Впрочем: и смотреть-то не на что было — пустая голая земля. Где-то мелькали крупные руины: именно каменные кладки стен высотой по метра два-четыре, да и выше встречались… Где-то: небольшие зеленые островки — по паре десятков деревьев, не больше. Один раз мы пролетели над низиной, утопающей в пышных кустах и ручьем по центру. Хорошо: хоть что-то от природы осталось — вот только этого катастрофически мало для миллионов существ.
Именно с этих моментов и началось наше долгое и, казалось бы: нескончаемое путешествие. Как я поняла: останавливались мы не на обед или ночлег: хотя фиг разберешь, как вообще можно ощущать смену времени суток, когда небо одного цвета постоянно. Мы опускались на землю только тогда: когда уставали драконы. Каждый раз мы использовали тот или иной пролесок — с неба нас было не видно: если кто и искал, а взращиваемые мною фрукты и овощи не рисковали загнуться посреди каменных плато, а пополняли растительность этих зеленых островков жизни.
Вскоре я сбилась уже и в своих подсчетах остановок. Сколько мы летели — не знаю, куда драконы несли нас со смотрительницей лазарета — мне тоже не было известно, впрочем: я и не спрашивала. Даже если бы они попытались объяснить, то я бы не смогла предположить — да и какая мне разница: им виднее, где искать сияющего.
На каждом нашем привале происходило одно и то же: драконы едва ли не замертво падали на землю. Пока я взращивала нам еду, Карисса разводила костер, помогала трем девушкам и всем мужчинам освежаться и переодеваться, занималась стиркой потных рубах… Если поначалу драконы смущались и стеснялись нас, пытаясь самими ухаживать за собой, то вскоре их гордыни разбились о безоговорочное бессилие. Когда они просыпались, я подпитывала их с помощью холлинс: добавляя бодрости и сил. Они отправлялись на охоту или искали водные источники для пополнения наших запасов, а потом мы снова летели… Даже если за нами и велась погоня, то нас бы никогда не догнали — у преследователей не было меня.
Но даже физическое бессилие не мешало Мрийару постоянно пытаться лишний раз коснуться, погладить, прикрываться «спасибо» и зацеловывать в щеки, а ложиться спать он соглашался только со мной под боком. Нет, он не приставал нагло на глазах у других, но весьма удачно изображал из себя страдальца: то его с ложечки покорми, то помоги переодеться, то искупаться…
— Как тресну! — рыкнула я, ощутив легких шлепок по влажной коже на своем мягком месте. — Сам мазохист, так хоть других не обращай в свою веру, — недовольно пробубнила я, припечатывая кусок мыла к оголенной мужской груди.
Мрийар перехватил банные принадлежности и принялся мыться, как ни в чем не бывало. Сначала меня просто сражала наповал его наглость. И еще ладно он присоединялся ко мне каждый раз, стоило мне завесить простыней парочку кустов и уединиться с тазиком и ведром. Так он же и по нужде меня сопровождал! Первые несколько дней я не переставала выказывать свое неудовольствие, пока местный кабан размером с лошадь не принял мою попу за мишень — все недовольства истаяли в ту секунду, как я перепуганная пронеслась со спущенными штанами мимо костра на глазах у всех. И хорошо: хоть трусы натянуть успела, а то не смогла бы спокойно смотреть на посмеивающихся драконов. Сразу вспомнились байки охотников у костра в клане Снежных скал — вот бы они поржали от души…
И вот же дилемма: чем больше мы с Мрийаром проводили время вместе, тем меньше я реагировала на сексуальность мужчины — просто стала привыкать. Прикосновения дракона больше не были для меня чем-то обжигающим, а стали словно заботливыми. Это как разница между парнем, с которым встречаешься и другом детства, которого уже давно не стесняешься. Вот и сейчас он самым наглым образом притянул меня к своему оголенному телу и поцеловал в кончик носа — но лужицей я не растеклась, а просто отстранилась. Смысла хранить верность Лэйарину больше не было, но я все никак не могла переступить этот рубеж.
