- Знаете, Игрид, как все это выглядит? – сердито поинтересовалась я, запрокидывая голову, чтобы посмотреть Наблюдателю в глаза.

- И как же? – меня одарили чуть снисходительной улыбкой.

- Так, как будто вы мне сватаете Эрелла.

- Ну, положим, не сватаю, а советую задуматься над такой возможностью. Время у тебя есть, а любовь… она ведь разной бывает. И приходит, порой, не сразу.

Я нахмурилась. Происходящий разговор начал меня тяготить, и стоящий рядом мужчина это не то увидел, не то почувствовал, потому как примирительно коснулся моего плеча:

- Не злись, девочка, не надо. Я желаю тебе только добра. А сказанное мной – просто слова, которые ты можешь забыть, а можешь принять к сведению и обдумать. Потом.

- Я подумаю, - вздохнула, опуская взгляд.

- Вот и хорошо. А сейчас мне кажется нужно позвать тех, кого мы оставили внутри. Тебе и твоей «тени» пора возвращаться. Ваше время уходит.

Я вскинула брови, потому как не слишком поняла последнюю фразу Игрида, но спросить об этом не успела. Тот развернулся и снова скрылся внутри здания.

Я за ним не последовала. Откуда-то появилось ощущение, что этого делать не нужно. Что наш обратный с Эреллом путь начнется с того места, где я очутилась в самом начале, попав в этот мир. А именно, от входа в трактир.

И действительно. Не прошло и минуты, как у того самого входа появились мужчины, оставленные мной и Наблюдателем на время разговора.

- Мы возвращаемся? – спросил «ледяной дракон», подходя ближе и встречаясь со мной взглядом.

- Да. Сразу, как только я пойму, каким образом мы можем это осуществить, - подтвердила, глядя в ответ, и невольно прокручивая в голове слова Игрида, касающиеся этого блондина. Когда из-за спины вдруг прозвучало негромкое:

- Рори, можно тебя отвлечь?

- Конечно! – обернулась я, и на губах, при виде стоящего чуть в стороне старшего родственника, сама собой появилась грустная улыбка.

Подошла к нему поближе, и тут же оказалась в крепких объятиях, в то время как уха коснулось негромкое:

- Мне жаль прощаться с тобой, детеныш, но я знаю, что так надо. Понятия не имею, когда мы в следующий раз встретимся, но то, что это однажды обязательно произойдет просто уверен. А пока… пока пообещай мне, что будешь беречь себя?

- Обещаю! – вздохнула, утыкаясь лбом в его рубашку и чувствуя, как в носу начинает предательски щипать.

Что Эйнар мгновенно просек и, чуть отстранив от себя, с беспокойством заглянул мне в глаза:

- Рори, ну что ты? Я же сказал тебе, что мы не в последний раз видимся, а значит и сырость разводить совершенно незачем!

Я коротко кивнула и через силу улыбнулась.

- Не слишком достоверно, но уже лучше, - вздохнул старший родич, оценив мою попытку. – Передавай привет Натану, хорошо?

- Обязательно! – заверила я Эйнара, после чего тот по-отечески поцеловал меня в лоб и отступил.

Чем немедленно решил воспользоваться лайр клана кошачьих, отойдя от Вэлверрина, который в свою очередь легко поклонился мне на прощанье. Подходить не стал, потому как мы с ним всё же не были настолько хорошо знакомы, чтобы вести беседы перед расставанием.

- Мив-шер, уделишь мне немного своего времени? - произнёс, приблизившись, Кимел, чем заставил отвлечься от игры в гляделки с дроу. – Я тоже хочу попрощаться с тобой и кое о чем попросить.

- Попросить? Серьёзно?

- Да, - кивнул мужчина, впиваясь в моё лицо неожиданно напряжённым взглядом. – К тому времени, когда мы встретимся в следующий раз, ты, я думаю, уже будешь замужем.

- И? – удивлённо вскинула я брови, не понимая, почему он заговорил об этом.

- И у тебя наверняка уже будет котенок. А может даже не один. Так вот я хочу, чтобы первый из них был моим. Дай мне слово, что ты не станешь настраивать свою дочь против меня! Что не подыщешь ей кого-то из ваших. Драконов, я имею ввиду. Что у меня будет возможность покорить ее сердце!

