С одной стороны, это была неловкость. Ощущение неправильности от того, что позволяю другому мужчине делать то, что позволено лишь одному. Танши. В то время как с другой я ощущала волнение, пополам с нетерпением. Хотелось узнать, что Эрелл сделает дальше.

А пока предавалась собственным мыслям и переживаниям, едва не пропустила то самое, чего так ждала. Дракон ещё больше сократил расстояние между нами, после чего взял и уткнулся своим лбом в мой: сблизив нас настолько, что я ощутила его дыхание на своем лице и губах.

- Эрелл, ты действительно полагаешь, что в таком положении я смогу уснуть? – насмешливо поинтересовалась я, тем самым пытаясь скрыть невесть откуда взявшееся смущение.

- Моя близость так сильно волнует тебя, котёнок? – не менее насмешливо поинтересовался тот, ловя мой взгляд.

- Не льсти себе, ящерица! Лучше поясни, что дальше.

- Дальше? А дальше ты закроешь глаза и будешь спать! – припечатал изгнанник, сверкнув глазами.

И вот что удивительно: я подчинилась. Но отнюдь не потому, что решила с ним не спорить. У меня просто не получилось этого сделать. Веки вдруг стали невероятно тяжёлыми и закрылись сами собой, а сознание мягко соскользнуло в объятия сна.

Шел третий день, с тех пор как мы с Эреллом покинули трактир, в котором ночевали, и углубились в Драконьи горы.

Наших коней, к сожалению, пришлось оставить в конюшне при трактире и доплатить за них его владельцу. Тот обещал позаботиться о животных, и мы с Эреллом, взвалив на себя необходимый минимум вещей, словно парочка муравьев, пешком направились к горам. По которым продвигались и по сей день.

Местность, что окружала нас, была абсолютно, совершенно дикая, но такая красивая, что я нет-нет да останавливалась, дабы полюбоваться открывшимися взору видами. А еще не уставала радоваться тому, что на дворе лето. Иди мы, предположим, зимой, мне совершенно точно было бы не до местных красот. В то время как сейчас единственным дискомфортом, здорово отвлекающим от процесса любования природой этого дикого края, являлся тяжеленный вещевой мешок за плечами.

Однако если посмотреть с другой стороны, это даже было хорошо, потому как в первую очередь свидетельствовало о том, что с провиантом у нас с «ледяным драконом» пока все в норме. Вот когда моя ноша полегчает, у нас начнутся проблемы, потому что за все то время, которое мы с ним шли через Драконьи горы, мне не встретилось иной живности, кроме каких-то мелких пичуг. Что было довольно странно, учитывая нехоженность этих мест. Да тут по идее зверья должно быть очень много, и непуганого к тому же. Однако его не было, и это настораживало. Куда могла подеваться вся живность?

Над данным вопросом я ломала голову уже довольно долго, но, не найдя для себя какого-либо приемлемого ответа, обратилась с ним же к идущему впереди Эреллу. На что тот лишь равнодушно пожал плечами и посоветовал мне быть внимательнее, а не забивать голову ненужными вещами.

Услышав подобное, я недовольно нахмурилась, но совету вняла. Мужчина был прав, а вот я за эти дни непозволительно расслабилась. Хотя, как тут было не расслабиться, когда тебя вокруг окружает такая красота, и к тому же все то время, что мы с моим спутником были в этих горах, совершенно ничего не происходило. Дни неизменно радовали нас солнечной погодой и ясным небом, вокруг летали бабочки и полосатые пчелы, а под ногами стелилось душистое разнотравье. Ночи так же не доставляли никаких проблем и не беспокоили страшными звуками, какие порой пугают людей, впервые выбравшихся на природу с ночевкой. И если бы не тревожные рассказы о Драконьих горах, на территории которых можно было ожидать всего, чего угодно, я бы подумала, что попала в самое чудесное место в этом мире. Но везение, как известно, не может быть постоянным, а, значит, рано или поздно что-то нехорошее должно было произойти. И произошло. К вечеру тех самых третьих суток нашего пути через горы.

