— Что случилось?

— Глядя на вас, товарищ учительница, я тоже начал засыпать. И вдруг что-то меня разбудило. Я открыл глаза, и увидел, что мой трактор едет прямо на дерево. Слава Богу, я успел вовремя свернуть.

— А что было бы, если бы вы не свернули? — я всё ещё толком не очнулась ото сна.

— Тогда бы, товарищ учительница, мы с вами сейчас не говорили.

Мой сон, как рукой стряхнуло. А я мысленно обратилась к Богу с благодарностью за спасенье. Сегодня мне крупно повезло! Оказывается, я — счастливица! Кто бы мог подумать? Вау!

Всю следующую неделю, будучи не у дел (Ученики школы, кроме начального звена, были задействованы на уборке урожая, куда меня, ввиду моей полнейшей неосведомлённости в вопросах сельского хозяйства, не рискнули направить), я занималась тем, что писала планы уроков, изучала методические пособия, мастерила всевозможный наглядный материал и перечитывала свои старые студенческие конспекты.

А вечерами мы с Матрёной нередко ходили к речке подышать свежим воздухом, да полюбоваться природой.

Вспоминая рассказ Ерофея Алексеевича, я понимала немцев-переселенцев, которые в своё время именно здесь решили основать поселение. Вокруг была такая неописуемая красота, что просто дух от восхищения захватывало! Хотелось долго-долго, запрокинув голову, смотреть в высокое синее небо, провожая взглядом стаи, улетающих в тёплые края журавлей, и ощущая свою неотрывную причастность к удивительной, до боли родной земле.

Хотелось как можно дольше и глубже вдыхать в себя влажный воздух, наполненный ароматом лиственного леса и пропитанной влагой земли. Очень хотелось любить, приносить людям добро, созидать что-то полезное, хотелось просто жить! Без войн, без социальных потрясений и природных катаклизмов. Хотелось простого человеческого счастья.

Иногда меня навещали Большов с Тоней. Как и предсказывал Гаврилыч, у девушки не было перелома, а только растяжение связок. В скором времени она собиралась вновь выйти на работу, а пока поправляла своё здоровье. По-моему, Большову Тоня стала нравиться. Ну, и здорово: как говорится, «Богу — богово, кесарю — кесарево». Я буду рада, если у них всё сладится.

Местные жители начали ко мне понемногу привыкать. При встрече здоровались, справлялись о моём житье-бытье, некоторые угощали нехитрыми деревенскими продуктами. А самое главное, никто надо мной больше не насмешничал. Правда, и я не давала повода. Не надевала свои модные ярко-красные брючки, не ходила на шпильках, весьма умеренно пользовалась косметикой и духами. Помогала старикам писать письма детям, уехавшим в город. Научилась набирать воду из колодца. И всё это — всего лишь за одну неделю!

Конечно, та неделя была нерабочей, но тем не менее — неплохо. Сказал бы мне кто раньше, что я перееду в деревню и буду заниматься всем тем, что я только что перечислила, никогда бы этому не поверила! Однако…

Правда, я так и не научилась преодолевать свой страх перед гусями и телятами. Они, черти, чувствовали, что я их боюсь, и самым бессовестным образом пользовались моей слабостью.

Помню, иду я однажды по улице, никого не трогаю, ни одеждой, ни чем иным нездорового внимания к себе не привлекаю. В общем, иду вся такая серьёзная, деловая, с портфелем в руках. Откровенно говоря, портфель этот мне особенно-то и не был нужен, поскольку я возвращалась с почты, куда ходила, чтобы позвонить маме. Я прихватила его с собой для солидности. А оказалось, совсем-таки не зря.

Итак, шла я по центральной улице деревни, по улице Правды. Вдруг вижу: мне навстречу движется стадо коров. Я с ними однажды уже сталкивалась: радости испытала мало, потому я насторожилась в предчувствии неприятности. Однако взяла себя в руки и постаралась не подавать виду, что я этих парнокопытных просто панически боюсь. Расправила плечи, выпрямила спинку, одним словом, крутая!

Казалось бы, чего тут не понять, верно? Будь на месте коровы человек разумный, он бы сразу скумекал, что к чему, и не стал бы нарываться на неприятности. Но вот корову-то Создатель разумом, увы, обделил!

