Не помню, как я оказалась в общаге, вроде кто-то провожал. В комнате уже сидела Наташка, расстроенная. Огорельцева перенесла последний этап отбора — собеседование на завтра, предварительно всех унизив и обозвав последними словами.

— Даже если я поступлю, как буду у нее учиться? — недоумевала Наташа.

— Ты потерпи, не нужно так быстро сдаваться. Это она сейчас такая, а потом привыкнет к вам и полюбит. Помнишь нашу училку по русскому, как она нас ненавидела, а потом когда ее нашей классной сделали, как мы сдружились? Каждую пятницу с ней в классе чаи пили и истории рассказывали. А как в кино ходили, на концерты, помнишь?

— Может ты и права. Ты прости, что не подождала тебя, так мерзко было, вроде и хочется и колется.

— Я понимаю, у меня тоже все не просто.

— С деньгами решим вопрос, не переживай. Правильно тебе твой Денис сказал, заработаешь. А если помощь нужна будет, то мои родители помогут.

— Это слишком, не надо.

— Перестань, они тебя любят, помогут, чем смогут.

На следующий день я сидела на скамейке у института и ждала Наташку. Летний ветер легонько касался крон тополей. Зареванная девчонка выскочила из дверей института и пробежала мимо меня. Строптивая Огорельцева разделывала под орех, выжимала последние соки из поступающих на собеседовании. Хорошо, что для меня все это закончилось, но нет ощущения расслабления, наоборот, сильный напряг из-за того, что нужно срочно искать приличную сумму денег. Зазвонил телефон, я ответила.

— Алло.

— Привет, ты где? — заговорил голос из телефона.

— Я тут, — не понимала я.

— Это Денис. Лебедев.

— Ой, Денис? — я не могла вспоминать, когда успела дать ему свой номер.

— Мы вчера договорились, что пойдем искать тебе работу. Давай мы сейчас со Смаком подберем тебя.

Похоже, я вчера действительно была не в себе, потому что не могла вспомнить ничего о наших договоренностях.

— Со Смаком? — переспросила я.

— Ну, с Пашей, Смаковским.

— Ого, — еще больше удивилась я, — я у института, моя Наташка собеседование у Огорельцевой проходит, я ее жду.

— Ясно, сейчас будем, — ответил Денис.

Ребята быстро добрались до института, мы встретили друг друга смехом и крепкими объятиями. Парни были бодры, веселы и серьезно настроены найти мне работу. Наташка присоединилась к нам с радостными новостями и не очень радостным выражением лица. Огорельцева предложила ей учиться на платном, а все бесплатные места отдала парням. Наташка, превозмогая свою неприязнь к Огорельцевой, согласилась на платное обучение и обрадовала родителей. Те, в свою очередь, экстренно начали искать жилье в N. и к сентябрю обещали найти квартиру нам на двоих. Это была приятная новость, значит, проблема с жильем решена, уже легче.

— Вот, видишь, как хорошо, — сказал Денис.

— Фартит тебе, Надюха, — присоединился Смак, — и с Добровольским, и с поступлением, и с квартирой сейчас. Будто сам Бог велел, чтоб ты поступила.

И правда, все складывалось прекрасно. Я шла в компании друзей, улыбалась теплому солнцу и каждому прохожему.

— Я все равно не понимаю, почему ты не можешь подработать у нас в городе, — возмущалась Наташка.

— Да потому что тут больше платят. Город большой, значит, денег больше вертится, — парировал Паша.

— И мне не нравится, что ты целый месяц будешь жить с ним, — Наташка ткнула пальцем в крепкое плечо Дениса.

Так как квартира будет только в сентябре, а работу мы решили искать уже сейчас, то Денис любезно предложил мне пожить у него это время. Его родители на все лето уехали в отпуск, оставив квартиру в распоряжении сына.

— Что значит с ним? Это Денис вообще-то! — не успокаивался Смак.

— Можешь не беспокоится. В целости и сохранности будет твоя подруга, — спокойно отвечал Денис.

— Ага, знаю я вас, — надулась Наташка.

— Прям таки знаешь? — заигрывая, сощурил глаза Смак.

— Не клейся ко мне, ты не в моем вкусе, — забубнила Наташка.

— Дак, и вы, сударыня, не в нашем, — смеялся Паша.

— Успокойтесь, давайте еще раз посмотрим, — примирил обе стороны Денис и раскрыл газету с вакансиями.

— В частную клинику требуется уборщица, — читал Денис.

