К тому времени, как пришел Эйнар, Фрино успел создать очередную композицию.
Вытянув из самого края большого облака длинный тонкий мост, Фрино соединил его с маленьким, отдельным облачным островком. На нем он вырастил целую поляну из ярко-фиолетовых цветков койнил, что росли на утесах Орны. Посреди нее он возвел деревянную беседку, на крыше которой крутился, будто бы от ветра, флюгер в форме вытянутой собачьей морды. Стены беседки украсил хмель, внутри же, вместо лавочек, на полу возвышалась куча белых шкур с длинной, мягкой шерстью.
– А ты у нас оказывается творческая личность, – Эйнар незаметно вошел в беседку и, не глядя на Фрино, рассматривал получившуюся композицию. – А мне рассказывали, что ты только в художественном потрошении провинившихся простолюдинов хорош.
– Как лестно, обо мне наводили справки, – фыркнул Фрино. – И как ты только меня находишь, насекомое, открой секрет?
На самом деле белобрысый нортейлец вызывал у него странное чувство. Он кого-то упорно ему напоминал. Сначала Фрино думал, что Ольну, но поговорив с матерью он эту мысль отверг. Нет, Эйнар, такой другой и внутренне, и внешне, напоминал ему самого себя. И Фрино был вовсе не против его сейчас видеть, потому гнать не стал. Да и попробуй его прогони.
– Магия, разумеется, – Эйнар посмотрел на Фрино с легким удивлением, будто бы и предвидеть не мог, что есть другие варианты. – В целом я в ней не силен... но умею делать занятные безделушки, которые помогают мне заполучить желаемое. Вот и сегодня я решил, что соскучился по своему новому другу.
– Другу, – фыркнул Фрино, плюхнувшись в кучу мехов. – Какая же у тебя короткая память. Насекомое, напоминаю в последний раз – не набивайся ко мне в друзья. Они долго не живут.
Фрино хотел еще добавить, что одного он сегодня убил… но не смог. Не повернулся язык назвать Ирона другом. Так, подчиненный, который был ему симпатичен. Единственным его другом был Кай… но Кая он отправил на тот свет слишком давно, чтобы об этом стоило вспоминать.
И он был готов постараться сделать все возможное, чтобы этот Эйнар забыл слова про дружбу… Не потому что он ему нравился, а просто потому что Фрино устал от убийств.
Но Эйнар, кажется, и сам не стремился дружить – это была всего лишь неправильно преподнесенная ирония. Нортейлец тут же закатил глаза, а потом будто бы вспомнив добавил:
– О, я же забыл поменять интонацию... Но не переживай ты так, Фрино Сентро, друг – это лишь то, как я представил тебя своей милой невесте. На счет наших взаимоотношений – сугубо деловых – я не заблуждаюсь.
– Вот и славно, – буркнул Фрино, гладя меха и ругая себя за то, что воспринял все слишком серьезно. – Слышал, наши с тобой страны заключили союз. Отец был в последнее время таким довольным и беззубым из-за этого, что я почти тебе благодарен. А мать, насколько я ее знаю, грезит новой шубкой. Хотя… я ее понимаю. Мех такой приятный… в нашей жизни все так жестко и болезненно, что иногда хочется, чтобы хотя бы одежда и личные вещи были мягкими...
– Ах так вот почему на тебе этот ужас, достойный северной принцессы, – радостно “сообразил” Эйнар, и Фрино фыркнул – он и не заметил, что появился в междумирье в том же белом плаще, в котором ходил весь день. – Ну да... он мягкий. Мне-то наши расчудесные меха давно приелись, и я с радостью поделюсь семейными запасами с тобой и твоей любезной матушкой.
Фрино уже хотел обидеться за свой плащ, но этот Эйнар просто не дал ему и слова ввернуть. Впрочем, гавкнуть на него можно было и попозже, но только гавкнуть. На сегодня младший Сентро исчерпал свой запас буйной жестокости.
– К слову о союзе... – перевело тему это болтливое чудовище так, будто и не грубило вовсе. – Я не уверен насчет твоего статуса... но, если что, тебе придется делать вид, что ты тоже участвуешь в делах семьи – стать официальным представителем Орны перед Мудрейшим Советом Нортейла и его Владычицей. Моя бедная женушка, видишь ли, к твоему отцу относится с некоторым непробиваемым предубеждением, а тебя я ей расписал как внушающего доверия чудесного молодого человека. Надеюсь, это не принесет вашей семье неудобств.