Я, как единственная из нас двоих слышавшая зов, привычно указывала направление идущему впереди меня блондину, когда земля под нашими ногами вдруг содрогнулась, а с находящегося по левую руку горного склона, мимо которого нам предстояло пройти, посыпались огроменные камни.

На земле я оказалась, сама того не заметив, а упавший следом блондин спешно накрыл нас обоих не только щитом, но и невидимостью.

«Эрелл, что не так? Это был не просто обвал?» – обратилась я к нему, догадавшись сделать это мысленно, а не вслух.

Как не стала я и делать попытки двинуться с места.

«Думается мне, что не просто, - последовал такой же мысленный ответ. – Однако и того, кто мог бы спровоцировать его, я тоже не вижу».

Последние слова изгнанника заставили напрячься и меня, а по позвоночнику пробежал неприятный холодок. Однако я заставила себя успокоиться и, сделав пару неглубоких вдохов-выдохов, решительно раскинула контрольную сеть.

Та, впрочем, подтвердила слова Эрелла и ничего подозрительного не показала. Это, по идее, должно было меня успокоить, вот только все вышло с точностью до наоборот. Я встревожилась еще сильнее, и причиной тому стал вовсе не «ледяной дракон», продолжающий напряженно вслушиваться в окружающий мир, в котором, после случившегося обвала, стало резко очень тихо. Дело было в Индире, доселе никак не проявлявшей себя и, казалось бы, дремавшей все наше путешествие по горам. Она лишь пару раз высунула свой любопытный носик, дабы принюхаться и прислушаться, а потом погрузилась в своеобразную дрему. И, наверное, именно этот факт заставлял меня чувствовать себя в Драконьих горах так хорошо. Ведь мой чуткий четвероногий зверь, являвшийся неотъемлемой частью меня самой, не ощущал никакой опасности, а, значит, ее просто не было. Сейчас же… сейчас всё оказалось иначе. Моя рысь больше не пребывала в блаженной дреме, а, вздыбив шерсть, замерла в напряжении. Она, как я поняла, пыталась определить источник того, что вызывало ее беспокойство, и я притихла, давая ей такую возможность. А когда Эрелл, решив, что опасности больше нет, начал было подниматься, схватила его за рукав, заставив вернуться обратно.

«Стой!» – мысленно шикнула я.

«Что-то чуешь?» – тут же откликнулся мужчина, замирая на месте.

«Что-то чует моя кошка. Давай подождем. Быть может, у нее через некоторое время появится информация».

«Хорошо. Как скажешь»

Ожидание, впрочем, надолго не затянулось. Буквально пару минут спустя в голове прозвучали отрывистые мысли моей пушистой хищницы:

«Несколько. Злые. Опасность»

«Это разумные существа, или животные?» – решила уточнить я, потому как сообщение Индиры было тревожным, но малоинформативным.

«Двуногие! - рыкнула в ответ кошка. – Плохо пахнут!»

Я нахмурилась, анализируя информацию, а потом, вздохнув, передала ее своей «тени». Тот какое-то время помолчал, о чем-то напряженно размышляя, а потом прозвучало:

«Следуй за мной. Только тихо!»

Кивнув, показывая, что все поняла, проследила за своим спутником, который, оставаясь под прикрытием нападавших камней, стал медленно отступать назад. Дождавшись, пока он чуть удалится, поползла следом.

Возвращаться далеко назад тот, впрочем, не стал. Добравшись до узкой расщелины, мимо которой мы не так давно прошли, изгнанник указал на проем и мысленно произнес:

«Жди меня там. Я разведаю путь и вернусь. Укажи мне только направление»

«Юго-восток, расстояние чуть меньше лиги, - сообщила, на миг прислушавшись к своей рыси.

«Понял. Оставайся на месте, я скоро».

Вернулся третий сильнейший крылатый Запада не так быстро, как обещал. Я успела порядком понервничать, когда тот бесшумно выступил из-за куска скалы, что служила укрытием. А стоило мне взглянуть в лицо мужчине невольно поежилась, увидев тот самый леденящий душу взгляд, который так напугал в крепости Харрштенбак.

- Орки? – тихо спросила я, впрочем, уже и так зная, каким будет ответ.