Безусловно, подобный способ поддержки мозгов в рабочем состоянии выглядит достаточно накладно для женской фигуры. Но, во-первых, сами понимаете, из двух зол нужно выбирать меньшее. А, во-вторых, фигура любой женщины, пусть даже и супер-модели, с возрастом всё равно претерпевает неизбежные изменения в то время, как наш мозг остаётся с нами до самой смерти.

Лично я не хотела бы встретить старость стройной дурочкой. Поэтому я забочусь о питании своего мозга. И кроме того, без сладостей наша жизнь способна враз приобрести горький привкус полыни. А у меня, между прочим, на полынь стойкая аллергия. Поэтому жить нужно с толком, с чувством, с расстановкой. А на пути к такой жизни магазина, сами понимаете, не избежать.

Размышляя на столь любопытную тему, я медленно, но верно двигалась к своей цели. При этом я нисколечко не боялась заблудиться. Ведь дураку же понятно, что в любом населённом пункте, а тем паче в деревне — торговые точки всегда располагаются на центральной улице. В Чудиках на центральной улице, носившей гордое название — улица Правды, как я уже успела заметить, находились школа, совхозная контора, почта, медпункт и даже бильярдный клуб. Значит, где-то неподалёку должен быть магазин. Логично? Абсолютно.

Тут даже не нужно быть Шерлоком Холмсом для того, чтобы вычислить расположение торговой точки.

Упругой, пружинистой, спортивной походкой я шла по обочине дороги, с удовольствием ощущая хорошо утрамбованный, песчаный грунт под ногами. На душе было радостно и волнительно одновременно. Ведь я не сомневалась, что сейчас из-за неплотно занавешенных окон за мной наблюдают десятки пар любопытных глаз. Ещё бы, мне не радоваться и волноваться!

В деревне вся жизнь на виду. Чужаков здесь, как правило, не любят. Но они всегда вызывают к себе большой интерес. Для жителей российской глубинки горожане — почти то же самое, что для какого-нибудь маленького провинциального городка — иностранцы. Не скрою, приятно было почувствовать себя заморской птицей. А спортивный прикид ещё больше придавал мне уверенности в себе, или того, чего мне нередко так не хватало в моей жизни.

Вдруг за моей спиной раздался какой-то непонятный звук: то ли шелест чего-то, то ли скольжение. Я удивлённо обернулась. Смотрю, позади меня, соблюдая некоторую дистанцию, медленно двигается парень на велосипеде.

В подвёрнутых до колена китайских спортивных штанах (Мог бы уж в таком случае догадаться побрить ноги!), в светлой сатиновой рубашке в мелкий цветочек (И где только он умудрился этот дизайнерский шедевр достать?), в стоптанных тапочках на босу ногу (Без комментариев). На голове у него — сделанная из газеты (По-моему, это была «Комсомольская правда») будёновка, на груди — маленький золотой крестик. На круглом упитанном лице застыла глупая ухмылка. Первый парень на деревне, одним словом, да и только!

Я отвернулась и продолжила путь ещё более упругой походкой, отпечатывая каждый свой след на песчаном грунте. Спортивный стиль одежды позволял мне в полной мере продемонстрировать этому недотёпе мою независимость и самодостаточность.

Такому типу, чтобы скорее отстал, нужно сразу дать понять, что не на ту нарвался. После моей несчастливой любовной истории с институтским преподавателем мне теперь только деревенского ухажёра для счастья недоставало! Конечно, я хорошо понимаю, что на фоне местных девушек я сразу бросаюсь в глаза, но надо же отдавать себе отчёт, что не по Сеньке шапка!

Я также понимаю, памятуя русскую пословицу: «И под дырявой шапкой живёт голова», что этот сельский Казанова в действительности может оказаться вовсе-таки неплохим парнем. Но на кой ляд мне дались его заигрывания? Да я даже отказала в дружбе своей первой школьной любви — Серёжке Васильеву! А ведь он мало того, что — десантник, так ещё и дипломированный специалист — газоэлектросварщик! В общем, не чета этому, увязавшемуся за мной трактористу.

