Впервые, Ади опасалась прикоснуться к ментальной проекции чужого зверя, но с другой стороны, эта махина не выказывала никаких признаков агрессии, как до этого делал грифон, и ей очень хотелось установить близкий контакт именно со своей истинной парой… Поэтому девушка задержала дыхание, чтобы решиться, а потом медленно выставила вперед чуть подрагивающие руки.
Василиск тут же дернулся к ее настороженной фигурке и аккуратно боднул свою новую знакомую в живот. Аделари улыбнулась и провела ладонью по бугристому лбу зверя, старательно обходя пальчиками мелкие острые шипы. Василиску точно понравилась такая немудреная ласка, потому что он как неповоротливый мопс-переросток плюхнулся на бок и издал звук, средний между урчанием и мычанием, подставляя ей под руку свой почти гладкий живот. Ади только потянулась, чтобы немного его пощекотать, как ее сознания коснулся хрипловатый голос магистра:
— Вот, значит, как Вы это делаете… — и девушка, дернувшись от неожиданности, резко вынырнула в реальность.
Аделари сидела за большим кованым столом в библиотеке Академии и с возмущением перечитывала очередной древний манускрипт, стараясь найти в нем новую для себя информацию об истинных парах. Ей до зуда в ладонях было интересно, существовала ли хоть какая-то, пусть даже абсолютно призрачная возможность разорвать истинную привязку, тогда бы она снова оказалась свободна от постоянного, порой неуместного или неприятного притяжения, и, однозначно, сумела бы извлечь больше пользы из своего пребывания в стенах этого учебного заведения. Но, именно сегодня у нее совсем не получалось сосредоточиться на чтении, потому что все время ее мысли возвращались к их вчерашнему разговору с магистром Ронгратом.
Василиск еле дождался, когда студенты-грифоны придут в себя после выматывающего транса, и смогут самостоятельно покинуть его гостиную, а потом обрушил всю мощь своего праведного гнева на голову Аделари, требуя дать магическую клятву, что она больше никогда не попытается установить ментальную связь со зверем без разрешения его человеческой ипостаси!
Когда Ади наотрез отказалась приносить подобное обещание, ее упертый наставник снова угрожал снять свои очки и взглянуть прямо в ее бесстыжие глаза. Потом он требовал, чтобы она собирала свои вещи, потому что осознанно допустила прямое нарушение Устава Академии. В довершении всего магистр умудрился обвинить ее в попытке взять под свой контроль его василиска! Еще спустя пару шестидесятых он просто опустился в свое кресло и, сжимая виски руками, попросил Аделари освободить его апартаменты и заняться каким-то более полезным делом, например, развитием своего хиллерского умения.
Девушке было абсолютно не понятно, в чем собственно заключалось ее преступление… Ни в одном официальном документе Академии не говорилось, что студентам или вольным слушателям запрещается помогать друг другу на пути поиска точек соприкосновения со своими вторыми ипостасями. Так почему ей не попробовать нащупать и усилить те тонкие связующие ниточки, которые и смогут примирить существ со своими половинками? Ведь, как показал случай с Ризой, проблема была в неумении последней взаимодействовать со своей камаэлью, и, когда она разрешилась, магический потенциал ее подруги совершил огромный скачок в своем развитии, чего, к слову за три неполных года так и не смог добиться их наставник. И снова ее мысли перетекли в привычное русло… Магистр… Он впервые на памяти Аделари не смог справиться со своими эмоциями. Всегда спокойный и невозмутимый ее истинный, буквально встал на несуществующие рога от того, что она имела неосторожность подружиться с его зверем… Неужели вся проблема заключалась в том, что девушка узнала, насколько милым и замурчальным может быть злобный василиск?! Неужели именно поэтому он не показывает оборот своим студентам? Чтобы не позориться из-за своей второй ипостаси?!
— Извини, у тебя тут место свободно? — Аделари даже подпрыгнула на стуле от неожиданности и столкнулась взглядом с… Массалой. — Просто пустых столиков нет, а подсаживаться к человечкам… Мы же для них ущербные, даже старшекурсники…
Ади кивнула на соседний стул и сдвинула свои книги на край стола.
