«Я его люблю!»

«Кого?» – переспросила непонимающе, все еще пребывая под впечатлением от того, что моя драконица умеет мурлыкать.

«Эйнара, разумеется! Наш старший родич умеет зрить в корень! Редкостное качество для мужчины, ты не находишь?»

«Э-э… да, конечно», - согласилась я, не зная, что еще ответить на такое заявление моей крылатой сущности.

Впрочем, вскоре стало не до разговоров, потому как на нашу небольшую компанию принялись наступать оборотни, которых отправил вперёд Ранагар. А если судить по тому, что сам при этом остался стоять на месте, становилось понятно, что он не собирается лично вступать в бой с моими защитниками. Его целью была я. Об этом же сообщил и взгляд оборотня, в котором читался азарт. Крылья его носа раздувались, словно он принюхивался, а губы кривились в хищной полуулыбке. Бр-р!

А стоило мне посмотреть на других перевёртышей, стоящих перед своим вожаком, стало и вовсе нехорошо. Человеческим у них остался только облик, а вот в остальном это уже были не люди. Звери, вышедшие на охоту. В общем, зрелище не для слабонервных.

Я себя никогда не относила к подобным людям, но сейчас, под взглядами жутких глаз окруживших хищников, стало откровенно не по себе. И потому очень обрадовалась, когда обернувшийся ко мне дроу протянул длинный кинжал, серо-голубое лезвие которого украшал замысловатый орнамент.

- Держи, красавица! Не знаю, умеешь ли ты этим пользоваться, но пусть лучше эта вещь будет, чем нет. На всякий случай.

- Спасибо! – на моих губах появилась искренняя улыбка. – С холодным оружием я знакома, хотя сама в обращении с ним мне пока очень далеко до профессионала.

Ответная улыбка отразилась на лице Вэлверрина, но сказать что-либо на мои слова тот не успел, потому как диким оборотням надоело просто стоять и смотреть на нас. Они напали. Все и сразу. И так же практически мгновенно оказались отброшены назад. Что, впрочем, пыл перевёртышей не остудило. А когда в трактир ворвалось еще пятеро, улыбки на лицах нападавших и вовсе потеряли всякую схожесть с человеческими.

Впрочем, радость их была недолгой, потому что два ножа, пущенных тёмным эльфом один за другим, попали точно в цель. Уменьшили количество противников ровно на двоих. Это было хорошо. Но имелась и плохая новость, которая касалась вожака оборотней. Он дождался пока завяжется реальный бой, а противники рассредоточатся. После чего принялся обходить сражающихся, не сводя алчного взгляда с меня.

«Зар, морда ты божественная, где тебя черти носят! – мысленно завопила я, обращаясь к покровителю зарифов, и наблюдая за приближением того, кому предстояло стать моим личным противником. – Здесь сейчас нужна помощь. Очень-очень! И если ты не можешь вытащить меня и Эрелла отсюда, то хоть помоги чем-нибудь!»

Это была последняя моя мысль перед тем, как напротив, всего в паре метров, оказался Ранагар. Ухмыльнулся, оглядев с ног до головы, и рычаще произнёс:

- Ну, вот мы и остались с тобой один на один, красавица!

Я промолчала, досадуя на наряд, в который меня обрядило божество зарифов, и раздумывая, каким образом сражаться в нём буду. В то время как рука, с зажатым кинжалом, поднялась: давая врагу понять, что никто сдаваться на его милость не собирается.

- Брось оружие, самка! Оно тебе не поможет. Скорее уж сама порежешься.

Я склонила голову на бок, делая вид, что задумалась над его словами, а потом совершила резкий выпад, метя в плечо.

Только звериная реакция спасла мужчину от ранения. Он в последний момент успел немного развернуть корпус, и мой кинжал лишь пропорол куртку.

- Хочешь по-взрослому, глупая? - сузил глаза оборотень, перестав улыбаться. – Я преподам тебе урок!

А потом на меня обрушилась серия молниеносных ударов, которые я едва-едва успела отразить. И о том, чтобы атаковать снова, речи уже не шло. Пришлось крутиться волчком, мысленно матеря дурацкую длинную юбку и придерживая второй рукой её подол, чтобы не путалась между ног.

