- Оборотень! Твоя дочь, оборотень, Натан! – нарушив очередную повисшую паузу взревел Мудрейший, уставившись на моего отца, и, кажется, вовсе забывая о том, что собрались мы все здесь отнюдь не для того, чтобы обсудить этот вопрос. – Она умеет превращаться в зверя, а вскоре обретёт и драконьи крылья! Сокровище, которое…

- Шангарр… - мягко промурлыкала Аршисса, заметив, как после его слов опасно сузил глаза первый из сильнейших крылатых Запада, а я скрипнула зубами от злости, ощутив себя товаром на рынке.

Накрыла ладонь мужчины своей изящной ладошкой, привлекая этим его внимание к себе, и продолжила:

– Мы здесь собрались не для того, чтобы с троить матримониальные планы на своих детей. Давай решать вопросы по мере их поступления.

- Решать? – переспросил Властелин Небес, переведя взгляд с жены на всеми забытого Дэнея Ал'Ниррея, который сидел, уставившись на свои лежащие поверх стола нервно сцепленные в замок руки, и мыслями был явно где-то далеко. – Что тут решать, дорогая? В словах леди Шамран, которая продемонстрировала нам то, кем является, и определившей благодаря своей звериной сущности, что изгнанник с Запада и лорд Дэней не связаны близким кровным родством, не приходится сомневаться! Мстить за честь матери, опороченную двадцать два года назад, наш гость, я вижу, тоже уже перехотел. Так почему бы не поговорить о другом. О будущем Тер-Шэрранта, над которым нависла серьёзная угроза, а ни один из наших сыновей так до сих пор и не озаботился обретением достойной пары. Но в одном ты всё же права, Аршисса. Делать это стоит сугубо узким кругом. Что скажешь, Натан?

- Скажу, что мне тоже есть, что тебе поведать, Шангарр, спокойно произнёс первый из тройки сильнейших крылатых Запада.

Вот только мне, не сумевшей сдержаться и про себя от души высказаться в адрес Властелина Небес, который так и не оставил затеи породниться с Фейсалом, послышались ноты тщательно скрываемой угрозы.

«Тебе не послышалось!» - мягко откликнулся в ответ на мои мысли последний. – Но объяснять свою точку зрения я буду Мудрейшему без свидетелей. Эрелл проводит тебя к Танши.

«Ничего не имею против. Хотя, буду честной, не отказалась бы остаться и узнать, каким именно образом ты будешь доносить до Властителя Тер-Шэрранта свою точку зрения».

«Ну, у нас с ним свои многолетне-выработанные способы решения спорных вопросов!» - весело фыркнул любимый родитель. – И свидетели при этом ни ему, ни мне не нужны.

«Ладно, ладно, играйте в свои мужские игры» - мысленно улыбнулась я. – Не буду я лезть в это.

«И правильно, дочура! Меньше знаешь - крепче спишь!»

На этой позитивной ноте наш с отцом краткий обмен мыслями закончился. Настала пора прощаться с хозяевами этого дома, потому что оставаться на балу и дальше я не планировала.

- Леди Шамран, рад был познакомиться с вами! - первым поднялся со своего места Шангарр, и, стоило мне выйти из-за стола, подошёл ближе дабы запечатлеть на тыльной стороне руки поцелуй, как того требовал местный этикет. – Надеюсь, что первый бал в Тер-Шэрранте не оставил у вас неприятных впечатлений?

- Нет, лорд Ал'Эроллд! – ответила я абсолютную правду, присев в положенном реверансе. – Несмотря на то, что некоторые, - мой взгляд метнулся на также поднявшегося из-за стола лорда Ал'Ниррея, - попытались влезть со своими инициативами, я получила удовольствие от этого вечера.

Дракон в гранатовом костюме понимающе хмыкнул, давая этим понять, что прекрасно меня понял, а затем отступил в сторону, давая и своей супруге возможность попрощаться.

Та же удивила всех. Шагнув ближе, огненноволосая драконица вдруг совершила легкий жест рукой, накидывая на меня и себя полог от подслушивания, после чего произнесла, заговорщически улыбнувшись:

- Так определённо будет лучше! Нечего мальчикам слышать, как секретничают девочки, верно?

- А мы с вами будем секретничать, леди Ал'Эроллд? – мои губы против воли расползлись в улыбке, стоило увидеть, как коварно заблестели её глаза.

