- Танши, что это такое? – подняла я изумленный взгляд на своего жениха, который всё то время, пока я с восторгом осматривала его шкатулку, сидел и довольно улыбался. – На духи не похоже!

- А это и не они, - улыбнулся он с какой-то загадочной улыбкой. – Это серигла. Душистое масло с южных островов. Вещь очень редкая. Наносится на тело после купания и довольно продолжительное время сохраняет свой аромат. Чего нельзя сказать о тех же духах.

Удивленно вскинув брови, осторожно открыла флакончик и принюхалась.

Масло пахло… странно. Чуть сладковато, и это единственное, что я могла о нём сказать, потому как в составе этой жидкости не было ни единой знакомой мне ноты. Как это было возможно, не понятно. Но было. Факт.

- И? Как тебе подарок? – с некоторой долей тревоги спросил Танши, внимательно наблюдая как я принюхиваюсь к маслу с загадочных южных островов. – Помню о том, что ты не особый любитель сладкого. Да и твоей кошачьей сущности, с её тонким нюхом, этот аромат может показаться слишком резким. Но все же решил рискнуть и не просить Яниссу выбрать для тебя другой подарок.

- Запах действительно весьма необычен, - кивнула я, снова поднеся хрустальный флакон к носу. – Но неприятия не вызывает. Интересно, как на коже будет ощущаться. Передай Ниссе моё спасибо, ладно? Я обязательно как-нибудь воспользуюсь этим маслом.

- Передам, - кивнул любимый мужчина.

А потом, отведя глаза в сторону, уже тише добавил:

- Только ты пока не спеши с этим, ладно?

- Почему? Это масло какое-то необычное?

- Нет. Потому, что мне самому его запах очень нравится. А если он вдобавок окажется на тебе, то я тогда совсем с ума сойду! - неожиданно хриплым голосом отозвался Танши, а потом посмотрел на меня глубоким, чуть затуманенным взором.

- Гм, договорились, - кивнула я и закусила губу, дабы сдержать улыбку.

Мы замолчали. Любимый мужчина продолжил смотреть в сторону, пытаясь совладать с собой, а я вертела в пальцах флакончик с редким маслом, не зная, что сказать.

В конечном итоге решила, что мне будет лучше заняться учёбой, как и планировала. Да и Лара уже скоро в комнату вернётся. Не хотелось бы снова её смущать.

- Ты права, - вздохнул, соглашаясь, Танши, когда я послала ему эту мысль. – Мне будет лучше уйти. Но как же не хочется!

Я улыбнулась, и чтобы хоть немного развеять ту грусть, которая сейчас читалась в его глазах, подалась вперёд. Прижалась к груди дракона и поцеловала.

Ответ на эти действия последовал незамедлительно. Сильные мужские руки тут же обвились вокруг моей талии, в то время как губы полностью завладели моими, углубляя поцелуй.

Всю малину испортил браслет Натана. Он начал стремительно нагреваться, и я была вынуждена первой разорвать эту сладкую ласку.

- Контроль? – невесело усмехнувшись, догадался о причине моего поступка Танши.

- Контроль, будь он неладен, - вздохнула я, покосившись на злосчастный браслет.

- Тогда не будем испытывать терпение твоего отца. Пойду к себе, готовиться к проведению экзаменов. Увидимся позже, родная!

- Конечно! - подтвердила, кивнув.

А когда блондин, подарив мне на прощанье долгий, полный нежности взгляд, ушёл, убрала подарки в тумбочку и вернулась на кровать. Вытянулась, обняв подушку, и прикрыла глаза. Полежу немного и буду заниматься.

Моим планам на этот вечер оказалось не суждено сбыться. А та минута слабости, которую я себе позволила, перешла в самый настоящий сон. Глубокий и крепкий. В нём мне снова приснились горы. Но не мрачные - Северные, а совсем другие.

Эти были прекрасны. Покрыты зелёными лесами, которые кроме как древними язык не повернулся бы назвать, и зелёными лугами, что манили присесть. Интересное место. Где я, к тому же, оказалась не одна. Рядом ощущалось чье-то близкое присутствие. Я не знала, чьё именно, но была совершенно уверена, что этот неизвестный не причинит мне вреда. Он (или она) просто наблюдал за мной. Изучал, в попытке понять, что я из себя представляю.