А в том, что этот деревенский ловелас (А на досуге — велосипедист) являлся трактористом, я нисколько не сомневалась. Его одежда и манера поведения явно свидетельствовали, что он в лучшем случае закончил девять классов. Короче говоря, звёзд с неба не хватает, зато мнит о себе невесть что! Велосипедист мои подозрения тут же подтвердил, обратившись ко мне с банальнейшим из вопросов:

— Девушка, а вы случайно не знаете, который сейчас час?

Конечно, слава Богу, что он не догадался спросить: «Сколько время?», но задавать заинтересовавшей его особе такой дурацкий вопрос, да ещё имея на руках часы, по-моему, просто верх глупости! Бросив крайне выразительный взгляд на его запястье, перетянутое кожаным ремешком, я в ответ промолчала, но убыстрила свой шаг. Однако назойливый велосипедист не отставал.

— У меня часы неправильно идут, — начал он оправдываться. — Показывают 11 утра, а судя по солнцу, на дворе уже полдень.

Вот ещё астроном выискался! Делает вид, будто бы умеет ориентироваться по солнцу. Это с его-то девятью классами образования? Ну, рассмешил, чудак! Высокомерно приподняв свою левую бровь (Этому приёму я научилась у актрисы Маргариты Тереховой), я, наконец, соизволила открыть рот.

— Ваши часы идут правильно. Сейчас действительно 11 утра.

— Как я рад это слышать! — велосипедист оживился и извиняющимся тоном добавил: А то ведь в деревне часы в починку не сдашь.

Ну, надо же, как этот необразованный тип умеет разговаривать! Наверное, хочет мне пыль в глаза пустить, а не получится!

— Молодой человек, а вы куда, собственно, направляетесь? — спросила я строгим тоном.

Мне очень не хотелось вступать в диалог с сомнительным типом, так некстати увязавшимся за мной, но теперь его требовалось поставить на место. Не хватало, чтобы этот деревенский ловелас подумал, будто ему удалось завязать со мной какие-то отношения!

Хотя, как пить дать, по селу всё равно уже сегодня поползут нехорошие слухи о том, что приезжая училка якобы успела закрутить роман с местным трактористом. Ну, почему мне вечно не везёт? Я опять вляпалась в дурацкую историю. Казалось бы, и не рыжая, и не лысая, однако…

Мой простой, но достаточно конкретный вопрос поставил парня в тупик. Он явно сильно смутился и даже растерялся. Ну и поделом тебе, Казанова сельского разлива! Нечего приставать на улице к порядочным девушкам, подставляя под удар их доброе имя. А то можно подумать, в Чудиках нет женщин легкомысленного поведения, которые только и ждут, чтоб к ним кто-нибудь пристал. Они, эти женщины, есть везде!

— Вообще-то я ехал в другую сторону, — мой случайный провожатый покраснел, запнулся, но потом всё же продолжил:

— Вдруг я увидел вас и сразу понял, что вы и есть наша новая учительница русского языка и литературы, о приезде которой на днях говорила Елена Ивановна Дуркова. Я подумал, что вам, как человеку приезжему, может понадобиться какая-нибудь помощь, или подсказка, вот и решил немного изменить свой маршрут.

Наша новая учительница?! От удивления мои брови поползли вверх. Я что, говорю сейчас с одним из своих будущих учеников? На вид моему нечаянному собеседнику было лет двадцать пять, а то и больше. Даже если предположить, что он являлся злостным двоечником и сидел в каждом классе по два года, всё равно ему пора было бы закончить школу.

Какой ужас! Почему меня сразу не предупредили, что мне придётся иметь дело с таким великовозрастным и, мягко говоря, неблагополучным контингентом учащихся? Да, по мне, уж лучше работать в каком-нибудь спец. интернате, чем учить этих глубоко-безнадёжных переростков.

— Простите, а как вас зовут? — парень остановился и слез с велосипеда.

— Иванова Астра Петровна, — строго отчеканила я, обдав своего чересчур навязчивого собеседника волной холодного презрения.

— Юрий Алексеевич Большов.

Здоровый, однако, тип! И фамилия ему очень подходит. Вот будет хохма, если у меня наберётся целый класс из таких вот учеников-переростков, и мне потом придётся к каждому из них обращаться по имени-отчеству!