Он с сосредоточенным видом перевязывал белым накрахмаленным носовым платком опухшую щиколотку безвинно пострадавшей нынче продавщицы. Во даёт деревенский мужик! Мне опять стало стыдно, но только уже по другому поводу и, чтобы принести хоть какую-нибудь пользу, я отошла в сторонку, дабы отогнать от Гаврилыча одну назойливую муху, мешавшую ему закончить работу. И как вовремя!

Внезапно (Мне даже показалось, что со свистом) из помещения магазина вылетел, и затем приземлился на то самое место, где несколько секунд назад стояла я — Толян! От неожиданности мы все дар речи ненадолго потеряли. Зато бандит прямо на удивление быстро в себя пришёл, и бросился со всех ног к припаркованному неподалёку джипу. В дверном проёме магазина показался победитель схватки.

Большов выглядел уставшим, но довольным. Я почувствовала гордость за коллегу, а Тоня тут же перестала стонать и застенчиво опустила глазки. Только ресницы часто и быстро трепетали, подобно крыльям бабочки. Честно признаюсь: в эту минуту обычная деревенская продавщица выглядела очень привлекательно.

Первым опомнился Гаврилыч. Вот она, та самая, воспетая экономистами, предпринимательская жилка! Ведь Гаврилычу точно не нужен был пострадавший в драке бандит. Что ему с ним делать? Вдруг он очнётся и опять примется за старое? Гаврилыч не стал размениваться на эмоции, а закричал вслед улепётывавшему бандиту:

— Куда же ты, Толян? Здесь Костик сознание потерял.

Бандит успел добежать до своего джипа и, тяжело дыша, оглянулся назад. Глядя на него, я подумала, что Толян сейчас, либо боится вернуться за товарищем, либо опять тормозит.

Щекотливая ситуация разрешилась благодаря Большову. Мягко спрыгнув на землю, он принялся вынимать Консервную банку из печального зева рухнувшей лестницы. На помощь к физруку пришёл Гаврилыч. Вдвоём они извлекли Костика.

Большов взвалил постанывавшего парня на спину (По-видимому, Костик начал понемногу приходить в сознание), а хозяин магазинчика придерживал его за ноги. Так вдвоём они его и доволокли до джипа, за рулём которого уже сидел Толян. Костика погрузили на заднее сиденье, и машина тут же тронулась, обдав нас на прощанье клубами густой пыли. Я могла лишь констатировать факт: утром я выглядела значительно лучше.

Отряхивая одежду, с некоторой грустью я подумала: инициатива наказуема. Или, как говорит моя бабушка: “Благими намерениями вымощена дорога в ад”. Но мне почему-то “везёт” на такие ситуации.

Джип помчался в сторону выезда из Чудиков. Что было приятно, последнее слово в этой истории осталось всё же за нами. Окна в автомобиле были открыты, и Большов вслед удалявшейся машине успел крикнуть:

— Ещё раз на моём пути попадётесь — живыми не уйдёте! Обещаю!

Толян в ответ просигналил. Большов усмехнулся:

— Молодец, браток. Понял.

Потом положил руку на плечо Гаврилыча и сказал:

— Больше эти ребятки в вашем магазине не появятся. А если вдруг всё же сунутся — сразу зовите. Я не дам своих односельчан в обиду.

— Так вы, Юрий Алексеевич, местный? — я удивилась. Конечно, от сельских жителей Большова не отличишь, но он вроде бы говорил, что живёт в Чудиках только третий год. Или я неправильно его поняла?

— Я, Астра Петровна, родом из Выборга. А земляки должны помогать друг другу, верно?

— Простите за любопытство. Я, конечно, понимаю, что вы преподаёте физкультуру, Юрий Алексеевич. Однако, как вам удалось так легко справиться с двумя бандитами?

— Можно вас на пару слов, Астра Петровна?

Мы отошли чуть в сторонку, и физрук сделал потрясающее признание:

— Мне не хотелось бы своими откровениями шокировать местных жителей. Но вы, Астра Петровна, девушка современная, к тому же жительница мегаполиса, вы меня поймёте.

— В студенческие годы я сам занимался рэкетом. Не очень долго, на последних курсах института. К счастью, вовремя опомнился, что пошёл по скользкой дорожке, и решил уехать из города, подальше от старых друзей и сомнительных связей. Здесь я наслаждаюсь чистым воздухом, общением с простыми людьми и о прошлом всё реже вспоминаю. Теперь бы ещё хотелось обзавестись семьёй для полного счастья.

