Вот тут Аделари и накрыло густое разочарование: для нее не было предусмотрено ни одной практики. На некоторые занятия магистр приглашал только грифонов или камаэлей, на другие — только студентов старших курсов. Девушка не попадала ни в одну, ни в другую категорию и кусала локти от досады. Как ей продемонстрировать свою уникальность, если ее не желают видеть?! Ади возмущенно морщилась и уходила зубрить общие дисциплины, в то время как Риза по полцельфа[6] заламывала руки в праведном негодовании из-за несправедливого игнорирования ее соседки.

Однако, спустившись к расписанию очередным снежным утром, обе девушки застыли в приятном изумлении: после обеда была назначена практика для всех самок. Наверное, магистр Ронграт и в этот раз не желал видеть Ади на своем занятии, не зря же он доказывал ей, что она простая человечка, но у девушки было свое мнение на этот счет.

***

— Мисс Хольстер, я не допускал Вас до практик! — и опять Аделари уловила знакомые металлические нотки в голосе магистра. С другими студентами он общался спокойно и скорее равнодушно, но на нее будто бы сразу делал стойку. Неужели она так его раздражала?!

Они находились в одной из тренировочных аудиторий: круглом зале с высоким полусферическим потолком. Лалилая и Массала высокомерно фыркнули, с грифонками у Ади сразу не сложилось, а вот Риза, наоборот, посмотрела на свою соседку ободряющим взглядом, и стушевавшаяся было девушка расправила плечи и уверенно обратилась к наставнику:

— Раз мне не разрешено участвовать, то позвольте хотя бы понаблюдать, — спокойно, без заискиваний в голосе проговорила она.

Магистр скользнул по ее лицу удивленным взглядом, но потом кивнул на небольшой балкончик под самым потолком с вмонтированной в стену винтовой лестницей.

— Если Вы, конечно, не боитесь высоты, — холодно добавил он.

Аделари не стала отвечать на очередной обидный выпад и спешно поднялась по немного поскрипывающим под ногами железным ступеням. Наставник же остался внизу, объясняя студенткам их рабочую задачу.

Очень скоро он отошел к стене, а Риза, наоборот, встала в центре круга. Лалилая и Массала отступили от нее на десяток шагов в разные стороны и взглядом поделили между собой пространство аудитории. И в этот миг в трех девушек на арене полетели огромные огненные шары. Причем возникали они совершенно в неожиданных местах и перемещались вопреки всем законам этого мира, стараясь нанести отбивающимся существам максимальный урон. Грифоны, как по заказу, начали гасить сгустки огненной энергии своей уникальной магией, оплетая горящие снаряды сетями и заставляя их рассыпаться многочисленными искрами. Камаэль била воздушными потоками, стараясь просто напугать и отогнать от себя опасные шары.

— Мисс Фараэль, сколько Вы еще собираетесь заниматься этой ерундой?! Ваша роль в группе — это поддержка! Вот и питайте своих партнеров! — в аудитории оказалась прекрасная акустика, и голос магистра Ронграта доносился даже до балкончика, где стояла Ади.

— Я не могу сосредоточиться, они отвлекают! — взвизгнула Риза, отскакивая от очередного летящего в нее сгустка.

— Грифоны не справляются, потому что Вы их не усиляете! Если бы это было реальное сражение, Ваша группа уже давно бы перестала существовать! — загремел наставник, а Аделари вдруг показалось, что Риза сейчас просто сядет на корточки и заплачет, настолько несчастный вид был у камаэли.

И она приняла решение помочь своей соседке, хотя до этого момента клятвенно себе обещала не раскрывать в Академии весь свой магический потенциал. Девушка отошла вглубь балкона, чтобы наставник не видел, что она будет делать. Потом выставила вперед обе руки, направляя касающиеся друг друга запястья в сторону все еще истерящей Ризы, и выпустила на волю бледно-голубой магический поток. Он беспрепятственно достиг своей цели и тут же проник вглубь тела камаэли. Перед внутренним взором Аделари сразу возник ее зверь: прекрасная тонконогая и серебряногривая кобылка, которая вставала на дыбы при каждой попытке Ризы обратиться к ней за помощью. Она упиралась и раздраженно била себя по кипельно-белым бокам пушистым серебряным хвостом, выразительно изгибала стройную шею и отчаянно махала одним белым крылом.

