— Смурфи! — выдохнула девушка. — Где моя Смурфи?!

И действительно, она не видела свою кошку с того самого момента, как в ней прорезался дар василиска! Неужели, Смурфи не сумела выбраться из той заварушки?! Аделари быстро настроилась на свою питомицу, а чутье потянуло ее в сторону поляны, где они так отчаянно отбивали нападение первой стаи. Ади быстро развернулась и побежала в противоположную от Академии сторону.

— Скажи друзьям возвращаться без тебя! Сейчас все хищники в округе распуганы гомоном и запахом этой потасовки! — в ее голове снова прорезался ментальный голос наставника, и девушка, не оборачиваясь, передала его требование остальным, добавив от себя, что без Смурфи она из леса не уйдет.

Аделари старалась бежать как можно быстрее, однако, в глубоком снегу все ее движения смазывались и замедлялись, рядом фыркал недовольный серо-фиолетовый зверь, но упорно протискивал свое глыбообразное тело между все плотнее растущими деревьями. Наконец, они добрались до поляны, и василиск глухо зарычал, ворочая головой из стороны в сторону и оценивая масштаб их первой битвы. А когда он вдруг обнаружил горки песка на месте сожженных Аделари фолтов, то очень долго принюхивался, а потом недоуменно смотрел на свою истинную. Девушка предпочла проигнорировать этот его непонятный взгляд, тем более, что магистр больше не предпринимал попыток завязать с ней разговор, и продолжила растягивать окоченевшие тела рыкальщиков из той кучи, в которую они сплелись, пытаясь вырвать победу в схватке с ее питомицей.

Она нашла Смурфи распластанную под очередным оттащенным в сторону трупом… Сначала девушке показалось, что кошка не подавала никаких признаков жизни, но обхватив ее лапку своей правой рукой и согревая в ладони холодную черную подушечку, Ади уловила едва заметное в истерзанном маленьком тельце сердцебиение. Аделари быстро поднялась с колен, и, отыскав, свою повешенную на сук походную сумку, достала оттуда небольшой воздушный, связанный из шерсти горных альбов[33] плед. Она аккуратно укутала питомицу и, не разрывая с ней магического контакта, устроила на своем согнутом локте. Василиск подхватил одним из хвостовых шипов брошенную на снег сумку и, молча, направился в сторону Академии, девушка же, хлюпая носом, поплелась за ним…

Дура, импульсивная идиотка!!! Как она могла так необдуманно себя повести?! Если бы она сдержалась, тихо прорыдалась в своей комнате, пожаловалась бы на жизнь Ризе, потом отправила этого наглого магистра в полный игнор, ее друзья бы не подверглись нападению голодных фолтов, а ее питомица сейчас бы не боролась за свою жизнь…

Всю обратную дорогу василиск хранил полное молчание и лишь изредка поворачивал свою массивную голову, чтобы убедиться, что Аделари все еще идет рядом. Так же, не издавая ни одного звука, он перекинулся рядом с центральными воротами, набросил на плечи повешенный на выступ в кованом узоре плащ и, подхватив все ту же сумку, двинулся вверх по ступеням.

— Не забудь накинуть отвод, — буркнул он через плечо, входя в двери Академии…

Уже в апартаментах своего наставника, Ади аккуратно разместила Смурфи в ее корзинке и приступила к подробному сканированию и залечиванию ран, оставленных ненавистными фолтами. Магистр несколько шестидесятых, все так же молча, постоял у нее за спиной, а потом скрылся в душевой комнате, а девушка облегченно выдохнула и продолжила свое дело… Меньше всего ей сейчас хотелось слушать его гневные нотации…

Лечить существо низшего порядка, хоть и имеющее вторую ипостась, оказалось не так сложно, как она успела себя накрутить за время их пешего похода. Анатомия, хоть и отличалась размерами и формами, все же почти полностью совпадала с людской, поэтому Ади быстро разобралась, как перемещаться по непривычному тельцу и что с чем сращивать. Единственное, что беспокоило девушку, так это безумно ослабленное приличной потерей крови состоянии Смурфи. Вроде бы, она успешно стянула все ткани, сосуды и нервы, но кошка совершенно не регенерировала, и этот момент очень сильно ее беспокоил.

