В это время единственный остававшийся на ногах противник, вложив все силы в удар, пронзил Варгарда мечом, вогнав лезвие по самую рукоятку. Тот вздрогнул и на мгновение замер. Затем, медленно обернувшись, удивлённо посмотрел на врага. Вырвав из раны клинок, рыцарь попытался вонзить его ещё раз. Последовавший вслед за этим молниеносный удар огромной когтистой лапы срезал его голову, и она, вместе со шлемом, громыхая, покатилась по земле. Рана тут же срослась, оставив лишь небольшой след на роговой пластине в виде еле заметной царапины.

Осклабившись, Варгард громко захохотал:

— Меня нельзя убить! А вот я с вами скоро покончу, жалкие презренные мозгляки, можете даже не сомневаться!

***

На каждом из флангов, где сотня великанов столкнулась с всадниками, ситуация для легионеров развивалась ещё более трагично, чем в центре.

Эффективная против людей и гоблинов конница оказалась совершенно несостоятельна при столкновении с ограми. Великаны опрокидывали лошадей вместе с всадниками, внося хаос в ряды легионеров и сокрушая их боевой порядок. Сваленных наземь добивали ударами дубин. В этот раз огры не разбредались в разные стороны, растягивая фронт. Они держались вместе, не давая себя окружить по отдельности и сводя численное превосходство людей практически к нулю. В итоге, бессмысленно потеряв больше половины состава, легионеры вынуждены были отступить.

Разгром войска был окончательно завершён, как только в тылу людей показались расправившиеся с всадниками великаны. Битва тут же превратилась в кровавую расправу. Ещё десять минут, и на поле боя не осталось ни одного живого человека. Последним Варгард убил командующего легионом сэра Амитора, вырвав ему из груди сердце.

Итоги этого сражения — решение о котором было принято насколько смелым и решительным, настолько же и не отличавшимся большим умом сэром Амитором — были печальны! Из трёх тысяч копейщиков, тысячи мечников, тысячи лучников, тысячи всадников и пятидесяти рыцарей, принимавших участие в этой битве против пяти сотен огров, в живых осталось чуть более тысячи. Бегством удалось спастись половине всадников, тридцати рыцарям и семистам лучникам, преследовать которых у огров просто не было времени. Копейщики же и мечники полегли в полном составе.

Потери самих огров на этом фоне казались незначительными. Сорок семь воинов были убиты, ещё шестьдесят — ранены, причём, только треть из них: тяжело.

Варгард стоял сейчас посреди этого побоища. Весь в крови, он был опьянён победой.

— Да свершится справедливая месть! — он вскинул вверх окровавленную палицу. — Да здравствуют огры!

— Да здравствуют огры! — взревел ему в ответ громкий нестройный хор. — Да здравствует Варгард!

Слова можно было разобрать только с большим трудом. И хотя сейчас монстр упивался своим триумфом, на самом деле, в его душе только начинал разгораться злобный пожар ненависти, залить который он собирался потоками человеческой крови.

***

Люди же в это время готовились к обороне. На стены затаскивали воду, камни, смолу, стрелы, дрова для разжигания котлов и всё, что, по их мнению, могло ещё понадобиться для защиты города. Все уже знали о печальной судьбе, постигшей легион: об этом рассказали оставшиеся в живых, сумевшие благополучно добраться до ворот.

Огры появились под стенами Аргора примерно через два часа после того, как там оказался Алекс. Они остановились на расстоянии, недосягаемом для стрел и начали разбивать лагерь. Люди видели, как великаны возятся с повозками, наполненными камнями для рогаток и частями какой-то непонятной деревянной конструкции. Затем они принялись устанавливать огромные каркасы, сделанные из толстых ветвей и обтягивать их шкурами.

Наконец, они выкатили огромные бочки с элем, которым разжились в сожжённом поселении, и стали разводить костры для того, чтобы поджарить над огнём бычьи туши. Через несколько часов, когда стало уже вечереть, великаны устроили настоящий пир, отмечая сегодняшнюю победу обильной выпивкой, едой и дикой невиданной пляской, устроенной ими вокруг разведённого огромного костра, освещавшего большую площадь вокруг себя своими яркими жёлтыми отблесками.

