В итоге получился конь в яблоках. Картинка ещё та! Как говорится, не для слабонервных. И хоть я на свою нервную систему никогда не жаловалась, при виде этой чудо-техники я испуганно попятилась назад. Нет-нет, только не это!

— Ну, как тебе, дочка, моя машина? Красавица, правда? — Ерофей Алексеевич с любовью смотрел на свой автомобиль. — Вот уже сорок лет служит мне верой и правдой. Конечно, ломалась иногда, но потом голубка снова отважно бросалась в бой. Это, милая, не просто машина, а настоящий танк Т-34!

Я, наконец, обрела дар речи и попыталась отказаться от сделанного мне предложения:

— Хорошая у вас машина, Ерофей Алексеевич! И на танк действительно очень похожа… Только я, боюсь, в этот танк со своим ростом не помещусь.

— О чём ты говоришь, дочка? Да я на моей любимице директора нашего совхоза в своё время возил, а это, знаешь, какой мужик был? Настоящий Илья Муромец! Жаль, совхоз наш развалился, и Герман Николаевич уехал с семьёй в Германию, а то бы по сей день на моей ласточке катался, уж так она ему нравилась!

— Она и мне очень нравится, Ерофей Алексеевич! Но, я думаю, Герман Николаевич с вами ездил налегке, а у меня, видите, сколько багажа с собой? Очень жаль, но, видно, мне придётся другую попутку поискать.

— А я тебе говорю: Влезешь, ещё и место останется! — продолжал настаивать на своём дед Ерофей.

Наверное, ему позарез нужны были деньги.

Я нехотя открыла дверцу машины. Пока я рассматривала её изнутри, шустрый дед подхватил в обе руки мой багаж и зачем-то понёс его к капоту. Я насторожилась. Он что, за неимением другого подходящего места, собрался запихать мои вещи между мотором и прочими автомобильными тарахтелками? Ну, что за странный старик! И я тоже хороша, купилась, видишь ли, на его шляпу, как будто бы это — самый главный признак благонадёжности человека! А может, у него с головой не всё в порядке? Уж больно разговорчивый дед, тут что-то не то…

Я бросилась наперерез старику, пока он не успел испортить мои вещи машинным маслом. Маленькая, но на удивление тяжёлая дверца машины больно ударила меня по ноге. Завтра там появится синяк, большой синяк. Ну, почему мне вечно не везёт?

Прихрамывая, я подошла к деду и от удивления застыла на том же месте. Мотора не было! А было обычное и, кстати, очень чистенькое вместилище для багажа, куда Ерофей Алексеевич легко и ловко, как цирковой жонглёр, уложил мой чемодан и сумку.

От неожиданности я продолжала тупо смотреть вниз. А владелец удивительной машины рассмеялся и гордо сказал:

— Что, милая, не доводилось ещё видеть машины, у которой капот с багажником при рождении поменялись местами? Садись, поехали! Сейчас убедишься, что мой Т-34 — лучший танк в мире!

Мысленно упрекая себя за свои глупые, необоснованные подозрения, я вновь открыла дверцу машины и услышала добрый совет:

— Ты, дочка, главное — откинься чуток на спинку сиденья и подбери коленки к подбородку, тогда точно в мою ласточку влезешь. Герман Николаевич только так всегда и ездил. Как он говорил: для большего удобству.

Делать было нечего. Сначала, охая и ахая, я разместила большую часть своего туловища на продавленном сидении. Потом, постанывая от боли, подобрала ноги к подбородку. Зрелище было ещё то! Конечно, я всегда отдавала себе отчёт в том, что я — девушка достаточно крупная, но находясь внутри «Запорожца», я ощутила себя Гулливером в стране лилипутов.

Шустрый дед завёл мотор и машина, издав тяжёлый, едва ли не человеческий вздох, тронулась с места. Я подумала, что этому бедному мини-танку давно не приходилось везти на себе такой тяжёлый груз.

Девочки, если история о милой и забавной девушке Астре Ивановой вам нравится, не стесняйтесь ставить лайки. И не забываем подписываться на автора. Обещаю, на аккаунте Кора Бек скучно не будет!

