После неожиданного ухода начальника отдела культуры все остальные гости засиживаться тоже не стали. А ведь нас ожидала ещё одна смена блюд и десерт. Сокрушаясь по этому поводу, наш бухгалтер поспешила на кухню ресторана, дабы предупредить, чтоб все неиспользованные продукты, а также уже готовые блюда официанты сложили в пакеты. Ну, не пропадать же теперь добру, верно?

На обратном пути из кухни Светлана Михайловна увидела меня, сидевшую в гордом одиночестве за столиком, и шепнула на ушко, что мне теперь — крышка. Я поинтересовалась, что я сделала не так?

Ответ протрезвевшей Светланы Михайловны не заставил себя ждать. Кто просил меня исполнять песню про цыган с криминальными наклонностями? Ведь они же не все воруют. Вон, господин Воруйко с тех пор, как ушёл со своей прежней должности (а он был вроде как главным начальником над всеми ревизорами города), со всеми тёмными делами напрочь завязал. В сфере культуры уважаемый Игорь Андреевич Воруйко работает по — культурному: при всём желании не придерёшься. И тут на тебе — Дед Мороз объявился в Африке!

Какой-то там рядовой сотрудник какого-то там рядового музея при всём честном народе начинает делать какие-то подозрительные намёки самому начальнику отдела культуры! Ну, кто же так поступает?

Вот, если у тебя есть, к примеру, на Воруйко хороший, надёжный компромат, ты запишись к нему на приём по личному вопросу и договаривайся без свидетелей, сколько душе угодно! Если повезёт, то получишь деньги. Тут же, не отходя от кассы.

Но так поступают умные люди, и у них всё складывается в жизни благополучно. А других просто увольняют с работы. За неимением доказательной базы. Но теперь виноватых искать поздно. Вот так-то!

Ну, а всё остальное вы уже знаете.

После приватного разговора со Светланой Михайловной я решила не садиться в заказной автобус, который ожидал сотрудников у входа в ресторан. Мне хотелось побыть немного наедине с собой. Люся Крапивина, прощаясь, поцеловала меня в щёчку и сказала: «Держись!». А наша милая секретарша Анечка не выдержала и расплакалась. Потом легонько обняла меня за плечи и юркнула в автобус. Наверное, ей стало стыдно за свою слабость. Ну, конечно: молодая ещё, необстрелянная. Я-то на добрых шесть лет её старше.

А вот ушлая Светлана Михайловна знала, как нужно вести себя в той или иной ситуации. Сделала вид, будто в упор не видит меня, стоило мне только попасть в опалу к начальству. Ну, да Бог ей судья. Зато порадовал своей заботой наш специалист широкого профиля (плотник, сантехник и электрик в одном лице) — дядя Ваня. Нетрезво ухмыляясь, он похлопал меня по плечу, потом достал из-за пазухи в качестве подарка к празднику 8-е Марта бутылку вина, которую я, не задумываясь, тут же засунула себе в сумку.

Помахав ручкой ещё курившим у автобуса коллегам, я отправилась пешком к себе домой.

Надо сказать, предаваться печали долго я не умею. Даже после самого сильного стресса у меня мозги сами собой начинают настраиваться на хорошее. Вот и после расставания с сотрудниками нашего музея я, как ни стыдно в этом признаться, довольно скоро пришла в себя. Да и как тут не прийти, если все, попадавшиеся мне на пути представители сильной половины человечества, поздравляли меня с Международным женским днём!

А один парень даже подарил цветы. Правда, он еле держался на ногах и размахивал букетом с беззащитными жёлтыми хризантемами, как будто банальным банным веником, но мне всё равно было приятно. К тому же, теперь я могла идти по улицам с загадочным выражением лица. Глядя на меня, можно было вполне подумать, будто я возвращаюсь с романтического свидания. О, ля-ля!

Иду я, значит, бросая по сторонам рассеянные взгляды. За плечами, как всегда, висит моя добрая старушка от китайских последователей традиций синьора Версаче. В одной руке — пакет с моими выходными туфлями на шпильках и турецкой косметичкой, которую в самом начале праздничного вечера каждой из сотрудниц музея подарили наши галантные мужчины. В другой — чуть помятые, но всё равно очень красивые и нежные хризантемы. В общем, настроение — более, чем отличное.

