— Аделари, почему ты такая колючка? — не унимался прилипчивый камаэль, легко подстроившись под ее новый темп.

— Тескер, я уже тебе объясняла, мне сейчас вот вообще не до заигрываний. Уже на следующей гертье начнутся экзамены, а я с этими нашими тренингами ничего не успеваю, плюс устаю физически и магически.

— Ади, ты просто какая-то нереальная! — он подхватил ее ладошку и попытался ее поцеловать. — Даже не думал, что девушки могут быть одновременно умными, скромными и абсолютно совершенными!

— Прекрати! — в этот раз у нее получилось вырвать руку до того момента, как губы Тескера ее бы коснулись. — Я рада, что выгляжу в твоих глазах лучше, чем есть на самом деле, но ты совсем не в моем вкусе! — она взглянула самцу в лицо и с расстановкой повторила: — Совершенно не в моем вкусе!

— Ничего, я упорный. Лали вон уже третий год магистра окучивает. И ничего, даже индивидуальные занятия себе выбила. Думаешь, они там в трансе упражняются? Как бы не так! — он состроил заговорщическую гримасу, а Аделари еле удержала себя, чтобы не влепить ему пощечину. Какое дело этому камаэлю до того, как проводит трениннги ее истинный.

Вместо акта насилия Ади все же собрала всю волю в кулак, отлепила от себя руки камаэля и постаралась ответить абсолютно безразличным тоном:

— Тескер, мне все равно, чем там со своими студентками занимается магистр, — получилось громче, чем хотелось, и девушка сразу же услышала судорожный кашель, раздавшийся за ее спиной.

Ей даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежит этот голос… Зверь внутри на мгновение замер и тут же замурчал от близости своей пары. А василиск сдержанно поздоровался, попросил Аделари не задерживаться и громко хлопнул за собой дверью в аудиторию. А у нее ноги стали ватными и пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. Неужели магистр ее слышал?! Что он мог подумать?! Как она сейчас выглядела в его глазах?! И как теперь вести себя?! Ведь по-хорошему ей стоит объясниться… Растерянность и неуверенность вытеснил банальный гнев, пока она терзалась сомнениями, прилипчивый камаэль уже пытался пригласить ее на свидание после отбоя.

— Тескер! Я ни сегодня, ни завтра, ни даже через месяц не смогу составить тебе компанию, просто, потому что не хочу. Пойми и прими! У нас ничего не получится! Мое сердце занято! Больше дружбы я тебе ничего не могу предложить, хотя, если и дальше ты будешь меня атаковать, я откажусь даже от занятий с твоим зверем! — она честно до последнего не хотела ранить чувства своего однокашника, но надо же знать меру! Две гертьи он оставался глух к ее постоянным отказам, а значит, сам оказался виноват в том, что ей пришлось грубить! — И прекрати уже за мной везде таскаться!

С этими словами Аделари забежала в аудиторию и тут же столкнулась с удивленными взглядами Ризы и Массалы и хмуро-раздраженным, даже через защитные очки прожигающим в ней огромную дыру, тяжелым взглядом ее василиска.

Ади извинилась за опоздание и попыталась сосредоточится на работе, но сегодня у нее никак не получалось найти взаимопонимание ни с камаэлью, ни с грифонкой. Оба зверя бесновались в ментальном пространстве, нарезая невообразимые круги и беспокойно обмахиваясь длинными хвостами. Потом они вдруг останавливались как вкопанные, замирали, испуганно вращая глазами и принюхиваясь к окружающему вакууму, и снова начинали метаться, едва не задевая ее своими огромными крыльями.

За первое занятие Аделари почти полностью истратила весь свой резерв, и даже магические почесушки верной Смурфи никак не могли переломить ситуацию. Девушка вздыхала и хмурилась, но не решалась попросить помощи у василиска. А он, видя, что ей нехорошо, эту самую помощь не предлагал, лишь хмурился и сжимал свои недовольные губы.

— Мисс Хольстер, думаю, на сегодня Вам стоит взять паузу, — он все же заставил себя говорить. — Идите в свою комнату, а еще лучше — просто примите освежающий душ и лягте спать. Вы себя окончательно загнали, так и до магического выгорания совсем не далеко осталось. Завтра можете не ходить на общие занятия, я дам Вам отгул, и Вы полностью восстановите свои силы.

