— Как закончишь, позвони, — сказал он, явно наслаждаясь моим видом. Я была вся в строительной пыли и краске. С расставленных по коридору лесов то и дело капали капли краски и прилетали шматки густой штукатурки.

— Зачем? — изображая безразличие, спросила я.

— Приеду, заберу.

— Не надо. Я сама.

— Как хочешь, — ответил он и недовольно дернул бровью.

Я успела очистить от хлама только один кабинет. Задача оказалась сложнее, чем выглядела. Мужчина в очках выдал мне зарплату в конце смены и похвалил за упорный труд. Оценив мой вид, он предложил взять на следующую раз сменную одежду.

— Извините, а Дмитрий Анатольевич здесь кто? Тоже работает? — аккуратно поинтересовалась я.

— Дмитрий Анатольевич владелец этого кинотеатра. Мы все на него работаем.

И что мне с этим делать? Мало того, что я живу в квартире своего преподавателя, я еще и работаю на него. Ничего, это временно. Главное, чтобы никто не узнал. Особенно Инна. Она этого не переживет. И мне пережить не даст.

Как бы там не было, новая работа мне нравилась. Кинотеатр преображался с каждым днем. Уже был отремонтирован большой зал на шестьдесят человек. Я любила прохаживаться между мягкими сидениями, обтянутыми красной тканью, или просто сидеть где-нибудь в последних рядах, представляя фрагменты из фильмов на большом экране. Приятно было видеть, как на моих глазах преображается старое запущенное здание. Открытие кинотеатра планировалось на осень будущего года. Все рабочие, включая меня, усердно трудились, чтобы к заданному числу представить посетителям уютный, камерный кинотеатр.

Наша совместная жизнь с Холодом протекала без происшествий. Мы жили в одной квартире при этом пересекались только на кухне. Иногда мы вместе ездили в институт, иногда он забирал меня с института и отвозил на работу. Виделись часто, разговаривали мало. Я была бы рада узнать его лучше, но я не знала с какой стороны к нему подойти.

Близился новый год. Денис все еще не появлялся в институте. Огорельцева грозила отчислить его. Пару раз я смогла дозвониться до друга, но ничего нового я от него не узнала. Он снова сказал мне, что все у него хорошо, что скоро увидимся. Я просила Пашку поговорить с Денисом по-мужски и выяснить, в чем дело. Пашка отмахивался, говорил, что у него своих проблем хватает. Вот тебе и дружба. Тася, также, как и Денис давно не появлялась в институте. Ее мама, Тамара Алексеевна, говорила, что с Тасей все в порядке. У всех были свои тайны.

Однажды после занятий ко мне подошел Холод и позвал меня срочно проехать с ним до одного места. Я удивилась, раскрывать подробностей он не стал, сказал, что все узнаю на месте. Я быстро собралась, села к нему в машину и мы проехали на вокзал.

— Сейчас посадит меня в поезд и отправит домой, — подумала я.

Мои хмурые мысли сменились радостью, когда я увидела Дениса. Он стоял на перроне и махал мне рукой, рядом с ним лежала дорожная сумка. Я бросилась в объятия друга. Как сильно мне его не хватало.

— Что с тобой случилось? — спросила я, увидев царапины и синяки на его лице.

— Привет. Собрался? — к нам присоединился Холод.

— Да. Спасибо тебе. За все, — говорил Холоду Денис, прижимая меня к себе.

— Удачи тебе на новом месте, — Дима пожал руку своему студенту. — Общайтесь, я буду в машине, — сказал он мне.

— Денис, что происходит? — не понимала я.

— Это я рассказал Холоду про твои проблемы с жильем, и я попросил его помочь тебе.

— Зачем?

— Потому что так было нужно. Я не смогу больше заботиться о тебе.

— Денис, мне от тебя ничего не нужно. Я сама о себе позабочусь.

— Да. Ты можешь. Именно поэтому я попросил Холода присмотреть за тобой. Не обижайся. Поверь мне, так надо. Так лучше для тебя.

— Но что случилось? Почему ты весь в синяках?

— Попробуй догадаться. Мой отец. Он сильно избил меня, потом мою маму. Я отделался синяками, а мама… Я похоронил ее в прошлом месяце.

— Что? — его слова болью отозвались в моем сердце. — Почему ты ничего не сказал мне?! Почему? Ты был один все это время? Денис!