Аделари мысленно протянула к ней руку, стараясь выразить свое восхищение и успокоить непокорного зверя, зарылась пальчиками в шелковистую гриву и зашептала только ей известные слова на древнем языке двухликих. Камаэль постепенно успокаивалась, только нетерпеливо фыркала каждый раз, когда девушка отнимала свою руку от ее гривы и смотрела обычным зрением на успех Ризы, которая, наконец-то, взяла себя в руки и начала изящный танец, напитывающий грифонов особой энергией, усиляя их физические и магические способности. В какой-то момент Аделари настолько сильно погрузилась в созерцание внешней и внутренней красоты камаэли, что не успела отследить, когда истощился ее собственный магический запас, и она неожиданно провалилась в темноту обморока.

Тело девушки было устроено таким образом, что именно в состоянии отключенного сознания ее магический резерв восстанавливался в самом быстром темпе, и уже через десять шестидесятых вынужденного ментального отсутствия Ади резко пришла в себя, но тут же засомневалась, что ее состояние заметно улучшилось, потому что ее буквально обдавало жаром и жестоко штормило. Аделари распахнула глаза и ойкнула от неожиданности. Она даже подумать не могла, что окажется на руках магистра Ронгата, спешащего куда-то по гулким коридорам Академии.

— Будьте так любезны, поставьте меня на пол! Я в состоянии передвигаться самостоятельно! — вспыхнула девушка.

— С превеликим удовольствием, мисс Хольстер! — прорычал ей в ответ наставник факультета, и тут же она приняла вертикальное положение, а мужчина нервно поправил свои неизменные черные перчатки, защищавшие окружающих его существ от возможных прикосновений.

Ади уперла руку в стену, потому что тело, затекшее в неудобной позе, самовольно хотело вернуться в исходное положение, и перевела взгляд на сопровождавших их девушек. На лице Ризы застыло участливо-обеспокоенное выражение, в то время как грифонки, особенно Лалилая, смотрели на нее с прежним высокомерием. Она не успела даже задуматься, в чем заключалась причина такой явной неприязни, как в недопустимой близости от ее уха вдруг раздался металлический голос магистра Ронграта.

— Мисс Хольстер, Вам срочно нужно в лазарет. Обмороки в таком нежном возрасте могут свидетельствовать о проблемах со здоровьем! — он быстро поправил оправу очков и отстранился.

— Благодарю за беспокойство! — Ади постаралась придать уверенности своему голосу, вышло не очень правдоподобно. — Но мне не нужен осмотр хиллеров, просто на высоте у меня часто кружится голова… — договорить ей не дала фыркнувшая Массала.

— У существа от высоты закружилась голова? Ты сама хоть веришь в то, что сейчас нам говоришь? Может,… — она переглянулась со своей подругой… — уже сознаешься нам в причинах такого редкого недуга?

— Я не понимаю, о чем ты?! — Аделари уставилась на грифонку, но успела заметить, как напряглось тело наставника.

— Мисс Хольстер, если Вы не нуждаетесь в сопровождении, то посмею откланяться. У меня есть более важные дела, чем таскать на руках слишком впечатлительных барышень и потом присутствовать при ваших женских… — он словно запнулся о следующее слово и перепрыгнул на другую тему. — У Вас два дня полностью восстановиться, а потом жду Вас у входа в Катакомбы! — с этими словами магистр развернулся и, кивнув своим студенткам, двинулся в сторону преподавательского корпуса.

— И все-таки, Аделари, ты уверена, что не беременна? Может, поэтому ты так рвешься здесь остаться — сбежала от нерадивого любовничка?! — в голосе Лалилаи приторной сладостью ощущался самый настоящий яд. Странно, что она родилась не василиском…

— Пойдем, — Риза уже во всю тянула ее за рукав, а девушка никак не могла определиться, стоило ли спускать с рук такую дерзость.