- Эм… Кимел, - моему удивлению от услышанного не было предела. – Как я могу тебе что-то обещать, если сама так далеко в будущее не заглядывала? И потом, с чего ты взял, что моим первым ребенком станет именно девочка? Может, это будет сын?

- Не будет, - усмехнулся лайр клана кошачьих. – В смысле будет… наверное, но не первым.

- Почему это?

- Потому, что твой избранник - дракон, а не оборотень. У самок нашей расы, особенно если это сильные самки, всегда первым котенком рождается именно девочка, если ее мужчина не двуликий. И именно она унаследует способность оборачиваться зверем. В то время как у остальных твоих детей такой возможности не будет.

- Это правда? – обернулась я к стоящим в стороне Эйнару и Игриду.

И нисколько не сомневаясь, что они слышали слова Кимела.

Синхронный кивок был мне ответом, что окончательно озадачило.

- Именно мужчина передает всем своим детям возможность к обороту, - пояснил глава рода Шамран, посмотрев на мое ошеломленное лицо. – В то время как женщина только одному. Своему первенцу. Который обязательно будет одинакового с ней пола.

- Вот как? А почему тогда у Натана нет звериной сущности!

- Потому, что из любого правила бывают исключения, детёныш. Мой сын вообще больше пошел в мать. Но кровь оборотней в нем, естественно, присутствует и он передал ее тебе.

- Как-то все это странно, - пробормотала я.

- И тем не менее, так оно и есть, - пожал плечами лайр клана кошачьих. - Так, что насчет моей просьбы?

- Кимел, я не буду тебе ничего обещать. Я могу лишь сказать, что свой выбор, когда придет время, моя дочь сделает сама. Это однозначно. Ни я, ни мой избранник не будем подбирать ей кого-то специально. И заставлять выходить замуж также не станем. Так что если тебе удастся покорить ее сердце, и она полюбит тебя, то я не вижу причин тому, чтобы мы не могли породниться. Мне интересно другое.

- Что именно? – сверкнул на меня глазами довольный оборотень.

- Как ты собираешься встретиться с моей наследницей, если мы живем в разных мирах?

- Найду способ. Поверь!

Я на эти последние слова мужчины только головой покачала. Дети для меня пока были чем-то из области столь далекого, что задумываться о них сейчас не имело смысла. На данный момент первоочередными целями являлись паломничество к озеру Полумесяца и моя драконица. Потом меня ждала свадьба с Танши, а вот дальше… дальше, как пойдет.

- Рори, Эрелл, вам пора! - напомнил Наблюдатель, прерывая мои раздумья.

Подняв на него взгляд, я вопросительно вскинула брови. Он ведь так и не объяснил, что нужно делать для возвращения.

И оборотень-гигант понял моё гримасничанье абсолютно верно. Приблизился, положив свои огромные ладони на мои плечи, а затем произнёс:

- Глаза закрой и смотри.

- Закрыть глаза? Игрид, вы так шутите, да? Как я буду смотреть, если сделаю так, как велите? Что в таком случае увижу?

- Пути, Рори. Ты увидишь пути. Их, конечно, можно обнаружить и не закрывая глаз, но ты новичок во всем этом, потому я и попросил тебя закрыть их. Так проще сосредоточиться и найти то, что тебе нужно. Ничего отвлекать не будет.

Согласно кивнув, я сделала как мне советовали и закрыла глаза.

Вначале, ничего кроме тьмы не увидела, зато ощутила, как неожиданно потяжелели руки оборотня на моих плечах. А потом от них начало распространяться тепло, постепенно переходящее в жар. В какой-то момент он стал настолько сильным, что я уже хотела было попросить Игрида убрать ладони, когда перед моими глазами вспыхнули разноцветные линии. Они переплетались причудливым образом, напоминая детскую головоломку, когда нужно прийти к конкретной цели, воспользовавшись одним из запутанных путей.

- Видишь их? – обратился ко мне Наблюдатель.

Говорил он мягко и негромко, словно разноцветные линии, которые, по-видимому, и являлись теми самыми путями, могли его услышать и исчезнуть.

- Вижу, - так же тихо отозвалась я на прозвучавший вопрос.