Всю дорогу Ерофей Алексеевич о чём-то без умолку говорил. Я старалась, думая о своём, время от времени вставлять в его монолог что-нибудь вроде: «Да-да», «Ага», «Конечно», создавая таким образом видимость диалога. А сама переживала о том, как я завтра появлюсь перед учениками хромая, да ещё и с большущим синяком на ноге. Засмеют же черти!

При этом, откровенно говоря, мне всё ещё до сих пор не верилось в реальность происходящего, в то, что я решилась пойти работать в школу. Меня не покидало ощущение, что я смотрю кино, в котором главная роль отведена девушке, внешне очень похожей на меня.

Эта мысль показалась мне весьма любопытной, и я мысленно стала развивать тему в данном направлении. А, может, мне и в самом деле попробовать в следующем году сдать документы в театральный институт?

Ведь в школьные годы я ходила в театральный кружок, действовавший при Доме пионеров, а во время учёбы в институте дважды участвовала в студенческих театральных постановках. А, может, у меня талант? Может, во мне дремлет великая актриса?

Между прочим, в своё время я не стала поступать в театральный только из-за того, что я посчитала свою внешность слишком посредственной для этой профессии. Теперь я понимаю, какая я была глупая! Можно подумать, будто все артистки, играющие в кино или в театре главные роли, — сплошь красавицы!

Правильная постановка света, хороший грим, и — вперёд! Ну, даже если у меня не получится стать артисткой, второе высшее образование не помешает. Можно ещё работать киноведом, или театральным критиком. Всё ж будет поинтереснее, чем в школе.

— Ну, вот она, твоя школа, дочка, — вдруг откуда-то издалека донёсся до меня старческий, чуть хрипловатый голос.

Я очнулась от своих мыслей. Действительно, мы подъехали к школе. Ерофей Алексеевич, как галантный кавалер, быстренько обежал вокруг машины и открыл дверцу с моей стороны. Изнутри ручка была сломана, из-за чего дверца не открывалась, зато со стороны эта сцена, думаю, смотрелась шикарно. Ведь так встречают только высоких гостей.

Не скрою, даже зная истинные причины поведения моего случайного водителя, в этот забавный момент я почувствовала себя кинозвездой. Для полноты ощущений мне не хватало сейчас красной ковровой дорожки Каннского кинофестиваля. Но неожиданно эту дорожку мне заменили зрители.

Из калитки школьного двора вывалила весёлая гурьба школьников. Я поняла, что мой звёздный час настал. С широкой белозубой улыбкой, как и положено кинозвёздам, я собралась выйти из машины, как вдруг сильная боль пронзила мою ногу.

Тут следует заметить, что за время поездки мои бедные ножки, пребывая в ненормальном положении (А я всю дорогу упиралась коленками о подбородок), довольно ощутимо затекли. А теперь при выходе из машины я опять ударилась ногой о дверцу (Заметьте, уже другой ногой!).

С округлившимися от столь неожиданного финала моей звёздной истории глазами, кряхтя и постанывая, я выползла из разрекламированного Ерофеем Алексеевичем танка Т-34. Вместо бурных оваций восторженных зрителей я услышала громкий хохот, нет, даже дикий гогот школьников, бесцеремонно разглядывавших меня и автомобиль, на котором я к ним прибыла. Затем раздались комментарии:

— Пацаны, смотрите, какая крутая тачка!

— Вау! Я думаю, это последняя модель «Мерса»!

— Дурак, глаза разуй! Не узнаёшь «Тойоту»?

— Ах вы, черти окаянные! — беззлобно выругался Ерофей Алексеевич, после чего скомандовал мне: А ну-ка, дочка, отойди подальше и закрой дверцу!

Переваливаясь, как утка с одной ноги на другую из-за полученных ушибов, я поплелась к школьному забору. Мальчишки продолжали прикалываться. Вдруг их шутки и смех смолкли. Я оглянулась и увидела, что Ерофей Алексеевич дал задний ход. «Батюшки, куда он собрался ехать? — испугалась я. — Ведь в багажнике остались мои вещи!».

А водитель «Запорожца», отъехав на несколько метров назад, вдруг нажал на газ и на большой скорости легко, быстро, красиво переехал через деревянный мосток, перекинутый между калиткой школьного двора и дорожной насыпью. Мальчишки дружно ахнули. Владелец мини-танка Т-34 горделиво улыбнулся и хитро подмигнул мне, мол: «Знай наших!».