«Какая ты проницательная!» - прервав течение мыслей, раздался в моей голове смешок.

Я не испугалась. Скорее уж стало любопытно, почему неизвестный (который, к слову сказать, оказался женщиной) решил проявить себя. И дабы это выяснить, спросила:

«Кто вы? Что от меня хотите?»

«Кто я?» - отозвалась незнакомка, по тону которой стало ясно, что она улыбается. – Это ты узнаешь потом, когда мы встретимся. А что до второго твоего вопроса, то он предельно прост. Я хотела взглянуть поближе на драконицу, которая была рождена под небом иного мира.

- И как вам?

Послышался очередной тихий смешок, а потом прозвучало:

- Ты забавная! Наше знакомство наверняка окажется интересным. Будь готова, Джорджиана, дочь Фейсала. Я скоро позову тебя!

Вот тут мне стало ясно, с кем только что беседовала. Но ни спросить, ни тем более узнать, так ли это, я уже не успела. Ощущение чужого присутствия исчезло. Остались лишь горы: как напоминание того, куда уже совсем скоро предстоит отправиться.

Первый день экзаменов у нашего курса ознаменовался резким падением настроения и стремлением к общению. А началось всё с Лары, которая буквально с момента пробуждения принялась бухтеть, что я вчера уснула и бросила её наедине с учебниками. На что я лишь извиняюще улыбнулась, потому как мои собственные мысли были заняты совсем не учёбой, а увиденным сегодня ночью сном о Драконьих горах и Матери всех драконов.

Очень хотелось поделиться всем этим с Танши, но того, к сожалению, не обнаружилось за завтраком. Должно быть тоже готовился к экзаменам у старших курсов. Ну, да ничего. К обеду у всех проверочные испытания закончатся, и мы сможем пообщаться.

С мыслью об этом я посмотрела на вяло ковыряющуюся в тарелке с завтраком подругу, и та всё поняла без слов. Молча поднялась со своего места и мы, сдав грязную посуду, направились к кабинету, где должен был пройти экзамен по истории Драконьей Империи. Где моя однокурсница снова уткнулась в учебник, а я снова было вернулась к своим мыслям о предстоящем паломничестве, когда в голове возник голос того, об отсутствии которого я огорчалась за завтраком.

«Джорджи, удачи тебе на экзамене!»

«Угу. Спасибо! А тебе хорошо подготовленных к сдаче материала адептов!

«Было бы хорошо!» - с улыбкой откликнулся Танши и умолк.

Видать, народ у него уже подошёл, и синеглазый дракон решил начать приём экзамена пораньше. Я бы, к слову сказать, тоже хотела поскорее разделаться со своим, а то ожидание только нервы мотает.

И словно подслушав эти мои мысли дверь в кабинет распахнулась и Валькирия, поздоровавшись, предложила всем пришедшим с завтрака адептам входить.

Народ на эти самые слова прореагировал вяло. Со вздохами, словно им предстояло что-то ну очень неприятное, потянулся внутрь, в то время как у меня из груди вырвался вздох совсем иного рода. То было облегчение. И к столу с билетами я шагнула первой. Вытянула карточку, глянула на обозначенную в нём тему и... невольно начала улыбаться. Мне выпала та самая пресловутая первая война с орками, которую я перечитывала столько раз, что, наверное, смогла бы процитировать главу из учебника, в которой о ней рассказывалось, наизусть.

- Рори? Что-то не так? – заметив мою реакцию, чуть приподняла брови светлокосая красавица, что сидела за преподавательским столом.

- Нет, леди Изолт, - отозвалась я, вернув на лицо серьёзное выражение. – Просто радуюсь тому, что знаю эту тему и готова отвечать по ней прямо сейчас. Без подготовки.

- Уверена? Может, всё-таки, сядешь подумаешь и запишешь ответ?

- В этом нет необходимости. Я готова к ответу.

- Ну, хорошо, Рори, - кивнула Валькирия и повела рукой на стул, что стоял возле её преподавательского стола. – Садись и рассказывай, если считаешь, что готова.

- Спасибо! – поблагодарила я, опускаясь на предложенное место, и начала: «Первая война с орками берет начало в…»