— Состояние организма: норма

«Да, энергию, действительно, нужно беречь! Два огненных шара забрали больше ста единиц» — с досадой промелькнуло у Алекса в голове.

А.: Спасибо, Лин, за предупреждение! Это у меня как-то совсем вылетело из головы.

Л.: Рада помочь, Алекс!

Видимо, его лицо не отражало сейчас общей радости, потому что Орей, стоявший рядом, удивлённо спросил:

— Что-то не так, Алекс? Ты чего такой пасмурный? Мы ведь отбили атаку!

— Это задержит их ненадолго, — растягивая слова, произнёс Алекс, нахмурив лоб. — Они восстановят таран и уже через час-другой вернутся обратно.

— Ну, а ты снова спалишь его, да и делов-то! — весело воскликнул тот, потирая руки.

— Мне бы твою уверенность, — Алекс покачал головой. — Боюсь, что нам нужно готовиться к бою внутри самого города!

— Думаешь, у них всё-таки получиться сломать ворота? — перестал улыбаться Орей.

— Я в этом не сомневаюсь, — задумчиво произнёс Алекс. Нахмурив брови, он сейчас о чём-то размышлял.

В этот момент ощутимый удар сотряс всю стену. И, хотя его эпицентр был возле восточных ворот, все почувствовали, как дрогнула под ногами земля.

— Что это было?!. Кто?!. Что случилось?!! — вопросы сыпались со всех сторон: люди не понимали, что же произошло. А неизвестность пугает ещё больше, потому что у страха, как известно, глаза велики!

Но, особо зоркие, вглядевшись вдаль, уже знали, что случилось:

— Гоблины! — упавшим голосом произнёс один из стоящих рядом с Алексом стрелков. — Несметное число!

Но тот и сам уже увидел огромное войско, подошедшее к городу с восточной стороны. Именно их стенобитные машины и швыряли сейчас издалека огромные камни, целясь в городские ворота и стену.

— Неужели наши войска потерпели поражение?!

Эта мысль, высказанная кем-то из присутствующих, волновала абсолютно всех. Но сейчас было не время задаваться подобными вопросами: нужно было срочно решать, что делать дальше! Было очевидно, что стена долго не выдержит, и её разрушение — это лишь вопрос ближайших часов, если не меньше!

***

— Сэр Кломет! — Алекс приблизился к командующему легионом, отдававшему сейчас распоряжения, касающиеся обороны города. — Меня зовут Алекс, и лорд Герсипар был моим наставником. Он знакомил нас на одном из своих приёмов.

Командующий обернулся и взглянул на говорившего.

— Алекс? Конечно, я помню Вас, молодой человек, — тут он указал на меч, подаренный королём. — Я был в приёмной монарха в тот день, когда Вы получили из его рук этот великолепный подарок!

— Мы можем поговорить? Это очень важно и не займёт много времени!

— Чем могу служить? — склонив голову набок, сэр Кломет внимательно смотрел на собеседника, ожидая продолжения.

— Неужели наши войска потерпели поражение?!

Алекс вперился взглядом в лицо командующего, но оно по-прежнему оставалось спокойным.

— Насколько мне известно, нет. Нет! — повторил он уже твёрдо.

— Тогда почему под Аргором стоит многотысячное войско гоблинов, если мы с ними воюем на границе?

Сэр Кломет в недоумении развёл руками.

— Я задаю себе тот же самый вопрос!

— Ясно, — Алекс утвердительно кивнул. — Милорд, если можно, давайте начистоту: городу не выстоять перед нависшей над ним угрозой!

Лицо сэра Кломета окаменело.

— Что же Вы предлагаете?

— Отведите легионеров и всех, кто способен держать в руках оружие, в королевский замок! Его стены укреплены намного лучше, чем городские. К тому же, протяжённость у них меньше, а поэтому и защищать их можно будет намного эффективнее!

— Вы предлагаете оставить город на разграбление гоблинам? — лицо командующего посуровело.