Аделари, действительно, плохо себя чувствовала, поэтому не стала спорить, а просто встала со своего кресла и, попрощавшись, направилась на внутренний двор. Там девушка долго вдыхала морозный воздух и, обнимая себя за плечи окончательно озябшими ладонями, представляла, как она задыхается от счастья в обжигающих объятиях своего василиска…

Проснулась Аделари от пронзительного крика, неожиданно раздавшегося у самого ее уха. В кромешной темноте комнаты смутно угадывались привычные очертания мебели, но ничего необычного не бросилось ей в глаза. Девушка уже было подумала, что услышала отголосок своего сновидения, и приготовилась снова уснуть, как Риза, до этого момента спокойно лежавшая в своей кровати, резко дернулась и снова закричала.

Ади как ужаленная подскочила с постели и, создав два светляка на скорую руку, кинулась к соседке. Камаэль глубоко и часто дышала, на ее лице выступили капельки пота, а пальцы судорожно комкали одеяло.

— Риза! Риза, проснись! — Аделари потрясла ее за плечо, но девушка, ни в какую, не хотела выныривать из своего кошмара. — Да что хоть такое?!

И в этот момент по телу камаэли прошла легкая судорога, и она снова пронзительно закричала. Ади удвоила свои усилия, и с пущей усердностью начала тормошить свою подругу. Складывающаяся ситуация нравилась ей все меньше и меньше. Что это за сон такой, из которого та никак не может выйти? Наконец, с четвертой попытки, ей удалось разбудить свою соседку, и Риза тут же села на кровати, с недоумением глядя ей в лицо.

— Все в порядке? — Аделари сняла со спинки кровати небольшое полотенце и потянулась промокнуть влажное от выступившего пота лицо камаэли.

— Не смей меня трогать! Иначе, я тебя ударю! — зашипела она и отбила протянутую с полотенцем руку.

— Риза, ты, что, не узнаешь меня?! — Аделари даже ущипнула себя за руку, проверяя не спит ли она сама. Вдруг это просто ее разыгравшееся от постоянного магического истощения воображение подкидываю сюжеты для слишком реального сна? Нет, все происходило на самом деле.

— Ох, Адичка! — в камаэле произошла едва уловимая перемена, и ее взгляд вдруг стал осмысленным. — Я так странно себя чувствую, как будто вылетаю из своего тела, — она облизнула пересохшие губы. — Ног своих почти не ощущаю!

И тут в голове Ади промелькнула одна единственная мысль, которая заставила девушку вмиг похолодеть от ужаса…

— Риза, ты меняешь ипостась, — прошептала девушка.

— Что?! Ади, ты дура или прикидываешься?! — закричала ее подруга, молниеносно перейдя в состояние агрессивного гонора.

— Быстро вставай! Некогда нам разлеживаться! Еще в комнате обернуться умудришься! — она начала стягивать подругу с кровати и подталкивать ее к двери.

— Подожди, Адичка! Дай обуться! Ноги совсем не слушаются! — вновь захныкала растерянная камаэль, а Аделари уже тянула Ризу в сторону тренировочного зала.

Через десять шестидесятых девушки мелкими перебежками все же добрались до места назначения, и Ади создала еще пять огненных шаров. На большее у нее просто не хватило стихийной магии, и теперь подруги встревожено озирались по сторонам.

— Что теперь делать? — спросила Риза, обнимая себя руками.

— Тебе — раздеваться, мне — идти за нашим наставником, — Аделари старалась говорить уверенно, но ее саму чуть ли не подколачивало от выплеснувшегося в кровь адреналина.

— Нет! Не ходи! — взмолилась камаэль и по щенячьи несчастно посмотрела на подругу. — Я умру со стыда стоять голой перед посторонним самцом, пусть даже и моим наставником. Мы справимся сами! Это же естественный процесс! И ты мне поможешь! Ведь поможешь?!

— Риза, это неправильно! Магистр Ронграт говорил, что первый оборот может оказаться абсолютно непредсказуемым, вдруг я не справлюсь? Я даже не представляю, что надо делать! Я не видела, как оборачивался наш василиск! Чем я тебе помогу?! — сердце Аделари громко ухало в груди, а в голове почему-то засел только один вопрос: а она бы сумела в подобной ситуации раздеться перед василиском? И что-то вполне определенно подсказывало, что ее бы обуревали еще более сильные эмоции, чем у Ризы.