожью. Правда не всем так везло. У демоницы едва не случилось банальное землетрясение, но и подобный результат деканша похвалила.

А вот первое занятие по этикету едва не ввело весь первый курс в состояние глубокого сна. Господин Рендан был демоном весьма преклонного возраста, и вовремя своей пламенной речи неоднократно засыпал, а просыпаясь, непременно повышал свой голос на пару октав, будто вещает о чем-то невероятно важном.

Исходя из его речей, мы обязаны знать правила этикета от корки до корки, ибо нам неведомо, по какому пути нас жизнь поведет, а вдруг нам придется предстать перед самим императором. Мы не имеем права ударить в грязь лицом, это будет приравниваться к некомпетентности академии, и тем более господина Рендана.

Благо, мы выдержали эту пытку, но мужчина добил нас, что следующее занятие тоже будет состоять в основном из теории.

А после этикета мне предстояла очередная встреча с ректором. Официальная, в его кабинете, отчего закрадываются мысли, что данная встреча ничего хорошего мне не принесет.

Под пожелания удачи со стороны сирены, вошла в кабинет, мужчина сидел за столом, когда я входила, но стоило переступить порог, как дверь тут же захлопнулась, а меня прижали к стене сильные руки. Не успела понять, что вообще происходит, а мужчина уже вовсю терзал мои губы требовательным, грубым, но не менее приятным поцелуем. Отстранился лишь когда мне дышать стало тяжко.

— Прости, не удержался, — прошептал он, соприкасаясь лбами.

— Ничего страшного, — сбилась с дыхания, и говорила дрожащим голосом, — хотя я думала, что ты пригласил меня для разговора.

— И для него тоже. Просто соскучился, — внутренне облегченно выдохнула. Я-то думала, что он что-то заподозрил, а все оказалось намного проще. Взяв меня за руку, ректор отвел на диван, сел, и усадил к себе на колени.

— Мне казалось, что официальные встречи с ректором проходят иначе, — не сдержала смешка, но тот лишь улыбнулся.

— С тобой все получается иначе.

Он некоторое время просто наблюдал за мной, то поглаживая волосы, то нежно лаская плечи, а потом мы вновь долго целовались, наслаждались друг другом. В груди больно кольнуло, послышался скрип двери, и тут же что-то упало в приемной.

Резко отстранившись, посмотрела на дверь. Та была закрыта не плотно, но никого не видно.

— Дверь была закрыта, — констатировала факт, и мужчина тут же пересадил меня на диван, а сам подошел к двери и выглянул в приемную. Этого времени мне хватило, чтобы справиться с нахлынувшей болью и сдержать рвущиеся слезы. С каждым разом боль все сильнее.

— Там никого, и Сабрина куда-то вышла.

— Сквозняки? — не уверенно предположила, понимая, что это глупая версия.

— Может быть, — мужчина подошел к столу и присел на край, — скажи, ты же непричастна к побегу кринтуса?

И нет бы соврать, уверенно заявить, что я тут не причем, но я же вижу, что он уже все понял. Ему достаточно услышать стук моего сердца, чтобы понять, что пытаюсь обмануть его.

— Ему не место в ваших вольерах. Ему нужна свобода, — уверенно заявила, понимая, что этот разговор ни к чему хорошему не приведет.

— Миррелия, как ты могла? Эта тварь опасна! Это хищник, бес их всех подери! Ты могла пострадать! Чем ты думала? — никак не ожидала, что мужчина начнет орать как сумасшедший, заставляя меня вжаться в диван.

— Не для меня! Тринайя ни за что бы меня не тронула.

— Тринайя? Ты уже и кличку ей дала?

— Это ее имя, она сама мне сказала. А еще она показала почему позволила себя поймать. В лесу у нее маленькие детки, она просто их защищала, а теперь по вашей милости они могут погибнуть без матери!

— Что за вздор, Мирра? — знакомое обращение вновь кольнуло в груди, — кринтусы не владеют ментальной магией. Это просто животные!

— Да откуда тебе знать? Что ты вообще о них знаешь? Какой-то придурок написал о стайке одичавших от голода кринтусов, так вы теперь их всех приравняли к опасным тварям? — кричала во весь голос, готовая стоять на своем до конца. — Да вы ничего о них не знаете! Они хоть и хищники, но никогда не нападают без необходимости. Им необязательно питаться людьми или высшими существами, они в состоянии найти себе пропитание в лесу. И если ты не заметил, то Тринайя никогда бы не навредила мне, потому что знает, что я не причиню вреда ей. Но если ты уверен в своей правоте, так давай, отправляй отряд своих лучших кровожадных охотников, и верните такое опасное существо на место. Только знай, Сандер, я тебе этого не прощу!

И только закончив свою гневную тираду смогла спокойно выдохнуть. Говорила та все на одном дыхании, идя на поводу своего гнева.

— Тише-тише, родная, ты чего? Так и в фурию превратиться недолго. Я понял, успокойся, пожалуйста. Просто я очень за тебя перепугался, вот и все. Все же мне тяжело поверить, что такой опасный зверь может быть вполне миролюбивым.

— Я рада, что ты поменял свое мнение.

— Скорее, отложил его в сторону, пока не удостоверюсь в обратном.

— Надеюсь, у тебя будет такой шанс.

— Не дуйся, — мужчина вновь подошел ко мне, присел на корточки рядом и взял меня за руки, по очереди целуя ладошки. Такой милый жест, а я уже таю как лед на проснувшемся вулкане. Внутри закручивается спираль тепла, убирая собравшееся напряжение, — ты уже слышала про бал? — с нескрываемым интересом, спросил мужчина.

— Да. Забавное решение сделать из осеннего бала маскарад. Жаль, что ты не сообщил об этом до того, как женская половина академии скупила все платья в Шиаде.

— И ты тоже?

— Нет.

— Почему?

— Не была уверенна, что пойду на него.