Сейчас же даже если мы найдем сияющего, и наш план по его коронации удастся, то где гарантия: что существа забудут о портале и примутся восстанавливать свой мир? На Аэритос я не пущу их ни при каком раскладе, даже если сама полечу в бездну вместе с ними. Если на миг забыть об их жестокости, о том: что они сотворили с собственным домом и прочее и прочее — Аэритос просто может не выдержать наплыва стольких существ… Вы еще не угробили свой мир и его магический баланс? Тогда мы идем к вам! Так что ли?
Пусть хоть в ущелье меня скидывают — плевать. В любом случае: дорога домой мне заказана и как только мы решим проблему с балансом, я… хмм… Я даже не знаю: что буду делать. Скорее всего: куда пойдет Мрийар — туда и я. Вот же не повезло ему попасть под град из иномирянок, вываливающихся из-за грани миров. Я уже обещала себе: что дам нашим отношениям шанс, так что… дело осталось за малым: забыть Лэйарина…
Я ежедневно уговаривала себя перестать думать об эльфе, но влюбленное сердце глухо к голосу разума, а слезами я и вообще столько раз умылась: сколько за всю жизнь на Земле не плакала. И вообще: по-моему, я немного свихнулась на фоне своей тоски по остроухому «ледышке», потому что уже третий раз за последние пару часов мне чудится белоснежная шевелюра то за кустом, то за камнем… И вот опять! Пока я вздернула тазик над головой и сливала воду на тело Мрийара, заметила поверх его плеча: как несколько белоснежных локонов мелькнуло в зелени пролеска за стволом дерева. Наметив себе направление, я оделась и помогла дракону, а потом всучила ему в руки таз с банными принадлежностями и толкнула в сторону нашей остановки. Я подняла обломанную веточку дерева и продемонстрировала: что пойду соберу дров для костра. Мрийар нахмурился.
— Да брось, мы тут уже почти три часа: я не видела зверья, — развела руками я. — Если кто и был, то все разбежались уже давно.
Не знаю, как дракону удавалось понимать мою речь, но он кивнул, поцеловал меня в кончик носа, развернулся и зашагал к остальным, а я углубилась в заросли. Я обошла поляну, на которой мы с Кариссой собирали ягоды, перепрыгнула и через ручей, добрела до тех деревьев: за которыми мне почудился мой эльф и… ничего. Даже трава не примята.
— Снежана, ты сходишь с ума… — поджала губы я, глубоко вздохнув и стараясь не расплакаться.
Приметив несколько веток, я их подхватила и принялась собирать хворост для костра. Через некоторое время я зашагала в обратном направлении к месту нашей стоянки. У ручья сидела Карисса и набирала воды в таз, в котором она обычно мыла посуду. Я пригляделась к женщине: она очень была измотана. Если мы кормили мужчин и укладывали их отдыхать, то сами продолжали обхаживать наш лагерь в бытовом плане, спали меньше драконов и потом стряслись на их спинах. Как и обычно, когда мы встречались взглядами, женщина устало улыбнулась. Я приблизилась и призвала холлинс, посылая к ней несколько искр.
Карисса видимо ощутила прилив сил и вопросительно повернулась ко мне… Я бы и рада была что-либо сказать или подбодрить ее, но у меня просто челюсть отпала. Я присела на корточки и изумленно уставилась на нее, она нахмурилась, увидев мою реакцию. Зеркала у меня не было, поэтому я пальцами подцепила локон ее волос и поднесла к ее лицу.
— Ну… тише… — обхватила я женщину руками, притискивая к себе, потому что она заплакала.
От моей магии Карисса внешне словно скинула лет десять: тусклые русые волосы налились сочным темно-медовым оттенком, сухая как бумага кожа стала упругой и сияющей, а глаза драконницы из голубых превратились просто в сказочно-бескрайнее небо из сотни оттенков синего. Видимо: не только магию потеряли драконы Света, а еще и увядают намного быстрее…
Отстранившись, Карисса еще долго рассматривала свои волосы, помолодевшую кожу на руках, ощупывала лицо. Симпатичная жен… хммм… наверное, все-таки девушка лет двадцати восьми плюс минус. Она расплылась в широкой улыбке, и мы направились к драконам. Если кто-то что-то и делал до нашего появления, то теперь все изумленными статуями застыли, таращась на засмущавшуюся и похорошевшую спутницу.
