Алекс утвердительно кивнул.

— Попробуй сделать его ещё раз и ударь им в эту гранитную плиту.

— Зачем?

— Увидим, сможет ли он пройти на всю толщину камня или же нет.

Алекс запросил нейросеть.

— Имя: Александр

— Возраст (биологический): 20 лет

— Сущность: боевой маг ( уровень: неизвестен)

— Сила (абсолютные единицы): 236 %

— Выносливость (абсолютные единицы): 192 %

— Скорость реакций (абсолютные единицы): 175 %

— Концентрация внимания (абсолютные единицы): 319 %

— Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 282

— Энергия (абсолютные единицы): 300/300

— Состояние организма: норма

Сконцентрировавшись, он уверенно поднял правую руку и произнёс заклинание. Ледяной шар попал прямо в середину плиты. Как и тогда, послышался треск промерзающего камня, а по поверхности расползалось пятно инея.

— Помнишь заклинание? — глянул на него лорд Герсипар. — Молодец. А теперь глянем, что у тебя получилось!

Они обошли камень, и Алекс увидел небольшое пятно наледи диаметров около десяти сантиметров.

— Хорошо, — лорд Герсипар удовлетворённо кивнул. — Но, только для начала! Со временем, ты научишься делать это значительно лучше. Смотри!

Он поднял руку и произнёс заклинание. Ледяной шар ударил в соседний камень. Послышался громкий треск, на его поверхности появилось пятно льда диаметром в метр, продолжающее увеличиваться.

— Идём!

Снова обойдя плиту, Алекс увидел, что ледяной круг, проступивший на этой стороне, практически не уступает по размеру входящему.

— Здорово! — воскликнул он. — А почему у меня так не получилось?

— Требуется более высокий уровень концентрации и магической силы твоего ядра. Если позволит сущность, то все это придёт с практикой. Для начала у тебя получилось очень неплохо! Из десятка человек, у которых мне доводилось быть наставником, с первого раза только двое сумели «ледяным шаром» пройти насквозь плиту. И один их них — это ты.

— Это вдохновляет, — неопределённо кивнул Алекс и тут же попросил. — Покажите ещё что-нибудь!

Королевский маг улыбнулся.

— Давай отойдём подальше.

Они сделали несколько шагов и повернулись.

— Смотри!

Алекс замер, внимательно наблюдая за магом. Тот поднял ладонь вверх и произнёс, словно прокаркал, заклинание. Раздался жуткий грохот. В плиту, в самую её верхушку, ударила толстая ослепительная молния, и камень словно взорвался изнутри.

Осколки разных размеров брызнули по всему залу. Алекс, пытаясь от них укрыться, инстинктивно закрылся рукой. Но, как оказалось, необходимости в этом никакой не было. Маг поднял вторую руку и прикрыл их обоих «щитом силы». Все осколки, попавшие в него, вызвали только радужное свечение в местах соприкосновения и осыпались вниз.

— Вот это да! — вскричал Алекс, глаза которого сейчас сверкали от возбуждения, а эмоции зашкаливали.

— Рад, что смог произвести на тебя впечатление, — улыбнулся лорд Герсипар, которого, безусловно, немного забавляло то душевное состояние, в котором сейчас находился его новоиспечённый ученик.

— А я так смогу? — с сомнением спросил Алекс, осматривая кучку щебня, оставшуюся на месте гранитной плиты.

— Думаю, что со «щитом силы» ты справишься, — задумался лорд Герсипар. — А вот с «молнией» — пока вряд ли.

— И всё-таки я хочу попробовать! — упрямо настаивал Алекс.

— Ну, хорошо, — согласился маг. — Заодно определим и уровень твоей магической силы. Запоминай.

Он произнёс заклинание. Алекс несколько раз повторил его вслух, затем снова сконцентрировался, поднял руку и «прокаркал» слова. И… ничего не произошло! Раздалось какое-то шипение, и в воздухе запахло озоном: почти так же, как пахнет свежескошенная трава. Алекс расстроился!