Мысленно воздавая Господу Богу хвалу за то, что я появилась на белый свет человеком, а не коровой, я мужественно шла вперёд, лелея в душе робкую надежду, что ситуация разрешится сама собой, без конфликта.

Я шла, глядя прямо перед собой, дабы не спровоцировать противника на необдуманное или неадекватное поведение, случайно встретившись с ним взглядом, что, как известно, может порой вызвать чрезвычайно сильное раздражение у некоторых особо неуравновешенных натур. До школы оставалось совсем немного. Я молилась Богу, чтоб беда обошла меня стороной.

Вдруг от стада отделился телёнок. Вот только этого мне не хватало! У коровы, что ни говори, и жизненного опыта, и ума побольше. Она достаточно редко вступает на тропу войны без веского на то повода. Зато телята, как малые дети, вечно суют свой нос (то бишь морду) куда не надо. Вот и этот рыжий глупый телёнок сдуру направился в мою сторону.

Я предусмотрительно остановилась посреди улицы. Телёнок, наклонив свою легкомысленную голову, шёл и явно не собирался уступать мне дорогу. Тогда я решила уступить ему дорогу первой. А почему бы мне не проявить уважение к животному, которое в той же дружественной нам стране Индии с незапамятных времён считается священным?

На предательски подгибавшихся ногах я отошла к обочине дороге. Спрашивается, что ещё надо? Иди — не хочу! Однако упрямый телёнок, по всей видимости, захотел познакомиться со мной поближе. Между нами оставалось всего несколько метров, когда я, плюнув на общественное мнение, со всех ног бросилась в сторону школы. И что вы думаете? Неразумное животное бросилось за мной! До счастья оставалось совсем немного, когда прыткий телёнок догнал меня у забора.

Прижавшись спиной к деревянному частоколу, я закрыла своё лицо портфелем, и во весь голос стала звать на помощь. К счастью, мои отчаянные, громкие вопли услышал школьный сторож и отогнал наглого телёнка. А я пожалела, что не взяла из дому бинокля для того, чтоб иметь возможность вовремя разглядеть опасность.

Ну что ж, поеду в Санкт-Петербург — привезу! Ведь это всего лишь дело времени. В ту минуту я абсолютно не подозревала, что такое время наступит весьма скоро.

А потому что всего за одну неделю я — горожанка до мозга костей, так освоилась в Чудиках, как если бы я родилась и выросла в деревне. Конечно, современное село — это уже не то, что я видела в советских фильмах. И тем не менее жизнь в сельской местности обладает массой своих серьёзных преимуществ.

Как человек, который любит всё планировать, а ещё фантазировать, я уже представляла себе, что я останусь в милых и очень своеобразных Чудиках, как минимум, на год. Но тут случилась непредвиденная ситуация.

Неприятный инцидент с агрессивным телёнком произошёл со мной в пятницу после обеда. Я так сильно расстроилась самим фактом нападения на меня пусть домашнего, но не такого уж и маленького по размерам парнокопытного животного, что вечером отказалась от нашей традиционной прогулки с Матрёной на реку и в совершенно растрёпанных чувствах легла в постель. Заснула, аки младенец. Но счастье моё было недолгим.

Проснулась от громкого разговора за стеной. К тому времени я уже знала секрет хорошей слышимости из кабинета директрисы. В той комнате, которую мне выделила администрация школы в качестве жилья, раньше располагалась школьная раздевалка. Тут до сих пор все стены были усеяны крепкими гвоздями (Видимо, обычных железных вешалок на всех не хватало). Кстати, лично мне эти гвозди в хозяйстве пригодились. Я на них вешала свои полотенца, верхнюю одежду, прикрепляла плакаты с забавными рисунками, которые сама же и рисовала, чтоб поднять себе настроение. А ещё на одной из стен висела поломанная школьная доска.

Честно говоря, я долго не могла понять, зачем в раздевалке повесили доску, пусть даже и поломанную. А однажды, беседуя с Еленой Ивановной в её рабочем кабинете, я вдруг случайно обратила внимание, что на стене, которая разделяет мою комнату и её кабинет, висит картина в деревянной раме. Заметив мой взгляд, Дуркова похвасталась, что эту картину, написанную в авангардном стиле (Ничего страшнее из живописи я в своей жизни не видела), ей подарили выпускники прошлогоднего выпуска на День Учителя.