— Всё, — Алекс повернулся к Орею, — сегодня штурма не будет. Теперь эти разбойники до утра будут праздновать свою кровавую победу.

— Да чтоб они все полопались да передохли! — буркнул Орей, не спуская глаз с творившейся невдалеке вакханалии.

— Да уж, — усмехнулся в ответ Алекс, — это было бы забавно! Но, вряд ли нам так повезёт.

Этот тяжёлый для всех день подходил к концу, и люди устраивались на отдых, прямо на стене. За исключением, конечно, караульных, наблюдавших за лагерем врага.

Алекс пока что спать не хотел, поэтому не стал делать сегодня исключение и занялся медитацией, отключив сознание от происходящего вокруг него.

***

Утром начался штурм!

Огры под прикрытием щитов подошли вплотную к воротам. В ответ на летевшие стрелы, пращники запускали из огромных рогаток камни размером с крупное яблоко. Попадая в стену, они с громким звучным треском рассыпались на части, выбивая осколки каменной кладки, крошку и искры. Но если стрелку удавался точный выстрел, и камень, залетая на стену, попадал в цель, он наносил заметный ущерб, калеча защитников или разнося вдребезги сложенные там вещи.

С собой огры притащили ту самую непонятную деревянную конструкцию, части которой люди видели вчера на телегах. Теперь она была уже собрана и превратилась в огромного размера таран: горизонтально подвешенное на толстых канатах массивное бревно с закруглённым железным набалдашником. Сверху его накрывала двускатная крыша, предохраняя воинов от стрел.

После первого же удара ворота заметно вздрогнули, и стало понятно, что долго они не продержатся. Сверху полетели камни. Но, даже те, которые достигали цели, скатывались по крыше, не причиняя ей особенного вреда. Второй удар сотряс створки.

— Приготовьтесь стрелять! — Алекс обращался к лучникам, находящимся недалеко от него. — Сейчас я внесу небольшие коррективы в их планы.

С этими словами он сконцентрировался и, выглянув из-за стены и направив ладонь в сторону тарана, произнёс заклинание. Огненный шар размером с кокосовый орех отделился от его ладони и попал в крышу, прикрывающую стенобитное орудие и тех, кто приводил его сейчас в действие.

Вспыхнуло жаркое пламя, почти сразу объявшее всю площадь навеса. Огры, на миг забывшие про свою безопасность, бросились его тушить. И тут же были наказаны за свою опрометчивость: на сей раз пущенные меткой рукой лучников стрелы нашли свои цели. Двое великанов уткнулись в землю, убитые наповал, ещё двое — получили легкие раны.

Двое огров перерубили толстые жерди, удерживавшие горящую крышу, и откинули чадящие остатки в сторону. Остальные в это время прикрывали их своими щитами. Следующий огненный шар попал в бревно. Оно загорелось, и какое-то время нападавшие тщетно пытались его затушить. Сверху в это время снова градом посыпались камни и стрелы.

Ещё одному из великанов стрела угодила прямо в глаз. Не выдержав натиска обороняющихся, забрав раненых и остатки повреждённого тарана, огры вынуждены были отступить под радостные крики и улюлюканье людей.

А.: Лин, ты умница! Обе траектории были очень точны.

Л.: Спасибо, Алекс. Мы оба с тобой молодцы! Только я бы посоветовала беречь энергию: слишком незначительна цель.

А.: Кстати, а сколько энергии осталось?

Л.: Вывожу статистику.

— Имя: Алекс

— Возраст (биологический): 20 лет

— Сущность: боевой маг ( уровень: «искусный»)

— Сила (абсолютные единицы): 248 %

— Выносливость (абсолютные единицы): 198 %

— Скорость реакций (абсолютные единицы): 183 %

— Концентрация внимания (абсолютные единицы): 398 %

— Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 357

— Энергия (абсолютные единицы): 270/382