- Конечно! И первое, что нам нужно сделать, так это перестать называть друг друга столь официально. Леди Ал'Эроллд и леди Шамран… фу! Словно две престарелые матроны! Предлагаю, во время приватного общения, звать друг друга просто по именам. Что скажешь, Джорджиана? Как тебе это моё предложение?

- Отличное, Аршисса! Мне нравится возможность общаться подобным образом! – сообщила я, а про себя подумала, что супруга Мудрейшего как-то чересчур открыто взялась вести себя со мной. Первый раз ведь видит! Или её так моя рысь очаровала?

Краткое «не только», пришедшее от отца, для которого не существовало никаких барьеров для чтения чужих мыслей, стало мне ответом. А собеседница тем временем, подарив ещё одну располагающую улыбку в ответ на моё согласие сблизиться, продолжила говорить.

- Ты не обижайся, пожалуйста, на желание моего супруга заполучить тебя в нашу семью. В первую очередь он правитель, и мыслит соответствующе! У него есть двое свободных сыновей, а у дракона, которого Шангарр уже давно пытается заманить обратно в Тер-Шэррант – дочь. Так почему бы не попытаться дать шанс детям пообщаться и, возможно, понравиться друг другу? Я, не буду кривить душой, тоже так считала. Но так было лишь до того момента, пока не увидела твоей реакции на слова моего мужа. Оборотень, в будущем драконица, и, наконец, просто красивая девушка… Чем не пара кому-то из наследников трона? Но стоило заметить твой взгляд тогда, как стало ясно: ни у одного из них нет шансов. Да и Натан говорил, что ты уже сделала свой выбор. Это так, Джорджиана?

- Да, - кивнула я, серьёзно посмотрев на супругу Мудрейшего. – Я свой выбор уже сделала и ничего менять не собираюсь.

- Понимаю, - кивнула Аршисса, а её солнечная улыбка чуть померкла. – В таком случае я желаю вам счастья и спрашивать имя счастливчика, что покорил твоё сердце, не стану. Знаю, что не ответишь!

- Не отвечу, уж извините! Счастье любит тишину!

- Очень мудрые слова, для столь юной девушки, - прозвучало одобрительное от стоявшей напротив меня драконицы, в то время как её взгляд сделался задумчивым. – И правильные. Береги своё счастье, Джорджиана из рода Шамран!

- Буду! – твёрдо произнесла в ответ я, и это стало своего рода точкой в непредназначенном для чужих ушей разговоре.

Дальше уже были обычные слова прощания, без магического полога, а стоило мне и Эреллу оказаться за дверями комнаты, где остались Властители Тер-Шэрранта и Дэней Ал'Ниррей, не удержалась и облегчённо выдохнула.

- Что, котёнок, светская жизнь оказалась не такой весёлой, как тебе раньше представлялось? – не преминул прокомментировать в своей обычной язвительной манере «ледяной дракон», заметив это моё действие.

- Представлялось, Эрелл? – двинувшись по коридору по направлению к бальному залу, вскинула я взгляд на пристроившегося рядом блондина. – Ты полагаешь, что я вообще об этом думала?

Ответить мне тот не успел. Позади хлопнула дверь, возвещая, что общество местных Владык также покинул и молодой дракон, который явился сюда в поисках справедливости, а мне и моей «тени» в спину полетело:

- Эй, вы двое, постойте! Я хочу с вами поговорить!

Догнал меня и Эрелла, оглянувшихся на оклик, Дэней Ал'Ниррей очень быстро и остановился напротив с таким решительным видом, словно собирался немедля вытрясти из нас все ответы на интересующие его вопросы.

Я даже невольно отступила назад, дабы оказаться поближе к своей «тени» и увеличить расстояние между подошедшим блондином. На что тот конечно же обратил внимание и, чуть нахмурившись, произнёс:

- Вам не нужно меня бояться, леди Шамран! Я окликнул вас и вашего спутника вовсе не для того, чтобы продолжать выяснять отношения!

- В самом деле, лорд Ал'Ниррей? – вырвалось у меня недоверчивое, в то время как стоящий рядом со мной мужчина тихо хмыкнул. – Ваше, «Эй, вы двое», брошенное нам в спину, как-то не похоже на приглашение к мирной беседе, не находите?