Безусловно, у рыцаря не было такой замечательной вещи, как нейросети Алекса, способной мгновенно и безошибочно просчитать траектории движения врагов, указывая при этом не только оптимальные ответные действия, но и «мёртвые зоны». Тем не менее, немногочисленные ошибки, неизбежно допущенные сэром Клометом при защите, компенсировали, принимая на себя удары, великолепного качества доспехи, явно сделанные руками замечательного мастера и стоившие рыцарю немаленькой суммы в золоте.

— Милорд, уходите!

— А как же Вы? — рыцарь кивнул на остававшихся пока ещё на ногах троих врагов.

— А я покончу с ними и присоединюсь.

Сэр Кломет, сделав несколько шагов назад и освобождая при этом Алексу простор для атаки, развернулся и побежал в сторону дворца.

— Ну что?! — пробормотал Алекс сквозь зубы, обращаясь к троим гоблинам, которые, злобно щерясь, с опаской, но всё же продолжали наступать на него. — Кто из вас хочет подохнуть первым?

В этот момент в проход ворвались ещё три десятка вражеских бойцов. Увидев своих сородичей, большинство из которых уже валялись в грязи мёртвыми, и человека, который, судя по всему, их и убил, они с дикими криками ринулись в атаку.

Л.: Время выиграно. Люди уже вне досягаемости. Алекс, пора уходить!

Алекс и сам понимал, что дальше подвергать себя смертельной опасности — дело глупое и бессмысленное. Поэтому, сделав финт, он нанёс ещё два удара мечом, один их которых достиг своей цели, нанеся тяжёлую рану одному из трёх гоблинов, находившемуся ближе всех, и, развернувшись, бросился вслед за сэром Клометом.

В следующую секунду случилось непредвиденное. Поскользнувшись, нога Алекса поехала в сторону, и он со всего размаха грохнулся наземь, перекатившись через плечо и растянувшись во весь свой рост на земле! Гоблины ринулись к нему, не желая упускать такой возможности. В тот момент, когда их дубины и топоры взмыли вверх, готовясь обрушиться на него, Алекс понимал, что подняться он уже не успевает!

Л.: Опасность! — надпись появилась на информационном экране дополненной реальности. — Алекс, выставь «силовой щит».

Алекс успел поднять руку, произнеся нужные слова. Оружие гоблинов натолкнулось на невидимую магическую преграду. Подоспевшие воины трудились изо всех сил. Их топоры и дубины работали, не переставая, пытаясь пробить защиту, и каждый удар уменьшал, и без того критически малое, количество магической энергии их противника!

Удерживая врагов и пытаясь при этом подняться на ноги, Алекс запросил нейросеть.

А.: Лин, выведи информацию!

— Имя: Алекс

— Возраст (биологический): 20 лет

— Сущность: боевой маг ( уровень: «искусный»)

— Сила (абсолютные единицы): 248 %

— Выносливость (абсолютные единицы): 198 %

— Скорость реакций (абсолютные единицы): 183 %

— Концентрация внимания (абсолютные единицы): 398 %

— Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 357

— Энергия (абсолютные единицы): 45/382

— Состояние организма: норма

Л.: Алекс, уровень энергии критически низкий! Его хватит в лучшем случае на минуту боя. Поднимайся, нужно уходить!

Алекс и сам видел, что жизнь повисла на волоске! Стиснув зубы, он старался подняться, до предела напрягая все свои силы и пытаясь столкнуть навалившихся врагов.

Ещё усилие, ещё… он сумел подтянуть под себя ноги и теперь уже стоял на одном колене. Прилетевший вдруг «ледяной шар» попал в головы сразу двух гоблинов. Алекс увидел, как они покрываются инеем, промерзая насквозь. Он почувствовал, как давление ослабло, и тут подоспевшая помощь вихрем обрушилась на врагов. Алекс настолько был сосредоточен на том, чтобы подняться, что только сейчас увидел сообщение, которое уже давно вывела ему Лин:

Л.: Сэр Кломет идёт тебе на помощь. Пять секунд. Держись.

«Оказывается, рыцари тоже умеют бить «ледяным шаром!» — мелькнуло в голове у Алекса, но он тут же переключился на более актуальные задачи. Вдвоём им довольно быстро удалось оттеснить гоблинов.

