— Но почему же он тогда не делает никаких шагов в твою сторону? — камаэль даже на шепот перешла от удивления.

— Наверное, ему это просто… — Аделари судорожно вздохнула, — … не нужно?

— Нет, Ади! Не хочу в это верить! Ты что-то не так поняла, он не может поступать с тобой таким образом. Вы просто должны были сесть и поговорить. Почему ты не сделала первый шаг? Вдруг бы он ответил?!

Аделари откинулась на кровати, закрывая ладонями свое лицо. Она и так знала, что этот разговор бесполезен, Риза прочно увязла в своих розовых мечтах и не хотела понимать, что в жизни не все бывает идеально ровно и приторно ванильно. Но Ади надеялась получить, хоть какой-то стоящий совет, поэтому и решила поделиться с подругой. Видимо, зря. Легче ей точно не стало…

Через полцельфа к ним заглянул Эйдарт и сообщил, что магистр Ронграт собирает существ у себя в апартаментах. Девушки удивленно переглянулись, учеба должна была начаться только с завтрашнего дня, зачем наставнику понадобилось так срочно всех созывать? Тем не менее, они спешно привели себя в порядок и побежали в преподавательское крыло.

В этот раз они не только не опоздали, но и умудрились прийти раньше грифонок, поэтому магистр, уже успевший натянуть на себя маску недоступного и откровенно отстраненного преподавателя, довольно сухо с ними поздоровался и сразу указал на свободный диван. Аделари поморщилась от холода, волнами исходящего от самца, еще несколько часов назад галантно касавшегося своими губами ее руки и благодарившего за приятную компанию в праздники. В душе девушки снова что-то заныло.

Впрочем, едва в комнату вплыла благоухающая свежестью луговых трав Лалилая, тянущая боль тут же сменилась жгучим раздражением. Особенно, когда Ади поймала на себе ее жесткий, почти ненавидящий взгляд. Видимо, грифонка считала свое место на диване неприкосновенным. Ничего, и не табурете посидит, не умрет, подумала девушка, кивая улыбающейся ей Массале.

— Итак, наконец, все в сборе, и я объясню, по какой причине был вынужден неожиданно собрать вас всех в своей гостиной, — обводя студентов взглядом, василиск намеренно не посмотрел в сторону Аделари, и ей снова стало больно от его безразличия. — Наверное, уже каждый из вас ощутил, что с приходом Зимней ночи зверь внутри стал более раздражительным и неуправляемым, — студенты синхронно кивнули, а Ади так и осталась сидеть, не шелохнувшись, ее зверь вел себя как обычно, она не заметила в нем каких-либо существенных изменений. — Поэтому буквально несколько часов назад я принял решение кинуть в этом году все силы на упрочнение вашей ментальной связи со своей второй ипостасью, чтобы мой неудачный эксперимент, произошедший в тренировочном зале, не повторился с кем-нибудь из вас.

— У нас же есть Аделари, — разулыбался Дерек, добродушно ей подмигивая, и тут же становясь причиной болезненного жара в щеках девушки.

— Лично я не позволю какой-то дилетантке приблизиться к моему зверю! — высокомерно заявила Лалилая. — Я уверена, что в силах справиться с ним сама.

— То-то же ты до сих пор не обернулась, — поддел ее Тескер, но был сразу же перебит магистром.

— Мисс Дорн, смею Вам напомнить, что перед оборотом я тоже был абсолютно уверен в том, что справлюсь со своим зверем.

Лали в одно мгновение надулась как степная цуцушка и обиженно уставилась в окно, а Тескер продолжил свою мысль:

— И я готов просить у Аделари помощи. Если она сумела остановить разъяренного василиска, то и с моим камаэлем тоже справится.

— Эй, ками, попридержи своего коня! — возмутился грифон. — Мы с Масси первые в очереди! Если наставник, конечно, разрешит, — он вопросительно посмотрел на василиска, а тот, ожидаемо, нахмурился.

