Моргнув, с трудом оторвала взгляд от жениха и сфокусировала его на Эрелле, который, присев рядом с ним на корточки, придержал за плечо, когда по гибкому телу синеглазого дракона волной прошла судорога, вырвав еще один тихий стон боли.

- Жить буду, - отдышавшись, хрипло отозвался тот. - И знаешь что?

- Что?

- Мне очень хотелось бы узнать, почему божество зарифов с таким упорством пытается лишить нас магии.

- Ты это о чем сейчас? - не понял Эрелл, а его рука крепче сжала плечо Танши.

- Это я о песчаной буре, которая едва не вытянула из тебя всю магию, и кубке, который только что выпил я, - процедил любимый мужчина, медленно поднявшись на ноги.

В то время как я столь же медленно выдохнула. Оказывается, все то время, пока он стоял коленопреклоненным, не дыша, и ожидая худшего.

- Подожди-подожди, ты хочешь сказать, что, вынуждая выпить кубок, тебя пытались лишить магии?!

- Не лишить, - возразил Танши, поморщившись. - Сам знаешь, драконий источник нельзя заблокировать. Я всего лишь только что самолично опустошил собственный резерв. Не досуха, конечно, но того, что осталось, иначе чем крохами не назвать.

- То есть как ты самолично опустошил собственный резерв? - переспросил "ледяной дракон". - Разве такое возможно просто выпив воду?

- Видимо, да. Кубок отождествлял меня самого, а жидкость в нем - источник. Я эту воду выпил почти до конца, чтобы добраться до заколки, и оставив при этом на дне сосуда где-то пару глотков. Так, что в плане магии я теперь практически ноль.

- Весело. Ты на нуле, я практически там же. Что делать будем?

- Как что? Идти дальше, - пожал плечами мой жених, протягивая руку за заколкой, дабы активировать следующий портал. - А у тебя тоже настолько плохо с резервом?

- Ну, как тебе сказать. Поставить щиты на нас обоих у меня сил хватит, и я даже смогу их поддерживать… какое-то время. На этом все. Так что думай: ставить мне их на нас сейчас, прежде чем войдем в переход, или все-таки потом. Я ведь не знаю, где мы окажемся, когда выйдем. Будет ли там нам грозить опасность или нет. Не хотелось бы размотать остатки резерва впустую. Здесь, в этой странной реальности, он совершенно не восстанавливается. Словно мы попали в зону, где этой магии просто нет.

- Я тоже заметил это, и считаю, что пока надо идти так, без магической защиты, - подумав, решил Танши. - А в случае нападения, мы и без щитов какое-то время сможем продержаться. Лучше побереги резерв для по-настоящему опасной ситуации, в которую мы можем угодить по милости одного божества.

- К которому у меня образовался внушительных таких размеров счет. И я очень жажду этот счет с него спросить, - криво усмехнулся Эрелл. - И спрошу, когда придет время, а сейчас активируй портал и пойдем.

Наследник рода Ал'Шурраг кивнул и сжал зачарованный предмет в руке, а уже спустя минуту двое светловолосых мужчин исчезли в песчаном водовороте перехода.

То место, где оказались Танши и Эрелл, выйдя из перехода, меня не только удивило, но и озадачило. Это была просторная, совершенно пустая комната с белым потолком и бежевыми стенами. В трех из них имелись совершенно одинаковые с виду белые двери, ручками которым служили головы каких-то мифических чудовищ, выполненных, судя по виду, из серебра. Единственным элементом, что резко выбивался из общей светлой цветовой гаммы помещения, являлся занимавший все пространство пола синий ковер, в центре которого серебром был выткан символ уробороса.

- О, смотри-ка, что-то новенькое! - заметил с усмешкой "ледяной дракон", тряхнув гривой светлых волос (дабы избавиться от попавшего в них песка), а затем, чуть прищурив глаза, принялся изучать ковер у себя под ногами.

- Да уж. Для разнообразия мы оказались не в пустыне, - согласился с ним Танши, оторвавшись от созерцания жутковатой змеи на синем фоне, что прямо-таки притягивала взгляд. А затем взялся осматриваться. При этом его, кажется, совершенно не волновал факт наличия на волосах и одежде красноватых песчинок: следствие использования нестандартного портала.

- И это не может не радовать, - продолжил комментировать ситуацию тот, кто являлся моей "тенью". - Еще бы понять, зачем мы здесь.

- Ну, думаю, нас в этом очень скоро просветят.

И словно в подтверждение прозвучавших слов в воздухе появилось очередное послание, которое мой жених тут же и зачитал вслух:

Крепись, жених, ты близок к цели,

Твой путь почти что завершен,

Перед тобой три разных двери,

Но лишь одна ведет в "тот" Дом.

И если ты не угадаешь,

Придется вновь тебе "играть",

Среди десятка дев прекрасных,

Свою невесту угадать.

- Мда, фантазия одного божества не перестаёт удивлять, - протянул Эрелл, когда отзвучали последние слова подсказки. А затем отправился в путешествие по комнате, видимо намереваясь получше рассмотреть каждую из упомянутых дверей. И в тот момент, когда он приблизился к первой, на ней, словно выжигаемый чьей-то невидимой рукой, стал прорисовываться горящий огненным светом символ. Это было стилизованное изображение небольшого дракончика, извергающего пламя.

Оба блондина изумленно уставились на крылатого хищника, обменялись взглядами, и не сговариваясь устремились к следующей двери. Замерев возле нее, они принялись наблюдать за тем, как проявляется следующий знак. Это был очередной зверь, в котором легко можно было узнать представителя кошачьего племени.

- Кажется, я знаю, что будет изображено на третьей двери, - пробормотал Танши и, развернувшись, направился к той, последней, которая пока еще оставалась чистой.

Изгнанник последовал за ним, а стоило мужчинам оказаться возле предмета их интереса, как произошло точно то же самое, что и с двумя предыдущими дверьми. Разница была лишь в том, что вместо картинки еще какого-нибудь зверя появилась схематичное изображение человеческой фигуры.

"Ну, Зар, вредина божественная!" - прошипела я себе под нос, соотнеся изображение на дверях с подсказкой, что была дана драконам. Это испытание было откровенной подставой. Интересно, поймут ли это Эрелл и Танши? А если поймут, как поступят?

- Ну и? Каков будет твой выбор? - поинтересовался тем временем третий сильнейший дракон Запада, еще раз пройдясь оценивающим взглядом по предложенным вариантам. - У нас тут три изображения: дракона, кошки и, судя по всему, девушки.

- Не думаю, что последний символ отождествляет именно девушку, - с сомнением качнул головой мой жених. - Скорее, я бы сказал, что этот рисунок подразумевает человеческую суть в общем. - А что до выбора, о котором ты говоришь... так его нет. В жилах Рори течет кровь представителей всех трех рас. Так, что какую из них не выберем, все равно ошибемся. Вот если бы на одном из предложенных путей были изображены все три знака одновременно - тогда выбор был бы очевиден, а так...