Фрино открыл рот, чтобы сказать что отец и владычица уже почти заключили союз и, вот недоразумение, торговля будет вовсе не под протекцией Авеля лор Телламона проходить, но наглое нортейльское чудовище снова его перебило:
– Ах да... еще маленькая просьба. Если ты хоть в какой-то мере можешь регулировать контрабандные потоки между нашими мирами, позаботься о том, чтобы сотрудничали Орнцы только с моим человеком. Я несколько брезглив и не хочу, чтобы на Нортейле повсеместно распространялось то, что мне не нужно.
– Ты закончил? – наконец вклинился Фрино, у которого от раздражения начинал дергаться глаз.
– О да, да, – закивал Эйнар. – Теперь можно поговорить и о приятном. О творчестве. Как ты это делаешь? – он мотнул головой на все, что создал Фрино. – Вышло так... мило и уютно... я даже завидую. С моими малыми силами такой фокус с магией Междумирья не провернешь. Или это не от запаса энергии зависит?
– Какой же ты болтливый, – вздохнул Фрино, запутавшийся откровенно говоря на какой из вопросов ему стоит ответить первым. – У меня от тебя уже голова болеть начинает…
Окинув Эйнара взглядом, он задумался. Ну вот что ему от него надо? Неужели совсем не боиться после того, как разузнал о нем побольше? Или он такой болтливый именно потом, что боиться? Фрино имел дело с болванами, которые от страха начинали балаболить не переставая, да еще и дерзить… такие долго на Орне не жили. В с этим чудовищем нужно было что-то делать – наказать, поставить на мест. Фрино даже придумал как… но тут его внимание привлек какой-то неясный магический отблеск на ауре нортейльца.
Не особо церемонясь, он встал, подошел поближе к своему приятелю и, прищурившись, чтобы лучше видеть магические потоки в такой близости от края Междумирья, внимательно всмотрелся в чужую магию. Эйнар недоуменно приподнял бровь, сохраняя на лице легкую насмешливую улыбку, но заметно напрягся, пусть и с места не сдвинулся. Чтобы он не дал деру Фрино сцапал его за плечо. Мимолетно проскользнувшее неприятие на лице – идеально услужливой маске – еще больше доказывало их сходство. Тоже не любит, когда его трогают.
– Ты давал какие-нибудь клятвы, Эйнар лор Телламон? – спросил он, заглянув в глаза с красными крапинками. – Не могу понять, что к тебе за хрень прицепилась? То ли проклятье, то ли клятва…
– Нет, – Эйнар ошарашено посмотрел на Фрино и даже, кажется расслабился от удивления. – То есть, проклясть меня наверняка могли... как ни странно, я не всем нравлюсь. Но не припомню, чтобы давал когда-нибудь магическую клятву…
– А я вот думаю что это все же… да, это клятва, – хмыкнул Фрино, рассмотрев пятно повнимательнее.
Магические клятвы всегда казались ему маленькими узелками на нитях, из которых соткана аура. Впрочем, он подозревал, что это только его видение. В разных учебниках по магии они представлялись по разному.
Удовлетворив свое любопытство, он отпустил Эйнара и решил, что не будет ставить его на место за издевку с плащем – по крайней мере сейчас. Сейчас – это бесполезно, только время зря потратит. Но он злопамятный. Отыграется еще, когда они будут в академии. Ведь Эйнар такой слабый, ему нечего будет противопоставить магии Фрино. Потому он решил, что сейчас можно просто валяться в собственном маленьком раю и получать удовольствие от в меру дружеской беседы.
– Почему-то мне не кажется, что у тебя просто разыгралось воображение, – Эйнар, чуть нахмурился. – И мне ужасно не нравится, что я, оказывается, дал некую клятву, а теперь ничего об этом не знаю.
– Ничего необычного… – хмыкнул Фрино. – Просто кто-то решил тебя таким образом держать под контролем. Это же такой хороший способ убить человека на расстоянии и подстроить все как несчастный случай. Заставить, например, пообещать не пить воду и забыть о клятве… мило, не правда ли?
– Очень, – Эйнар запрокинул голову и прикрыл на миг глаза. – Как все же неприятно осознавать, что ты ничего не знаешь о возможностях магии...