— Студент Ксамбер, Вы слишком переоцениваете умения мисс Хольстер. То, что она справилась с моим зверем, еще не значит, что так же успешно найдет общий язык и с другими существами, — василиск говорил спокойно, но в его голосе снова слышался характерный металл, свидетельствующий о том, что наставник не шутит. — В любом случае, я готов сотрудничать с нашей уникальной студенткой, если Вы, в свою очередь обещаете проводить все эксперименты в моем присутствии, — он неожиданно повернулся к девушке, и Аделари нервно кивнула ему в ответ. Она никак не могла заставить себя казаться такой же равнодушной, как это делал магистр.

Некоторое время разговор со студентами касался исключительно магических потоков, которые набирали определенную силу к Зимней ночи и теперь щедро делились с природой и существами накопленной за год мощью. Аделари, конечно, не очень понимала, почему человеческие маги оставались невосприимчивы к этой чистой энергии, ведь даже низшие существа, такие как фолты и эркеры*** увеличивали своим физические и магические силы, становясь существенной угрозой для живущих вокруг людей и даже самих существ. Но девушка решила не привлекать лишнего внимания к своей персоне, потому что в тот единственный раз, когда василиск к ней обратился, она, кажется, даже забыла как дышать, не то что внятно ему ответить. И Ади боялась, что этот ступор повторится с ней в самый неподходящий момент.

— Ой, какая лапочка! — откуда-то сбоку пискнула Лалилая, и Аделари, вынырнув из своих размышлений, с удивлением повернула голову в ее сторону.

Из спальни магистра Ронграта вальяжной походкой выплыла Смурфи и, естественно, приковала к себе внимание всех студентов, особенно их женской части. К огромному сожалению девушки, кошку пришлось поселить в апартаментах наставника, так как студентам не разрешалось содержать в своих комнатах даже самых безобидных животных, к которым эту кошку можно было отнести весьма и весьма условно.

— Вы, наконец-то, решили завести себе зверушку, магистр Ронграт? — заливалась токолем*** грифонка, не бросая свои тщетные попытки приманить ближе маленькую черную красавицу.

Василиск не удостоил ее ответом, лишь по привычке нахмурился и продолжил:

— Перед первым оборотом с существом происходит ряд вещей, о которых вы все должны помнить, чтобы успеть обезопасить окружающих вас магав-человеков от разрушительного потенциала впервые выбравшегося на свободу зверя, — тут он прервался и недовольно посмотрела на Лалилаю, все не терявшую надежду заинтересовать кошку. — Мисс Дорн, может, продолжите лекцию вместо меня? Я вижу, Вы отлично владеете информацией, раз открыто ей пренебрегаете.

Лалилая, естественно, не уловила в словах наставника скрытого подтекста и, мило улыбнувшись, выдала зазубренный когда-то текст:

— Основными признаками приближающегося первого оборота станут учащенное сердцебиение, сухость во рту и пробудившаяся беспричинная агрессия к любому существу или магочеловеку, оказавшемуся в поле зрения зверя…

Магистр в привычном ему стиле прервал грифонку:

— Но самое главное: Вы вдруг почувствуете, что Ваше тело перестает Вам принадлежать, будто бы Вы становитесь слишком легкими и вылетаете из него. Поэтому в первую очередь Вам следует максимально быстро добраться до тренировочного зала. В идеале, успеть предупредить меня или любого старшего товарища.

— Или мисс Хольстер, — поддакнул ему Тескер, а Хадриан с Ансениэлем синхронно подкатили глаза.

— Студент Шамрель, не вынуждайте меня повторяться! В первом обороте, а особенно в возвращении к человеческой ипостаси очень важен опыт, а не выдающиеся способности, — он, наконец, повернул голову в сторону камаэля, до этого момента внимательно и, кажется, даже не моргая, глядя в лицо Аделари. — Как она Вам поможет, если сама ни разу не обращалась?

— Тескер, ты сейчас упал в моих глазах, — фыркнула Лалилая. — Неужели, ты настолько глуп, чтобы не понимать, что первогодка, какой бы уникальной она тебе ни казалась, все равно остается безмозглой первогодкой?!

И в этот момент, еще секунду назад щурящая свои янтарные глазки Смурфи, резко подпрыгнула на месте и с яростным шипением бросилась грифонке на колени.

— Осторожно! Не дай себя поцарапать! — только и успела выкрикнуть Аделари, как Лали тут же взвизгнула от боли и отшвырула от себя распушившееся животное.