В какой-то момент один из ударов я таки пропустила, и тот пришелся в руку. Нападавший не собирался калечить меня всерьёз, лишь проучить. Но это у него не вышло. От ранения меня спасла мгновенно покрывшаяся чешуёй кожа, так что никакого вреда меч Ранагара нанести не смог. А вот разозлил знатно. И не только меня, но и мою рысь. Наше объединение произошло само собой, а последующие несколько выпадов, с совершением обманного манёвра, заставили моего противника неприятно удивиться.

Я мстительно усмехнулась, когда один из сделанных колющих ударов, пришедшийся в ногу Ранагара, заставил того зашипеть от боли.

Правда, радость моя была недолгой, потому что своими действиями я окончательно вывела этого мужчину из себя. Его глаза налились кровью, а затем он ринулся на меня, пылая жаждой мщения. Кажется, я попала…

Дела мои действительно были плохи, потому что Ранагар, как противник, был очень силён, а я сама оказалась поставлена в далеко не лучшие условия. Неудобная одежда, отсутствие своего оружия и невозможность использования магии, лишало меня шансов на победу.

Не лучше обстояли дела и у моих защитников, которые успели отразить не одну атаку, оставив на полу тела убитых, и теперь скрестили клинки с вновь прибывшими.

Ситуация начинала принимать весьма опасный оборот, но тут со стороны пришла помощь, которую неведомо кто и неведомо как послал нам.

В какой-то момент дверь в трактир просто слетела с петель и с грохотом упала на пол: создав шум, который привлек всех и заставил замереть в той позе, в которой на нынешний момент пребывали. А затем, наклонившись, в проем протиснулась фигура. И какая! У меня вот, например, сразу возникла ассоциация с дядей Степой из стиха Сергея Михалкова, потому как тот мужчина, что предстал общему вниманию, был явно выше двух метров ростом. А еще имел такой разворот плеч и мускулатуру, что даже рослый и мужественный Кимел выглядел на его фоне как-то несолидно.

Засмотревшись на это диво дивное, я как-то упустила из виду своего противника, чем тот не преминул воспользоваться. Я оказалась мгновенно обезоружена, а моё запястье, с которого успела пропасть защитная драконья шкурка, сжала грубая мужская рука. И сделала это так сильно, что я вскрикнула от боли, обратив внимание на себя не только тех, кто недавно сражался, но и, собственно, пришлого незнакомца, отнести которого к друзьям, как, впрочем, и к врагам, пока не представлялось возможным. Хотелось, конечно, надеяться, что пожаловавший к нам гигант все-таки друг, потому что если враг, то… то я даже предположить боюсь, что сейчас тут начнется.

Но дальше случилось то, чего я совершенно не ожидала.

Слева и справа от меня раздался практически синхронный взбешенный рык обоих драконов, однако Эрелл и Эйнар успели лишь дернуться в мою сторону, в стремлении наказать наглеца, посмевшего причинить боль, вот только их опередили. Человек-великан (хотя человек ли?) оказался рядом со мной и Ранагаром (продолжающем удерживать железным захватом) так быстро, что я даже не успела понять, как это произошло. Казалось бы, вот только что он был у входа, и вот уже стоит рядом. А затем спешно отпустившего меня оборотня свалила с ног сильная затрещина, которую отвесил тому появившийся незнакомец.

- Ранагар! – грозно пророкотал человек-гигант. – Ты, как поселился в этих землях, совсем перестал чтить наши законы! Дети и самки неприкосновенны! Ты же позволил себе причинить боль юной особе, не так давно перешагнувшей порог совершеннолетия. Нарушил один из первых основополагающих законов всех оборотней, Ранагар!

- Да, я причинил боль этой женщине, потому что она в свою очередь ранила меня, - глухо произнес обвиняемый в нарушении законов оборотней. – Но я не стал бы калечить ее. Я лишь хотел показать этой самке, кто хозяин положения, чтобы там она сама по этому поводу не думала. На девчонке нет метки принадлежности, как и на том, кого мне представили как ее пару, хотя старший родич этой самки заявил, что его наследница уже не свободна. Но раз ее зверь не принял выбранного для нее мужчину, я был в своем праве. Ведь любой свободный оборотень может попытаться добиться заинтересовавшей его самки, если та не связана узами.