— Аратон… — только и успела выдохнуть Аделари, как в дальнем углу зала раздался одновременный оглушающий визг сразу нескольких женских голосов, и над перепуганными человечками неожиданно возвысился пегий однокрылый жеребец.

— Что за… — василиск не договорил, потому что совсем рядом с ними снова истошно закричали, и толпа перепуганных студентов, как огромная, неожиданно возникшая морская волна, хлынула к единственному выходу из помещения.

Через пару секунд в охваченной паникой Зале к неуклюже трепыхавшемуся Тескеру присоединились еще два существа черной масти с горящими красным, диким огнем глазами, которые, в отличие от него, начали тут же крушить праздничные украшения и стараться задеть своими плохо слушающимися конечностями пробегающих мимо студентов.

— Сколько игристого ты выпила? — со знакомым металлом в голосе проговорил Аратон и, крепко стиснув ее в своих объятиях, начал осторожно пробираться в сторону близлежащего уже относительно свободного окна.

— Половину бокала… — растерянно выдохнула Аделари, чувствуя все усиливающуюся легкость в своем теле. — И я, кажется, тоже оборачиваюсь… — добавила она неуверенно.

Ее истинный сильнее сжал свои руки вокруг ее талии и начал интенсивнее продвигаться сквозь людскую массу. Ади же, полностью ему доверившись, перепугано озиралась по сторонам. Не таким она представляла свой первый оборот…

Наставники других факультетов безуспешно пытались организовать оставшихся в Зале студентов и ускорить их эвакуацию, но обезумевшая толпа не слышала взываний к разуму и продолжала бурлящий штурм узких створчатых дверей, зажимая в своих глубинах неудачно споткнувшихся девушек и стремящихся помочь им встать на ноги молодых мужчин.

В освободившемся же пространстве перед сценой свирепствовали взбесившиеся черные звери, яростно отбивающиеся от магических подчиняюще-вяжущих атак своих преподавателей. Тескер не поддерживал безобразную вакханалию, вместо этого он теснил обернувшуюся в белоснежную кобылку Ризу и явно продумывал варианты без лишних колебаний сделать ее своей самкой.

Самым неожиданным открытием стал грифон Эйдарта, который, растерявшись от быстрого магического перевоплощения, просто уселся на свою пятую точку и отрешенно мотал головой, наблюдая за буйствами сородичей. На нем уже висело несколько удерживающих заклинаний, но птице-лев и не предпринимал попыток встать на ноги и присоединиться к мечущимся по Зале товарищам…

— Аделари, — куда-то ей в ухо зашептал Аратон. — Прости меня, моя маленькая, растерянная химерка, но я не в силах противостоять древней магии… Я тоже сейчас обернусь…, но обещаю, что сразу же начну предпринимать попытки вернуться в свое человеческое тело и помочь тебе справиться с… — он не успел договорить, отступая от нее на несколько шагов и в один миг перекидываясь в шипяще-рычащего василиска, яростно лупящего по своим бокам длинным шипастым хвостом.

Серо-фиолетовый монстр тем временем протяжно зарычал и тут же бросился на помощь зверям Ансениэля и Хадриана. Однако, в нескольких шагах от ближайшего к нему, не на шутку перепугавшегося преподавателя водников, груда каменных мышц неожиданно затормозила и, сменив направление движения на противоположное, ринулась обратно к тому месту, где, обнимая холодную каменную колонну, пыталась удержаться на ногах его истинная.

— Укройся от стекла! — Аделари ощутила властный ментальный приказ и тут же шмыгнула вглубь ниши, так кстати оказавшейся за ее спиной.

В этот же момент огромный зверь в затяжном прыжке свернулся в шипастый шар и выбил окно, устремляясь в темноту зимней ночи…

— Нет! — против воли вырвалось у девушки, — она вдруг осознала, что осталась совершенно одна лицом к лицу со своей проблемой.

Потеряв опору в виде колонны и не удержавшись на ногах, Ади медленно сползла на пол и еще раз оглядела пустое пространство Большой Залы. Маги-хиллеры уже начали оказывать помощь помятым и затоптанным в давке студентам, преподаватели успели нейтрализовать всех самцов и теперь окружили Ризу, пытаясь с наименьшими магическими потерями обездвижить и ее. Но, видимо, все уже хорошенько потратились и не рисковали разозлить еще одного зверя некачественно сплетенной вязью, поэтому их противостояние начинало затягиваться.

