— Я слишком тонкая и хрупкая, а ты высокая и подтянутая. Ты составишь достойную пару любому самцу на нашем факультете, — не унималась камаэль.

— Риза, чем хоть у тебя голова забита?! Я не собираюсь искать пару. Мне и самой по себе неплохо живется! — девушка намылила свои волосы и укоризненно посмотрела на соседку.

В этот момент из глубины душевой комнаты выплыло три человеческие старшекурсницы, и девушки как по команде скривили свои носы, проходя мимо кабинок Ризы и Аделари.

— Ой, девочки! — всплеснула руками одна. — Что-то псиной завоняло! — две остальные поддержали подружку злобным смехом.

Риза тут же отвернулась к своей стене, сделав вид, что ей срочно понадобилось отрегулировать температуру воды, и реплик человечек она просто не услышала. Ади тоже бы проигнорировала неприятное замечание, если бы одна из подружек вдруг не продолжила:

— Особенно от новенькой смердит, — а вот этого Аделари не могла спустить с рук.

Она кинула быстрый взгляд в сторону говорившей, и та сразу же схватилась за голову, а из ее носа побежала тонкая струйка крови.

— Ах, ты, паршивка! — вскрикнула последняя из девушек, и вода, льющаяся из душа Ади, вдруг вопреки всем мыслимым и немыслимым законам этого мира упругой струей ударила ее в грудь.

Да уж, столкнуться с боевыми водными магинями в купальне — не самая лучшая перспектива. Но Аделари не была бы собой, если бы так просто сдалась. Ее возможности в водной стихии были, конечно, ничтожны, но ведь она в равной степени обладала всеми видами стихийной магии. Поэтому девушка вызвала сноп искр, тут же зашипевший от соприкосновения с водой. Магини отвлеклись, а Ади поспешно закрутила свой кран. И тут в разборку все же вступила камаэль. Она сделала несколько пассов руками, и сильный поток воздуха буквально вытеснил обидчиц в раздевалку.

— Адичка, прости меня, пожалуйста, — выдохнула Риза. — Надо было сразу надавать им под зад, но я растерялась. Я ведь не умею драться. У нас только самцы обладают боевой магией. Самочки только поддерживают и питают.

— Все в порядке. Просто не могу понять, чего они добивались? Зная, что любое, даже средненькое по силе существо даст фору тренированному боевому магу-человеку, — Ади на несколько мгновений задумалась, а потом неожиданно для себя добавила: — И они ведь были на нашей территории. Чем вообще думали эти безмозглые человечки?

Риза прыснула со смеху, но тут в купальне погас свет. Шикарно… Еще и помыться нормально не успели, хорошо, хоть воду не отключают! Аделари создала несколько сгустков пламени и заставила их закрепиться под потолком. Надо было срочно заканчивать с водными процедурами.

— Не поделишься гелем алатея[5]? Я свой забыла, — неожиданно пискнула камаэль, оказываясь в непозволительной близости от ее кабинки. Ади еле успела остановить свой кулак.

Глупышка Риза, в жизни вне Академии такое неожиданное вторжение в ее личное пространство могло бы иметь очень неприятные последствия в виде вывернутой руки или сломанной челюсти, не смотря на довольно женственную фигуру, девушка обладала приличной силой и в физических спаррингах могла бы противостоять даже самцу. Аделари, молча, протянула соседке нужный флакон и сосредоточила внимание на своих так и не промытых волосах.

Когда подружки, наконец, уже вышли из душевой комнаты, их ждало еще одно разочарование: вещей, которые они беззаботно оставили на специальных полочках, нигде не было.

— Ну как же так?! — почти захныкала камаэль. — И что нам теперь делать?

— Обсуши нас теплым воздухом. У тебя это получится лучше, чем у меня, — задумчиво проговорила Ади и моментально ощутила приятные воздушные потоки, нежно щекочущие ее кожу.

— А теперь что? — доверительно прошептала Риза.

— А теперь мы идем к себе в комнату, — Аделари была на удивление спокойной.

— С ума сошла? Мы же голые! Как мы пойдем?! А если кто увидит?! Позора не оберешься! — камаэль медленно вдавалась в панику.