За спиной хлопнула внутренняя дверь, и Аделари обернулась к вернувшемуся в комнату наставнику. Тот снова нахмурился, переводя взгляд с ее расстроенного лица на лежащую неподвижно кошку.

— Насколько серьезные травмы? — он все-таки первым нарушил гнетущую тишину.

— Не очень серьезные, — Ади прочистила горло и продолжила: — Я уже все сделала, но она не регенерирует. При таком раскладе ей придется около двух гертьь восстанавливать свои силы.

— Странно, если не ошибаюсь, мастер Терр рассказывал, что это одна из ее несомненно сильных сторон… — он присел на корточки рядом с не приходящей в сознание питомицей, а Аделари судорожно вдохнула ставший уже родным запах, только вот теперь он не подарил былого успокоения и чувства защищенности.

И внезапно ее осенило!

— Магистр Ронграт! Аратон! Пожалуйста, поделитесь с ней ядом… — последнюю фразу она проговорила шепотом, отведя свой взгляд от удивленного лица василиска.

— Ты хочешь, чтобы я укусили кошку?! — в его голосе проскользнуло непонимание и возмущение.

— Пожалуйста! Я сделаю все, что Вы захотите! Только помогите… ей… сейчас… — в горле снова возник непрошенный ком… — Она единственное, что осталось у меня от той жизни…

Наставник глубоко вдохнул, обдумывая ее предложение.

— Даже не поинтересуешься, что я попрошу взамен? — металлическим голосом произнес он.

— Все, что захотите! — проговорила девушка, снова упорно вскидывая свой подбородок.

Магистр недобро прищурился и ощупал пальцами шею животного, потом покачал головой и попробовал найти венку на внутренней стороне ее задней лапки. Он еще раз смерил Аделари непонятным взглядом, а потом быстро прикусил кошачье бедро. Аратон почти сразу отстранился, прикрыв глаза и отплевываясь от черной шерсти, но неожиданно застыл в совершенно неудобной для человека позе.

Ади коснулась его плеча своей ладонью, потом тихо позвала по имени, но василиск и не думал шевелиться. Это что розыгрыш такой? Она переплела их пальцы и убедилась, что все процессы в его теле шли своим чередом. Тогда, какого фолта он сейчас на нее не реагирует?

Девушка запаниковала. Что делать в такой ситуации?! Кого звать на помощь?! Ее знаний точно не хватало, чтобы не только вывести магистра из этого состояния, но и понять его причины!!! Аделари подскочила на ноги и зашагала по комнате. Как быть?!

По закону подлости в гостиной наставника что-то хлопнуло и почти сразу в закрытую дверь его спальни постучали…

Девушка отступила к кровати, отчаянно ища место, чтобы спрятаться. До полного комплекта сегодня не хватало только себя скомпрометировать, но, похоже, судьба решила преподать ей полный урок…

Нетерпеливый стук в дверь повторился, и Аделари обхватила себя за плечи руками, похоже, тот, кто именно в этот момент очень хотел увидеть магистра Ронграта, и не собирался сдаваться. Ади еще раз осмотрелась по сторонам, а потом одним махом отмела свои недостойные попытки избежать неминуемой огласки. Зачем куда-то прятаться? Ее непременно найдут, хоть, она втиснется в узкое пространство под кроватью, хоть, скроется в гардеробе, лучше уж встретить неожиданного гостя с чувством внутреннего достоинства, чем заранее принимать невыгодную позицию виноватого.

— Аратон, я точно знаю, что ты там! Я чувствую твою ауру! — с другой стороны двери раздался знакомый до зубного скрежета голос магистра Ревалити. — И мне совершенно все равно, если ты не один! Эта ситуация переходит уже все мыслимые и немыслимые пределы!

С этими словами магистр провернул ручку и устранил единственную разделяющую их преграду. Он удивленно вскинул брови и прищурился, рассматривая чумазую студентку, все еще обнимающую свои плечи, потом перевел не менее удивленный взгляд на застывшего василиска и часто дышащую с какими-то совершенно неестественными подвываниями Смурфи.

— Что ж, мисс Хольстер, я почти был уверен, что застану Вас в обществе нашего магистра, правда, немного в другом качестве, хотя, вот так неожиданно поймать пытающуюся покуситься на жизнь главного самца нашей Академии студентку тоже весьма себе интересно.