— Ничего! — ободрил его лорд Герсипар. — Создать это заклинание тебе пока что не позволяет недостаточно высокий для него магический уровень. Но зато мы его теперь знаем точно. А значит, мне понятно, как дальше с тобой работать!

— А какой у меня уровень? — поинтересовался Алекс, который, несмотря на слова мага, всё ещё печалился.

— В магических свитках он описывается, как «искусный».

Алексу понравилось, как это прозвучало: «искусный»!

— А какие ещё бывают уровни? — живо заинтересовался он.

— Границы между ними довольно размыты, — лорд Герсипар размышлял, — но мой учитель говорил так: "Если ты можешь вылечить небольшую рану и ускорить своё движение в бою, тогда ты просвещён. Прожжёшь врага огненным или ледяным шаром насквозь и защитишься «щитом силы» — искусен. Добудешь еду и молнией разобьёшь надвое столетний дуб — и ты «магистр». Вызовешь землетрясение и воскресишь павшего — «мастер». А коль покроешь поле брани огненным вихрем и перейдёшь реку вброд, не замочив ноги, тогда ты — «повелитель»"!

Некоторое время Алекс молчал, будучи под впечатлением от услышанного.

— А я смогу когда-нибудь стать «повелителем»?

Лорд Герсипар улыбнулся.

— Повелителем может быть только тот, чья сущность «боевой маг», да и то далеко не каждый!

— Почему?

— Этого я не знаю, — задумчиво вздохнул тот, — но такова природа вещей…

Следующие несколько часов они посвятили медитации. Алекс с удовольствием жадно впитывал всё, что говорил и показывал ему королевский маг, выслушивая взамен заслуженную похвалу.

Уже поздно вечером, направляясь домой, Алекс с неким трепетом проверил свою нейросеть –

— Имя: Александр

— Возраст (биологический): 20 лет

— Сущность: боевой маг ( уровень: искусный)

— Сила (абсолютные единицы): 236 %

— Выносливость (абсолютные единицы): 192 %

— Скорость реакций (абсолютные единицы): 175 %

— Концентрация внимания (абсолютные единицы): 319 %

— Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 282

— Энергия (абсолютные единицы): 130/300

— Состояние организма: норма

— и с удовлетворением отметил, что она тоже развивается и эволюционирует вместе с ним!

***

Всю следующую неделю Алекс виделся с Гипестром только по вечерам, потому что каждый из них с утра и до ночи был занят своими делами: у Алекса, к обычным для него тренировкам с мечом, добавились занятия с лордом Герсипаром, занимавшие бо́льшую часть его дня; Гипестр же усиленно готовился к рыцарскому турниру, отрабатывая приёмы боя с личным тренером, которому его любезно рекомендовал опять же королевский маг, ставший для наших друзей в последнее время буквально ангелом-хранителем.

Однажды, как обычно, ранним утром, за несколько дней до турнира, Алекс отправился на облюбованную им неподалёку от таверны, где они жили, полянку и приступил к отработке связки, состоящей из трёх ударов мечом. Эта серия нравилась Алексу за свою простоту и эффективность. Но почему-то именно она не получалась у него так, как ему было нужно: последний удар выходил медленным и слишком слабым, и Алекса это раздражало! Тем не менее, он раз за разом, после очередной неудачной попытки, упорно принимал исходное положение и начинал всё сначала.

«Да что же это такое! — в сердцах бросил он, опуская меч и усаживаясь под дерево, чтобы немного передохнуть. — Вроде бы, ничего сложного в этой связке нет. Но не получается, и всё тут! Как же быть?»

— Я могу помочь, если ты, конечно, не против.

Женский голос, раздавшийся неведомо откуда, прозвучал настолько неожиданно, что Алекс даже вскочил на ноги и огляделся по сторонам. Но рядом, насколько он мог судить, никого не было.

— Ты кто? — осторожно спросил он, продолжая озираться по сторонам.

— Меня зовут Лин. Я — твоя нейросеть.

Челюсть Алекса отвисла от удивления! Чего-чего, а подобного ответа он никак не ожидал. Да и получив его, до сих пор не мог в него поверить.