Я заглянула в его глаза и увидела в них страшную пустоту. В них не было привычного интереса, тепла, в них даже не было видно следов боли и переживаний. Осталось только пустота.

— Ты для меня самый близкий человек. Почему ты не сказал? — крикнула я, стукнув его в грудь.

— Мне так проще. Не люблю когда меня жалеют.

Я не выдержала и разрыдалась, уткнувшись ему в куртку. Его руки бережно обняли меня. Через шапку я почувствовала, как он поцеловал меня в макушку.

— Отца посадят. Я поеду к маминым родственникам. Мне сейчас тяжело быть здесь.

— Ты вернешься? — со страхом спросила я.

— Вернусь.

— А институт как? Огорельцева тебя загрызет!

— Все будет хорошо. Не переживай.

Пассажиры заторопились в поезд. Я понимала, что Денису нужно ехать, но не могла отпустить его. В его объятиях было так хорошо, спокойно. Он всегда помогал мне, всегда. Даже, когда у самого возникли проблемы, он не переставал думать и заботиться обо мне. А я поступила, как эгоистка. Меня не было рядом, когда ему нужна была помощь. Пусть он говорит, что ему так проще, я должна была быть с ним.

— Нужно ехать, — тихо сказал он.

— Денис. Извини меня, — сквозь слезы проговорила я.

— Глупая, за что?

— Я должна была…

— Ничего не должна.

Он потянулся ко мне, чтобы поцеловать, наши губы чуть соприкоснулись, он замер.

— Все будет хорошо, — сказал он, отпуская меня.

Денис быстро зашел в вагон поезда. Я осталась одна. Снег сыпал крупными хлопьями, бил в лицо, смешивался со слезами. Я вглядывалась в окна вагона, искала его. Были только чужие лица, чужие глаза. Его нет. Поезд тронулся. Я бежала следом, в надежде увидеть его еще раз, посмотреть в его голубые глаза, прикрытые густыми ресницами и нахмуренными бровями. Чем дальше отдалялся поезд, тем больнее мне становилось. Я потеряла его. Моего Дениса. Моего друга. Он уехал, оставив меня надеине с чувством вины и горьким привкусом потери.

— Ты знал, да? Ты все это время знал? — в машине я набросилась на Холода.

— Да. Знал.

— Почему не сказал?! — кричала я.

— Он попросил, — спокойно отвечал Дима.

— Это неправильно. Он мой друг. Я должна была знать. Я должна была быть рядом, понимаешь?

— Это было его решение. Если любишь — принимай.

— Люблю! Но принять не могу. Я себя виноватой чувствую. Он всегда был рядом, всегда помогал и в трудную минуту остался один. Это неправильно. А я думала только о себе, о своих проблемах, еще и его грузила. Понимаешь, какая я сволочь?! Мы с ним с самого начала вместе. Мы друзья. Конечно, у меня есть Пашка и Тася, но с ними у меня не такая крепкая связь, как с Денисом. А сейчас он уехал, и я совсем одна. Почему он не сказал мне?

— Потому что любит.

— И что? Я тоже его люблю!

— Он тебя по-настоящему любит. Не как подругу.

— Да какая разница!

— Большая! — грубо отрезал Холод.

Я задумалась. От осознания очевидного мне стало еще хуже, еще тяжелее. Все поступки Дениса, вся его нежность по отношению ко мне раскрылись с иной стороны. Какая я дура. Он никогда не относился ко мне, как к подруге. Его забота, его слова, тот поцелуй на репетиции. Я не воспринимала его всерьез, никогда. Ужасно. Мой бедный Денис. Прости меня.

В канун нового года я была по полной занята на работе. Сама напросилась. Настроения не было, отмечать было не с кем. В кинотеатр завезли специфическое оборудование для залов. Я была девочкой на побегушках, носилась с инструкцией между двух этажей, таскала необходимые детали, провода.

— Долго еще бегать будешь? — в холле меня остановил Холод.

— А в чем дело? — с важным видом спросила я.

— На каток поехали, — неожиданно предложил он.

— Зачем?

— Праздник. Новый год.

— Мы вдвоем пойдем? — я не могла понять, в чем подвох. Мы не были близки, практически не общались и тут вдруг такое предложение.