— Не далее, чем сегодня, стены будут окончательно разрушены онаграми. Мы не сможем этому никак помешать, потому что находятся они слишком далеко, — Алекс сделал паузу и, увидев, что собеседник внимательно его слушает, продолжил. — Гоблины войдут в эти проломы с восточной стороны, а огры — с северной. С учётом многократного численного превосходства… это будет даже не битва, а очередная резня!

— Но сдать город врагу без боя!.. — сэр Кломет скривился, словно от зубной боли, опустил глаза вниз и замолчал.

Алекс терпеливо дожидался его решения.

— Нет, — рыцарь решительно поднялся и тряхнул головой. — Такие решения волен принимать лишь король! Мне же долг и честь велят защищать город, пока хватит сил. Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни!

— Ну, что ж, — пожав плечами, Алекс улыбнулся. — Это будет славная битва!

***

Очередной камень, пущенный гоблинами, с треском, от которого закладывало уши, врезался в стену, по всей высоте которой уже шли многочисленные трещины. Покачнувшись, верхняя часть стены медленно наклонилась и с оглушительным грохотом обрушилась внутрь, заволакивая образовавшийся пролом огромными клубами пыли. В течение следующих двух часов гоблины усиленно продолжали обстрел, закидывая пролом камнями до тех пор, пока не образовался проход шириной в два десятка метров.

Стоило лишь онагре прекратить свою работу, как пошла первая волна атаки. В пролом хлынули толпы гоблинов. Оказываясь внутри периметра, они сразу же расходились в три стороны, с ходу вступая в бой; сзади их подпирали собственные товарищи. Люди встретили врага сомкнутым строем и выставленным вперёд огромным количеством копий. В первых рядах гоблинов шли воины, также вооружённые копьями. Разница была только в том, что им приходилось вступать в сражение, так и не успев построиться в боевые порядки.

Две мощные силы сошлись в бескомпромиссном поединке. Воздух тут же наполнили звуки ударов копий в щиты, боевых кличей, которыми воины с обеих сторон подбадривали друг друга, а так же сопенье напирающих задних рядов. Убитые и раненые падали под ноги сражающихся, но на их место тут же становились стоявшие сзади товарищи.

Какое-то время линия не двигалась ни в одну, ни в другую сторону: никто из соперников не собирался уступать другому ни метра пространства. И тут сверху на гоблинов посыпались стрелы: засевшие на городской стене и крышах соседних домов лучники открыли убийственную стрельбу! Гоблины падали замертво: с такого расстояния, попадая в толпу, стрелы наносили огромный урон, нередко попадая в шею или голову.

Окрылённые, люди усилили напор. Гоблины, в свою очередь, сделали вдруг два шага назад и, встав на одно колено, прикрылись щитами, плотно прижимая их друг к другу, чтобы образовать практически непроницаемый барьер, и ощетинились копьями. Гоблины, стоявшие сзади, накрыли их сверху своими щитами, так же поступили и следующие. Таким образом, получилась практически непреодолимая для противника конструкция.

В этот же момент в стрелков полетели горящие горшки. Падая и разбиваясь, они обдавали людей стеной огня. От дикой боли, не помня себя, те падали вниз с крыш и стены, словно спелые груши; выжившие же, многие из которых были сильно обожжёны, спасались бегством. Со стороны гоблинов показалась ещё одна группа воинов. В неё входили особенно рослые и сильные бойцы. Легко вращая огромными боевыми топорами и дубинами, они заскакивали на упомянутую выше конструкцию, не сбавляя скорости, пробегали по ней и с разбега бросались сверху в толпу легионеров-копейщиков, внося в их ряды смятение и хаос!

Этот нестандартный приём привёл к тому, что люди потеряли строй: копья оказывались бесполезны в ближнем бою, и мощные удары боевых топоров убивали их направо и налево. Дальше в дело вступили мечники, пытаясь поправить ситуацию, но гоблины-копейщики двинулись вперёд, а по их головам продолжали прибывать всё новые и новые бойцы, не давая легионерам снова сплотить свои ряды.

Заметив этот назревающий перелом, Алекс спешно искал выход. «Что же сделать?» — и тут он обратил внимание, что огромный кусок стены, нависавший справа от пролома, немного накренился в его сторону.

А.: Лин, как думаешь, если его «подморозить», то он упадёт.