— Полы мыть что ли? — брезгливо спросил Паша.

— Я могу, — заявила я.

— Нормально. Звони, — согласилась со мной Наташка.

— Хочешь, чтоб твоя подруга харчки вытирала и унитазы драила? Нет, не подходит, — возмутился Павел, — заразу еще какую-нибудь подцепишь. Дальше смотрим.

— Тут все с опытом требуют, — сказал Денис.

— Опыт это ерунда. Главное — харизма! — начал Паша.

Мы с Денисом не выдержали и рассмеялись, а Паша не шутил, был серьезен.

— Ты, Надюха, не переживай, у нас уже есть опыт совместной деятельности, так что мы тебе поможем любое собеседование пройти.

— Читаю дальше, — начал Денис, — маляр, массажист, менеджер — все с опытом работы.

— О, вот смотрите, — оживилась Наташка и начала читать объявление, — примем на работу массажистом красивую молодую девушку от 18 до 30 лет. Без опыта работы. Полностью обучаем. Зарплата от 50.000 рублей плюс приятные бонусы. Надюха! Сказка не работа! Всему научат еще и заплатят сколько! И бонусы, бонусы! Все, звони туда!

— Ага, щас! — обрезал Денис.

— Ты чего? — возмутилась Наташа.

— Знаешь, кого по таким объявлениям набирают? — с умным видом заявил Павел.

Мы с Наташкой пожали плечами. Паша шепнул нам на ухо название самой древней профессии, Наташка заохала, а я смутилась.

— Нет, мы тут ничего толкового не найдем, — объявил Денис, но все равно продолжил листать газету.

Мы сидели на ступеньках старого закрытого кинотеатра. Красивый полукруглый вход и старые расписанные вандалами стенды под афиши будоражили мое воображение. Я сидела и представляла, как к кинотеатру подъезжает черный лимузин и из него выходит красивая актриса в красном платье, в сопровождении элегантного кавалера. Вокруг папарацци, все щелкают вспышками, а она гордо идет по ступенькам на премьеру своего фильма. Напротив кинотеатра стояло трехэтажное здание с высокими тонированными окнами от пола до потолка. У двери, с вытянутой позолоченной ручкой, стоял мужчина в черном, видимо охранник.

— Ас-тар-та, Астарта, ресторан. — прочитала я надпись на дверях, — как интересно. Если снаружи такая красота, то внутри, наверное, вообще глаз не оторвать.

— Нравится? — спросил Паша.

— Да.

— Работала бы там?

— Да, а кем?

— Это мы сейчас узнаем, — ответил Паша и направился через дорогу к охраннику.

— Паша, ты куда? — крикнула я ему вслед.

— Харизма, интеллект, смекалка, — проговорил сам себе Денис и свернул газету, — не удивлюсь, если он тебе сейчас вот так сходу работу там найдет, совсем не удивлюсь.

Мы втроем уставились на Пашку, беседующего с охранником. Пашка был высокий, а охранник оказался еще выше. Пашка замахал нам руками и позвал меня.

— С Богом, — подтолкнул меня Денис, Наташка промолчала.

Я подошла к дверям ресторана.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

Охранник ничего не ответил, осмотрел меня и достал телефон.

— Танюш, — заговорил он в трубку, — тут девочка на работу хочет устроиться. Да. Нормальная. Студентка. Да, хорошо.

— Жди, — приказал охранник.

Мы стояли молча. Пашка с умным видом рассматривал небо, охранник сверлил меня взглядом. В его правом ухе торчал черный наушник, он приложил к нему руку и с каменным лицом сказал мне:

— Проходи.

— Хорошо, спасибо, — испуганно сказала я, и бросив взгляд на довольное лицо Пашки, вошла внутрь.

В небольшом коридоре меня встретила девушка в коротеньком черном платьице и таком же коротеньком белом фартуке. Провела меня мимо гардеробной и завела в большой зал.

В зале на большом расстоянии друг от друга стояли круглые столики. В глубине зала, у стены, была сцена, на сцене стояли музыкальные инструменты и стойка с микрофоном. Широкая лестница вела на второй этаж. На втором этаже также стояли столики, они были ограждены друг от друга тяжелыми бордовыми шторами. Посетителей практически не было. Девушка провела меня через барную стойку, и мы спустились в подвал. В подвале стоял еще один охранник и прикрывал собой вход в коридор с несколькими дверями. Девушка провела меня к одной из дверей, мы вошли внутрь.