— Пора уходить, — крикнул Алекс, не прекращая размахивать мечом, — иначе оба останемся тут навсегда!

Это замечание было тем более верно, что к гоблинам прибывали всё новые подкрепления, и за дальнейшее промедление они с минуты на минуту, скорее всего, должны будут расплатиться своими жизнями. Лин, кстати говоря, давным-давно уже сообщила об этом Алексу в своей обычной спокойной манере:

Л.: Внимание: смертельная угроза! Вероятность гибели тридцать процентов.

При этом, его нейросеть, само собой, не забывала и о своих основных функциях, исправно помогая Алексу в бою и рисуя проекции дополненной реальности.

— На счет «три»? — уточнил сэр Кломет.

— На «три»! — подтвердил Алекс и открыл счёт. — Раз!.. Два!!. Три!!!

Нанеся последние удары, они развернулись и, что есть сил, бросились наутёк. Сделано уже было всё, что в человеческих силах, и даже более того! Теперь же надежда была только на ноги. Опешив от неожиданности, гоблины подари людям ещё несколько драгоценных секунд. Затем, толкаясь и мешая друг другу, они всё же ринулись в погоню.

Алекс зря переживал за сэра Кломета. Несмотря на доспехи, рыцарь развил приличную скорость и, по-видимому, совершенно не собирался её сбавлять. Алекс приотстал на пару шагов и, сконцентрировавшись, послал преследователям в ноги ещё один «ледяной шар», вложив в него жалкие остатки своей магической энергии! Он знал, что тот не нанесёт значительного урона. Но при этом рассчитывал на то, что, сбив с ног бегущих впереди, с учётом небольшой ширины улицы, он сможет создать затор и выиграет этим ещё какое-то время.

Его план удался как нельзя лучше! Бежавший впереди гоблин, в которого как раз и попал шар, грохнулся вдруг на землю, сбивая с ног своих товарищей. Ругаясь и рыча, те спотыкались о него и падали, наталкиваясь друг на друга и теряя темп. К тому времени, как погоня возобновилась, расстояние между людьми и их преследователями увеличилось вдвое. А впереди уже виднелось ристалище и возвышавшиеся невдалеке от него башни королевского замка.

Алекс вместе с сэром Клометом были последними из тех, кто смог укрыться за спасительными стенами. Ворота оставались открытыми, потому что легионеры сообщили страже, что они прикрывают отход; и их ждали до последнего момента. Когда они шагнули на подъёмный мост, со всех улиц и переулков на площадь уже начинали стекаться отряды гоблинов и огров, обшаривающие окрестности в поисках сумевших спастись людей.

Как только наши герои оказались внутри, мост тут же пошёл вверх, а в преследующих их врагов со стен полетели стрелы. Потеряв несколько бойцов, гоблины тут же повернули обратно, стараясь, как можно быстрее оказаться на безопасном расстоянии.

С этого момента Аргор принадлежал варварским ордам, и осада королевского замка-крепости началась.

***

— Спасибо за помощь! — Алекс кивнул, поблагодарив рыцаря, и протянул ему свою правую руку.

Улыбнувшись в ответ, сэр Кломет с видимым удовольствием пожал её, произнеся:

— Это взаимно! Ведь если бы не ты, то моё остывающее тело валялось сейчас где-нибудь в районе разрушенной городской стены.

Как и многие, они сейчас сидели на охапке соломы прямо на полу и отдыхали после напряжённого ратного труда.

— И всё же, ты оказался прав: нужно было сразу уводить людей в замок! — рыцарь сокрушённо покачал головой.

Алекс пожал плечами, словно бы говоря: «Что уж теперь-то! Вышло, как вышло». Вслух же он произнёс:

— Не корите себя, милорд! Сопернику эта победа тоже далась нелегко: мы уничтожили много врагов.

Алексу нравились люди, умеющие признавать свои ошибки, что, безусловно, свидетельствовало об их уме. А потому, с этого момента он ощутил к сэру Кломету особую симпатию.

— Пойдёмте лучше поднимемся на стену и посмотрим на наших врагов, — предложил Алекс.