Ади снисходительно улыбнулась. Ей импонировало то, что вроде бы более зрелая по возрасту и развитию своего зверя третьекурсница Риза с первого момента их знакомства безоговорочно выбрала ее своим лидером. Все-таки существа на интуитивном уровне определяли более сильную особь и выстраивали поведение сообразно своим ощущениям. Люди не обладали похожей чувствительностью и часто сполна расплачивались за свои опрометчивые поступки…

Но мстить человечкам она определенно не будет. Не тот уровень…

— Ну, что ты разволновалась? Сейчас в коридоре темно, и все наши уже точно готовятся во сне восстанавливать свои силы. Пошли, ты же не собираешься ночевать в душе? — она даже взяла упирающуюся Ризу за руку и потянула ее в сторону двери. — Да не паникуй! Я отведу глаза тем, кто встретится нам по пути.

В коридоре было темно и пустынно. Но скудного света луны, отражающейся от усыпанного белым снегом внутреннего дворика, было достаточно, чтобы, не спотыкаясь о каменную кладку, быстрым шагом добраться до своей комнаты. Девушки ускорились, входя на женскую жилую половину, прохладный воздух коридора неприятно касался разгоряченной после душа кожи.

До их комнаты оставалось несколько десятков шагов, когда Аделари уловила какое-то постороннее движение из примыкающего узкого прохода, который соединял студенческий блок с преподавательскими комнатами. Она сделала едва заметный жест рукой, и обе девушки, как по команде, вжались голыми спинами в шершавую поверхность стены, когда из-за поворота на них неожиданно вынырнул магистр Ронграт. Он замер на несколько секунд, прислушиваясь и явно что-то чувствуя, поэтому Ади посчитала необходимым ментальным воздействием замедлить их с Ризой сердцебиение. Еще несколько секунд магистр стоял, не шевелясь и, как бы сканируя окружающее его пространство, а потом медленно двинулся к ближайшей от девушек двери, оказавшейся случайно не запертой, потому что он беспрепятственно вошел в комнату к Лалилае и Массале, грифонам шестого и четвертого курсов.

— Офигеть! — прошептала камаэль, и Ади тут же закрыла ей рот своей ладонью.

В остальном прогулка голышом по ночному коридору прошла без приключений. А перед дверью в свою комнату девушки даже обнаружили скинутые ворохом мокрые полотенца и одежду. Наверное, человечки упивались этой маленькой пакостью…

— Как ты думаешь, зачем он зашел к грифонам? — все же не выдержала Риза, когда они устроились в своих кроватях.

— Даже не хочу об этом знать, — прошептала ей в ответ Аделари, а сама подумала, что, во что бы то ни стало, выяснит это.

Вот спрашивается, зачем ей сдался этот упертый магистр Ронграт?!

***

Все, отведенные на «раздумья», герти, Аделари упорно училась. Нет, она не забыла о предстоящей проверке в специальной комнате в Катакомбах, но, просыпаясь каждое утро, гнала волнующие ее мысли прочь из своей головы. Точно такая же участь настигала редкие размышления на тему, что же все-таки магистр Ронграт забыл ночью в комнате у грифонов. Аделари все чаще злилась из-за этих въедливых мыслей, так и норовящих занять собой все свободное пространство ее головы и мешающих привычно усваивать новую информацию. Раньше такого не было… Внешне, она, конечно, выглядела собранной и сосредоточенной на учебе, но постоянный самоконтроль не давал расслабиться и откровенно напрягал. Ну, почему ее вдруг начала волновать ночная жизнь их наставника?! Она общалась с ним всего лишь один раз, и это общение не вызвало в ней никаких теплых чувств, даже элементарного уважения к своему магистру, потому что он не проявил ни капли сочувствия и заинтересованности в ее обстоятельствах.

Тем временем, с возвращением их наставника в Академию у студентов факультета второй ипостаси, наконец, продолжились практические занятия. Они светились ярко-золотым цветом на табло с магическим расписанием, продублированном в каждом жилом корпусе. В основном расписании, вывешенном в центральном учебном коридоре, отражались только лекции и семинары, общие для всех студентов курса.