— Адичка, скажи им, что я не опасна, — в ее голове раздался перепуганный ментальный голос подруги. — Не надо бить меня магией, мой зверь начинает нервничать и мне становится трудно его контролировать.

Ади набрала в легкие больше воздуха и из последних сил закричала:

— Остановитесь! Она полностью себя контролирует и не собирается нападать! — но вместо крика из ее легких вырвался лишь слабый каркающий сип.

Не смотря на то, что в Большой Зале из-за огромного количества народа уже давно было влажно и душно, Аделари вдруг осознала, что ее тело неконтролируемо бьется в жутких ледяных судорогах.

— Мисс Хольстер, — в поле ее зрения оказался магистр Ревалити. — Как Вы себя чувствуете?

— Пожалуйста, скажите им не бить Ризу магией! — горячо зашептала Аделари, схватив за предплечье наставника хиллеров. — Я могу с ней общаться! Она не станет нападать…

Юреус, как ни странно, не стал с ней спорить, а просто повернулся к своим коллегам и зычным голосом сообщил, что берет камаэль под свой личный контроль. Счастливая Риза тут же обогнула стоявшего у нее на пути мага-огневика и подбежала к магистру Ревалити, благодарно кивая головой и обнюхивая трясущуюся на полу подругу.

— Адичка, почему ты не оборачиваешься? — в голосе камаэли звучало неподдельное недоумение.

— Не знаю, но мне так тяжело… — еле слышно прошептала Аделари, не в силах тратить свою магию еще и на ментальное общение. — Ты можешь перекинуться назад?

— Я все время пробую расслабиться, но у меня не получается… Как будто что-то мешает… — задумчиво протянула она.

— Вот и мне тоже что-то мешает обернуться… — из последних сил выдала девушка и, в который раз попыталась расслабить себя ментально, чтобы хотя бы не биться в агонии от холодных спазмов, идущих из ее солнечного сплетения.

Магистр Ревалити аккуратно подхватил ее на руки и, быстро растянув в пространстве зеленую пленку перехода, отдал Ризе приказ первой переместиться в госпиталь, а потом последовал за нырнувшей в портал камаэлью. В голове Аделари зашумело и замученное сознание, наконец-то, ее покинуло…

Все, что происходило с ней дальше, Ади воспринимала какими-то невнятными урывками, то приходя в сознание, то снова отключаясь. Вроде бы ее положили на кушетку, и в носу поселился плотный больничный запах. Вот ей в рот влили какое-то горькое снадобье, и голос магистра Ревалити просил кого-то выпутать ее из пышного бального платья, мешающего провести полноценный осмотр.

Скрипнула дверь, Ади, действительно, постарались освободить от сжимающей ребра шнуровки, но девушку затрясло еще сильнее и испуганные руки тут же исчезли с ее одежды. Девушку будто бы выталкивало из собственного тела, но холод растекался по крови неспешными волнами, рождаясь в солнечном сплетении и заставляя конечности сжиматься в неконтролируемых спазмах. А еще она вдруг осознала, что совсем не чувствует своих пальцев, ни на руках, ни на ногах… В голове мелькнула какая-то страшная мысль, но Аделари не успела ухватить ее за хвост, и снова провалилась в восстанавливающий обморок…

Когда девушка в следующий раз пришла в себя, ее все еще нещадно колотило, но стало значительно легче дышать, видимо, санитарка все же сумела снять с нее давящий на грудь корсет. На своих висках она ощутила чьи-то теплые пальцы, и усталый голос магистра Ревалити сообщил, что он ничего не понимает…

Ей в который раз влили в рот непонятную микстуру и, кажется, начали растирать руки и ноги, которые она тоже переставала чувствовать.

— Она холодная, как ледышка… — шептал себе под нос перепуганный девичий голос. — Может, ее укрыть?

— Мисс Вейлисс, здесь абсолютно комфортная температура, — строго ответил ей знакомый мужской спокойный тембр. — Ее холод идет изнутри, мы при всем желании не сможем ее согреть… Где же носит этого Ронграта?!