И вдруг, когда я свернула в один не очень хорошо освещённый переулок, кто-то попытался вырвать у меня сумку. Я упала. Но, падая, успела подумать: какой придурок в Международный женский день догадался пойти на ограбление девушки, у которой, к тому же, в руках цветы?! Ну, пэтэушник, погоди!

А в том, что на меня напал пэтэушник — я ничуть не сомневалась. Ведь дураку понятно, что если человек в школе учился хорошо, он не станет потом нарушать закон. Либо будет делать это более изящно, а не так глупо и примитивно, как эта гадкая уличная обезьяна!

Однако пэтэушник на то и пэтэушник, что по внешнему виду он не сумел отличить настоящую сумочку Версаче от подделки и принял меня за богатую. Ничего ценного внутри моей старушки не было, и всё же я не имела никакого желания расставаться со своей собственностью. Но хулиган об этом не догадывался и даже, когда я упала на тротуар, он не оставил своих попыток приватизировать приглянувшуюся ему вещь.

Я закричала. Однако грабитель упорно тянул сумку к себе. Я искренне порадовалась за высокое мастерство китайских товарищей и решила проявить по отношению к ним солидарность, для чего укусила настырного грабителя за палец. Он закричал. Дурак, весной нужно носить перчатки! Надеюсь, теперь он это будет знать.

Но преступник оказался не лыком шит и без добычи с поля жестокой битвы не захотел уходить. Грабитель вырвал из моих рук пакет и побежал вперёд. В пакете находились мои выходные туфли, которые нуждались в небольшой починке, а также подаренная мне турецкая косметичка, к которой я ещё не успела привыкнуть.

Потеря, в общем-то, невелика, однако, душа моя жаждала мести. Ну, нельзя грабить женщин и девушек в Международный женский день! Это не только некрасиво, а даже подло.

Понимая, что с ушибленной в процессе моего падения ногой, мне не догнать грабителя, я не стала тратить драгоценного времени на то, чтобы подняться с тротуара. Вместо этого я быстро расстегнула сумку и вынула из неё подаренную мне дядей Ваней бутылку.

Судя по этикетке, над этим вином трудились болгарские товарищи. Такое вино мы пили в своё время на девичниках. Хорошая, скажу вам, вещь. Настроение быстро поднимает и никакой головной боли не приносит.

На какую-то долю секунды я даже засомневалась: а стоит ли мне расставаться с таким подарком? Но потом подумала: если сейчас я не отомщу наглому грабителю, вино впоследствии станет мне поперёк горла, а, кроме того, этот недобитый пэтэушник способен сегодня ограбить кого-нибудь ещё, испортив праздник. Я не могла допустить такую несправедливость.

Приподнявшись с тротуара, я оперлась целой коленкой о землю и прицелилась. Потом, как можно сильнее размахнулась и бросила вслед убегавшему от меня противнику бутылку. Моя метательная граната, к счастью, не промахнулась и в цель попала. Я догадалась об этом (сумерки с каждой минутой сгущались) по воплям, которые незамедлительно раздались с той стороны, куда убежал парень.

Мысленно похвалив себя за оперативность, смелость, щедрость, я, тихонько постанывая, поднялась на ноги. Пусть с небольшими потерями, но цель была достигнута. Теперь со спокойной душой можно отправляться в родные пенаты. И, что особенно приятно: хризантемы почти не пострадали! Значит, всё, что было, — было абсолютно правильно.

А с этим грабителем я, может, когда-нибудь встречусь на узкой тёмной тропинке, и тогда он от меня ещё получит! Ведь, пусть я не видела его лицо, но я всё равно смогу его узнать по нелепому розовому шарфу, которым он наглухо обмотал свою шею. Вот странник! Нет, чтоб руки свои от укусов нечаянных защитить — он шею, видишь ли, прикрывает. А, может, он уже нарывался на вампиров? Кто знает!..

Вернувшись домой, я тут же позвонила Нюрке. Верная подруга не только одобрила все мои действия, но поспешила меня проведать, а в качестве компенсации за понесённый мной моральный и материальный ущерб, захватила с собой пару бутылок настоящего грузинского вина.