Осознав сей факт, я испытала чувство морального удовлетворения (ибо какой женщине не понравится лишний раз получить подтверждение в собственной привлекательности). Правда, продержалось оно совсем недолго и сменилось ощущением досады на саму себя. Почему в голову вообще полезли эти мысли? Чему я обрадовалась? Тому, что Эрелл меня хочет? Так это далеко не новость. И желать – не значить любить. Это всего лишь физиология. А что касается любви, то у меня имелись большие сомнения в отношении этого дракона. Способен ли он вообще испытывать нечто подобное, если брать в расчёт информацию, которую я получила о полукровках ледяных драконов?

«А тебе нужна его любовь?» - тихий голос Алиры, вклинившийся в сумбурное течение мыслей, заставил меня потрясённо замереть на месте.

В то время как взгляд невольно переместился на сидящего рядом крылатого и… пересёкся с другим: серебристо-голубым, глубоким, от которого сердце невольно ёкнуло и забилось чаще. В нём настолько явственно отражалось то, чего в данный момент мужчина желает, что этого не увидела бы только слепая.

Я таковой не являлась, но тем не менее постаралась сделать вид, что совершенно не понимаю смысл устремлённого на меня взгляда. Опустила глаза ниже, оценивая ширину плеч изгнанника, рельеф мышц его обнажённой груди, великолепный пресс… и мысленно цокнула языком. Ну, до чего же хорош, зараза! Такой генофонд пропадает!

«О Боже, какой мужчина…», - насмешливо проурчала Алира, вытащив откуда-то из закромов моей памяти песню, которая некогда звучала едва ли не из каждого утюга моего родного города.

Так, что пришлось спешно закусить губу дабы не расхохотаться в голос, ибо с выбором музыкальной композиции драконица попала в яблочко.

Но всё веселье испортил сам его объект, хрипловато произнеся:

- Играешь с огнём, котёнок.

Эрелл не понял, что моё действие было попыткой сдержать рвущийся из груди смех, и воспринял это как заигрывание. Снова подняла на него глаза, и мысленно ойкнула, напоровшись на тяжёлый и откровенно голодный взгляд. Захотелось тут же стать маленькой-маленькой и куда-нибудь спрятаться от греха подальше.

К счастью, делать этого не пришлось. «Ледяной дракон» среагировал быстрее. Одним слитным движением поднялся на ноги и направился в сторону речушки. Что в свою очередь позволило мне заняться собой. Стремительно метнувшись к своей сумке, принялась вытаскивать из неё вещи и спешно натягивать те на себя.

Только оказавшись полностью одетой я смогла немного успокоиться. Взявшись за расческу, пересела поближе к огню и занялась своей влажной после купания шевелюрой. Процесс расчесывания волос всегда действовал на меня умиротворяюще, а вместе с порядком на голове обычно наступал порядок и в мыслях.

Не стал исключением и этот раз. Десять минут спустя волосы оказались идеально расчесаны, а я смогла окончательно взять себя в руки, так что появление на поляне Эрелла (уже, к счастью, полностью одетого), восприняла абсолютно спокойно. Правда одно испытание моим нервам все же пришлось пережить, когда тот приблизился ко мне и вручил вещи, оставшиеся возле ручья после того, как он унес меня оттуда.

Отданные мне детали гардероба оказались абсолютно сухими и чистыми. Кто именно приложил руку, чтобы сделать их таковыми, сомнений не возникало, зато появилось чувство неловкости от того, что «ледяной дракон» привел в порядок абсолютно всю мою одежду.

- Спасибо, - поблагодарила я, забирая свои вещи у него из рук и избегая встречаться с мужчиной глазами.

В ответ меня окинули внимательным взглядом, но комментариев, к моей радости, не последовало. Всё также молча Эрелл отправился к нашим сумкам и принялся вытаскивать из них все необходимое для приготовления ужина. Я, так же ни говоря ни слова, взялась ему помогать. А когда с приготовлением еды было покончено и мы с тарелками в руках расположились у костра, со стороны изгнанника вдруг прозвучало:

- Я хочу, чтобы ты жила, Джорджиана. По возможности долго и счастливо.

