— Судя по тому, как медленно заживает Ваша рана, такая перспектива вполне себе очевидна, — с недовольным видом пожала плечами девушка.

Она столько сил и магии убила на то, чтобы хорошо срастить каждый порванный сосуд, или нерв, или мышцу в его боку, и теперь все могло накрыться базетным тазиком[19]! Магистр Ронграт же сделал вид, что вообще не услышал ее последнего замечания и предельно аккуратно добрался до ближайшего к нему мягкого стула со спинкой.

— Аделари, в который раз благодарю Вас, что хорошо меня залатали, — он удобнее устроился на своем месте, все время придерживая рукой больной бок. — Долго я был в отключке?

Он что намеренно избегал темы регенерации?!

— Как раз столько, чтобы… — она чуть было не сказала, облизать Вас всего с головы до ног, вовремя прикусила язык и продолжила: — …мне успеть все свои врачебные манипуляции. — Ади посмотрела в лицо магистра и решила неожиданно перевести тему: — Вы так медленно восстанавливаетесь, потому что не хватает яда?

На мгновение ее наставник будто бы окаменел.

— Мисс Хольстер, Вы же понимаете, что ни один василиск никогда не признается, сколько яда у него в запасе. Это вопрос выживания… Но Вы ведь и так обо всем догадываетесь, зачем тогда спрашивать? — его голос вроде бы звучал спокойно и размеренно, но в воздух разлилось какое-то непонятное ей напряжение.

— А как Вы обычно пополняете запас? — она присела за соседний стул и еле удержала себя от того, чтобы подбадривающее взять магистра за руку.

— Есть здесь в окрестностях одно место… Но сейчас я не в том состоянии, чтобы туда выбраться… — его лицо приняло задумчивое выражение. — Ну а если чисто теоретически, то выработка яда напрямую зависит от положительных эмоций, которые испытывает василиск. Конечно, многое весьма индивидуально, но у всех у нас есть одна общая страсть, — Аделари от нетерпения поерзала на стуле, и василиск продолжил: — Вы же знаете, что мы очень закрытая раса. Мы не можем касаться кожа к коже ни людей, ни других существ. Мы не можем смотреть им в глаза, а наши звери очень трудно поддаются контролю, то есть пребывать во второй ипостаси тоже не весело, — он повернул голову к единственному в кухне окну и, казалось, старался разглядеть что-то в темноте долгой Зимней ночи. — А теперь представьте, дорогая Аделари, что всего на одну герть Вы стали василиском и лишились тех приятностей, которые в обычной жизни считаете само собой разумеющимися.

— Получается, если я сейчас дотронусь ладонью до Вашего лица, процесс восстановления пойдет быстрее? — упорно гнула свою линию девушка, ей была нужна информация, как запустить регенерацию, она ее получила. Обо всех побочных эффектах она подумает позднее.

— Определенно. Хотите проверить? — хмыкнул василиск и удивленно выгнул бровь, когда Аделари решительно встала со своего стула и подошла к нему, размышляя, а имеет ли она хоть какое-то моральное право лезть в чужое личное пространство.

— Можно Вашу левую руку? — Ади привычно сцепила их пальцы в замок, отмечая, что уже не ощущает даже несильного покалывания в момент соприкосновения рук.

Девушка немного замешкалась, решая, чего же коснуться: волос или щетинистой щеки, а потом совершенно неожиданно провела кончиками пальцев по губам василиска и, испугавшись своей же отчаянности и резко ускорившегося процесса восстановления, торопливо отдернула руку. Магистр рвано выдохнул, с силой сжал ее правую ладонь и, наклонившись к ее уху, быстро прошептал:

— А теперь моя очередь показывать фокусы, мисс Хольстер, — девушку будто пробило разрядом молнии, она даже дернуться не успела, как оказалась на коленях у своего магистра.

В ее голове билась всего лишь одна мысль, он наблюдал за их пикировкой с Айзеком, он все слышал и вмешался только тогда, когда запахло жареным. Откуда еще ему знать про фокусы…

— Обещаю, что не причиню Вам никакого вреда, ни физического, ни морального. Вы мне верите, Аделари? — Ади чувствовала его обжигающие ладони на своей талии и от этого мысли никак не хотели формироваться хоть в какое-то подобие связной речи, поэтому девушка лишь еле заметно кивнула и закусила губу.

Подумать только! Она сейчас сидела на коленях своего магистра! И это было безумно правильно и комфортно! Как ни странно, она не ощущала ни страха, ни отвращения, ее больше не толкало в спину, чтобы не оставить ни одного миллиметра между их соприкоснувшимися телами. Ей было просто хорошо, хотелось закрыть глаза и раствориться в этих чистых ощущениях неожиданной эйфории. Свернуться маленьким котеночком в его руках и замурлыкать от счастья. И даже если все эти чувства в ней вызывала исключительно привязка, то так тому и быть, она была готова расплатиться за это своей свободой.

Наставник снова перехватил ее правую ладонь, и Аделари вздрогнула, переключившись на внутренне зрение и понимая, что регенерация, наконец-то, начала набирать обороты. Что же тогда будет, если они и в правду поцелуются?! Она героически отогнала непрошеные мысли и обратилась к своему магистру:

— Но почему? Мы же не соприкасаемся кожа к коже? — Ади еле шептала, но была уверена, что василиск ее услышал.

— Когда у тебя на коленях сидит молоденькая девушка… — наставник перевел дыхание, видимо, в таком положении и ему было трудно собрать в кучу свои мысли, — …это всегда приятно, мисс Хольстер, — его голос стал глуше и гуще… — А теперь прилягте мне на здоровое плечо.

В первый момент Аделари немного растерялась: уж слишком интимным становилось их общение. Но с другой стороны, она же была готова даже на поцелуй, только бы ее истинный уже справился с этим ранением. Тогда, чтобы решить, как поступить, она на секунду попыталась представить, как возмущенно вскакивает с колен василиска и отвешивает ему хорошую такую оплеуху. И… почувствовала настолько острое разочарование, что, ни секунды больше не колеблясь, с легкостью откинулась на плечо своему магистру. Восстановление прибавило оборотов… А когда его рука еще сильнее обвила ее талию и плотнее вжала в свою грудную клетку, тут уж сердце самой Аделари сорвалось в такой бешеный галоп, что разгоряченная кровь прилила не только к щекам, вынуждая девушку буквально вспыхнуть от дикой смеси смущения и желания продолжить.

— А теперь представьте, мисс Хольстер, что случиться с моей регенерацией, если я сейчас Вас поцелую, — над ее ухом раздался вкрадчивый голос ее персонального демона-искусителя.

А действительно, что она сейчас теряла? Риза так вообще бы ее потом заклевала за то, что она упустила такой прекрасный шанс… Ади прислушалась к себе, но так и не обнаружила никакого внутреннего протеста. Она определенно была готова рискнуть. Девушка резко вскинула голову, оказавшись почти вровень с лицом своего василиска, прищурилась, рассматривая крошечную родинку под его нижней губой, и медленно проговорила:

— Целуйте. Я разрешаю.

Теперь пришла очередь удивляться ее наставнику.

— Аделари, — осторожно начал он. — Я имел в виду совсем не детский поцелуй в щеку или лоб.

— Я тоже, — с каждым сказанным словом девушка уверялась, что вся эта ситуация настолько правильная и закономерная, что когда василиск медленно приблизил свое лицо и почти невесомо коснулся губами ее полуоткрытого рта, по телу Аделари пробежал первый электрический разряд, заставляя рвано выдохнуть застоявшийся в легких воздух.

— Я причинил Вам боль? — магистр тут же отстранился и замер, ожидая ее ответа.

Ну не объяснять же ему, что у нее на самом деле просто перехватило дыхание от первого в жизни настоящего поцелуя.

— Аратон, да целуйте Вы меня уже, наконец, — заплетающимся языком пролепетала девушка, и тут же вздрогнула от мгновенно обрушившихся на ее губы жадных, почти кусающих поцелуев, вынуждавших собственное сердце заходиться от смеси адреналина с тягучим желанием полностью подчиниться сильному и умелому самцу.

В себя она приходила долго. В какой-то момент вдруг поняла, что в неконтролируемом порыве сорвала с глаз василиска защитную повязку, и теперь сжимала ее в своей руке, а потом ощутила прохладу на губах и тянущее сердце чувство покинутости.