— Если честно, то не ожидала тебя здесь увидеть. Думала, Вы с Лалилаей не интересуетесь древностью, — Аделари не смогла сдержать себя и все же поддела свою соседку.
— Знаешь, меня задел за живое твой рассказ об истинных парах. Вот теперь решила разобраться, стоит ли связывать свою жизнь с человеком, к которому не испытываешь ярких чувств, — печально проговорила грифонка. — Я вообще-то не имею обыкновения вываливать свои проблемы на посторонних людей, — она виновато взглянула на Ади, — но здесь реально больше не с кем поговорить: Лалилая зациклена только на своей персоне, Риза вечно кружится и летает в облаках… Ты мне кажешься вдумчивой и рассудительной…
— Это, конечно, не мое дело, но разве не стоит сначала прояснить все моменты со своим нареченным? — Хотя, кому что она советует? Сама так и не набралась храбрости задать василиску пару щепетильных вопросов прямо в его упертый лоб…
— Он такой же заложник ситуации, как и я. Только ему еще хуже, в случае своего или моего отказа он потеряет право юррея[13] в будущем стать главой рода.
— И когда Вы должны… хм… стать мужем и женой? — Ади почему-то по-настоящему стало жаль Массалу.
— Дерек дал срок до своего окончания Академии. Потом я стану заложницей наших традиций… Жене следует быть при муже.
— Тебе даже не дадут получить диплом?! — У девушки неожиданно сперло дыхание от такой несправедливости. — Почему он не хочет проучиться здесь один лишний год?
— Его отец требует срочно заводить семью и принимать дела рода, он плох здоровьем, боится, что не доживет до наследников, — Массала расстроено пожала плечами. — Не хочу тратить свое оставшееся время на ахи и охи… Вдруг есть какая-то возможность разорвать помолвку, если доказать, что мы не истинная пара, а значит, и наследники от нас будут такими же хилыми, как и у других. Может, хоть тогда нам позволят выбирать?! — она от возбуждения хлопнула рукой по столу и тут же отпрянула: — Ой, извини, я тебя, наверно, отвлекаю.
— Да нет, не отвлекаешь. Я тут сама немного призадумалась… — Аделари замерла на несколько секунд, а потом все же решилась задать мучающий ее саму вопрос: — А у Лалилаи тоже есть нареченный?
— Нет, она строит бесконечные планы по завоеванию неприступной крепости! — Массала оживилась от того, что соседка предпочла продолжить их беседу, а не снова углубиться в свои изучения.
— А неприступная крепость — это наш наставник? — что-то неприятное больно кольнуло Ади в области солнечного сплетения, и зверь тут же недовольно заворчал в ответ.
— Все так очевидно? — кисло проговорила грифонка.
— На самом деле, да… — Аделари так и подмывало спросить, что же такого запретного они делают по ночам, да еще и в компании магистра Ронграта, но девушка вовремя прикусила себе язык, не стоило демонстрировать налево и направо свою явную заинтересованность в их наставнике.
— Так, так, так… — Аделари второй раз за вечер вздрогнула. Видимо, сегодня ей уже не дадут нормально позаниматься. — Кого я здесь вижу! Две убогие, ой, ущербные вдруг заинтересовались историей, — слащавый русоволосый парень присел за их столик и с наглым видом заглянул в раскрытый манускрипт, который только что пролистывала Ади.
— Что тебе надо, Айзек? — испуганно прошептала Массала.
— Да в принципе ничего особенного. Вот поспорил с друзьями, что прямо здесь и сейчас получу по одному поцелую от каждой из вас, — он похабно улыбнулся и нарочито медленно облизал свои губы.
— И с чего вдруг мы должны тебя целовать? Чем ты такой выдающийся? — Массала вдруг пнула говорящую Ади под столом и посмотрела на нее умоляющим взглядом.
Девушка нахмурилась и внимательнее присмотрелась к неприятному типу.
— Ну, так что, убогие? Кто из вас начнет? Я уже готов, — Айзек показательно размял шею, и Аделари еле подавила поднявшуюся в горле желчь. Ее сущность оставалась абсолютно спокойной, а, значит, соперник был в меньшей весовой категории.