- Что? – вырвалось у меня изумлённое, а ложка гречи, которую только-только успела проглотить, лишь каким-то чудом не встала поперёк горла.

- Я говорю о сегодняшней тренировке, - пояснил блондин, встречаясь со мной взглядом. - Тебе, наверное, кажется, что мне доставляет удовольствие причинять боль? Так вот это не так! Я не садист и не монстр, коим меня считает большинство тех, кому по той или иной причине приходится сталкиваться со мной. Если ты помнишь, именно я курирую молодых драконов Запада, которые впоследствии присоединяются к уже существующим клиньям, следящим за порядком и отвечающим за безопасность всех живущих на Западе. И подготовка моих подопечных куда более жесткая, чем, скажем, у драконов Тер-Шэрранта, что впоследствии становятся стражами границ. Так вот мой способ дает весьма неплохие практические результаты, скажу без ложной скромности. Многие, конечно, не выдерживают и уходят, но те, кто все-таки остаются и завершают обучение, становятся лучшими из лучших. И ни один из них не совершил бы столь глупого поступка, как тот мальчишка – Рисаш.

- Нисколько в этом не сомневаюсь. Но вот понять, почему ты вдруг решил обучать меня по той же методе, что и своих подопечных, как-то не получается.

- Потому, котёнок, что Наблюдатель из мира твоего старшего родича, прав, - прозвучало в ответ вместе с пожатием плеч. – Я отнюдь не всесилен и вполне допускаю факт того, что, с твоей способностью влезать туда, куда не следует, случиться может всякое. Именно поэтому ты должна не просто научиться на хорошем уровне владеть холодным оружием, а встать в один ряд с теми, кто в этом деле стоят впереди других. Только так у тебя будет шанс выжить, если магия по той или иной причине не сможет помочь. И будь уверена, я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты стала не просто сильной, а добилась максимума, на который способна.

Я промолчала, опустив свой взгляд обратно в тарелку, и мрачно подумала о том, что в самое ближайшее время меня не просто будут учить, а превращать в настоящего бойца. Никак не меньше.

- Сегодня, так уж и быть, мы останемся здесь, и я дам тебе возможность отдохнуть, - продолжил тем временем рассуждать мой спутник, ничуть не смутившись тому, что его слова остались без ответа. – А завтра мы продолжим совместные тренировки.

«Ну просто прекрасно!» - сердито фыркнула я про себя, вновь принявшись за еду.

А пока ела, взялась размышлять над «радужными перспективами». Нет, я вовсе не была против тренировок и обучения. Меня не устраивало то, в каком стиле те будут происходить. Все-таки понимание предмета через боль - как-то жестоко на мой взгляд. Но Эрелл - не Танши, и даже не Натан, которые, обучая, все же брали в расчет мой пол. Изгнанник, как показал наш первый «урок», подобных различий делать не станет, а значит в будущем предстоит огрести сполна. Испытать всю гамму незабываемых ощущений.

Ужин у нас с Эреллом завершился в тишине. Тот больше ничего не стал добавлять к уже ранее сказанному, а мне не хотелось с ним разговаривать. Я, как только тарелка опустела, сходила вымыла её в речке, после чего вернулась и отправилась в «постель». Надо было поговорить с Танши, сколько можно оттягивать неприятный разговор?

Прикрыв глаза, задумалась над тем, что скажу и как буду объясняться, но подходящих слов увы не нашлось. Придётся импровизировать на ходу. А вот сонливость, стоило угреться под одеялом, прямо-таки навалилась. Я успела лишь коснуться браслета пальцами, собираясь позвать любимого мужчину, и даже вроде бы услышала отклик на свой зов, когда мое сознание попросту отключилось.

Мне приснился очень странный сон. Будто стою на высоком скалистом берегу и смотрю вниз на тёмные, бушующие морские воды. Над головой раскинулось ночное, усыпанное звёздами небо, а за спиной свистел и завывал, точно стая голодных волков, ветер.

«Так, и куда это меня занесло?» - пробормотала я, оборачиваясь.