После этих слов Большов неожиданно сделал многозначительную паузу и взял меня за руку. Вроде бы по-дружески, но я свою руку назад потянула. А про себя подумала:

— Вот только бандита, пусть даже и бывшего, на мою голову не хватало!

А вслух сказала:

— Юрий Алексеевич, бедная Тонечка нуждается в срочной помощи. Кажется, она сломала ногу, когда с крыльца упала. Девушку нужно в медпункт доставить, пока не случилось что-нибудь серьёзное.

— На моём велосипеде? — брови физрука поползли вверх.

— Но я же сюда на нём доехала!

— Вы были здоровы, Астра Петровна, а это — дело совсем другое.

— Жизнь бедной девушки находится в опасности, а вы, Юрий Алексеевич, спорите!

— Нет, что вы, я просто беспокоюсь.

С некоторой неохотой Большов развернулся. А я ободряюще улыбнулась продавщице:

— Юрий Алексеевич предложил вас, Тонечка, в медпункт доставить.

От смущения и радости девушка вспыхнула. Глядя на неё, Большов смягчился и даже попросил у Гаврилыча какую-нибудь подушку для велосипедной рамы.

Недолго думая, хозяин магазинчика сложил всё ту же пресловутую ширму, на которую он с физруком Тоню аккуратно и водрузили. Помахав на прощанье нам рукой, они поехали. В свою очередь, я тоже засобиралась домой. Думать о покупках мне больше не хотелось. Я решила взять только сигареты.

Однако Гаврилыч обратился ко мне с просьбой подежурить несколько часов в магазине, пока он не сбегает в деревню и не найдёт Тоне какую-нибудь замену. Я пыталась отказаться, но хозяин магазинчика так просил, так уговаривал, что мне стало неудобно, и я согласилась. Дура наивная!

Гаврилыч вернулся в магазин лишь к вечеру. С его слов, замену Тоне он с грехом пополам нашёл, но та женщина согласилась выйти на работу только с завтрашнего дня. А я от усталости на ногах уже еле держалась.

После обеда, прослышав о случившейся тут драке, в магазин неожиданно повалил народ: купить продукты, и заодно узнать подробности инцидента. К такому повороту дела я не была готова. Меня ведь просили просто подежурить! Хорошо, хоть ценники на месте оказались. Пришлось торговать, как заправской продавщице. Я сновала по магазину, выполняя работу продавца, кассира, фасовщицы, грузчика, уборщицы. Временами мне приходилось брать на себя ещё и функции Жалобной книги. В общем, получила адреналин с лихвой!

К закрытию магазина меня от усталости, простите, тошнило. На моё счастье, последний покупатель оказался трактористом. Увидев мои блуждающие глаза и нетвёрдую походку, он сам вызвался довезти меня до дома. Я ни секунды не раздумывала с ответом. Чем меня можно было напугать после велосипеда?

Попрощавшись с Гаврилычем, я с огромным наслаждением рухнула на продавленное порванное сиденье. С удовольствием вдохнула крепкий запах мазута (После работы в душном помещении, насквозь пропитанном сладковато-приторным запахом кондитерских и хлебобулочных изделий, муки, ещё чего-то, я была готова радоваться чему угодно), а потом там же, в кабине, заснула.

Но даже во сне я продолжала стоять за прилавком, судорожно бегала по магазину в поисках нужного товара, и без конца пересчитывала деньги, ведь у меня с математикой всю жизнь были проблемы! А ещё в голову непрестанно лезла мысль: почему подобные жизненные казусы происходят только со мной, почему мне вечно не везёт? Ведь, скажем, если бы я появилась в магазине часом раньше или позже, никакого дежурства не было бы и в помине.

— Повезло вам, товарищ учительница, — вдруг откуда-то сверху услышала я незнакомый низкий голос. — Нам обоим нонче повезло!

Я вспомнила этот голос. Он принадлежал трактористу. С трудом разлепила свои ресницы. Обнаружила, что по-прежнему нахожусь в кабине трактора, только почему-то моё сиденье почти съехало на пол. Посмотрела в окно кабины. Трактор остановился посреди улицы, возле него столпилось пять-шесть зевак. Потирая так странно болевшую шею, я поправила сиденье, а потом обратилась к трактористу с вопросом: