- В прямом, крылатый! Ты не всесилен. Не сможешь ни удержать, ни остановить ее, - кивок в мою сторону. – А если все же рискнешь пойти на это - потеряешь. Навсегда. А этого, я вижу, тебе сильно не хочется. Просто запомни, дракон, что такие беспокойные создания, как Рори, всегда будут влипать во всевозможные истории. Такова их суть. Просто эти люди, или нелюди, такими родились. Их душа подобна ветру, который может стремительно менять направление, и предугадать которое непросто. А все, что с ними случается, зачастую происходит отнюдь не по их воле. Просто судьба такая. Но в то же время эта их судьба зачастую становится и проклятьем.

- А поподробнее можно? – спросил Кимел, наконец перестав сердиться.

- Можно. И если вкратце, то такие, как Джорджиана, невольные искатели приключений на свою голову, зачастую погибают, не дожив даже до зрелости, - вздохнул Игрид. – Именно поэтому я сказал о том, что хорошо, если рядом с ней будет двое мужчин. Один сможет всегда последовать за ней благодаря кровной привязке, став надежной опорой и защитой в пути. А ко второму она всегда будет стремиться вернуться, потому что отдала ему свое сердце. Лучший из вариантов для выживания, как по мне.

На какое-то время в трактире повисла тишина. Она не была тяжелой, скорее несколько напряженной. Все задумались над словами, сказанными Наблюдателем. И он же первым нарушил повисшую паузу, произнеся:

- Что ж, поговорили и будет. Тебе, котенок, пора назад. Но прежде, чем ты уйдешь, пойдем-ка отойдем в сторонку. Мне нужно сказать тебе кое-что еще, без лишних ушей.

Мужчина поманил меня за собой, и я, заинтересовавшись, пошла за ним к выходу.

- Игрид, вы сказали, что прежде, чем уйду, хотите мне что-то сказать, - начала я разговор, едва мы с двуликим оказались за порогом трактира. – А ещё совершенно не понятно, каким образом смогу покинуть это место, если попала сюда с чужой помощью?

- Очень просто, - отозвался тот, окинув меня взглядом с высоты своего роста, и в неярком свете луны я различила улыбку на губах мужчины. – Я помогу тебе. Покажу путь, по которому ты сможешь уйти туда, откуда пришла.

- Так значит и вы тоже…

- Пересекающий миры? Нет. Я просто Наблюдатель. Такие как я появляются в мире каждые две-три тысячи лет. Моя смена еще не родилась, но, когда подобное случится, я почувствую. Найду этого ребенка и буду учить ровно тысячу лет, а потом уйду, как уходили те, кто был до меня.

- Значит вы не просто старший над всеми оборотнями? – во мне вновь проснулся интерес исследователя. - Не просто присматриваете за ними и следите за соблюдением законов?

- Да нет, - усмехнулся Игрид. – По большей части я делаю именно это. Просто имеющийся набор способностей, с которым рождается каждый Наблюдатель, позволяет мне делать не только то, для чего я, собственно, нужен, но и кое-что еще. Мы видим куда больше, чем дано другим живущим в этом мире: будь то даже самые сильные из прорицателей. А происходит это как раз именно потому, что мы не маги. Мы несколько иное, а что именно - секрет. Тебе не нужно этого знать.

- Подождите, - тряхнула я головой. – Вы все время говорите «мы». Получается, что вас, Наблюдателей, несколько?

- Верно, котенок. Ты очень наблюдательна. Нас действительно несколько.

- А сколько именно, можно узнать? Если это не какое-то тайное знание, конечно.

- Нет. Не тайное, - качнул головой мой собеседник, а уголки его губ снова дрогнули в улыбке. - Наше количество ровняется числу разумных рас в этом мире. У каждой расы свой Наблюдатель.

- Здорово! – прошептала я. – А в других мирах так же, как вы думаете?

- Трудно сказать, потому что я лично в них никогда не был. Но, думаю, что в любом из миров есть кто-то, кто приглядывает за живущими помимо богов. А теперь давай все же оставим в покое сторонние вопросы и вернёмся к тому, ради чего мы оставили остальных и вышли сюда.

Я кивнула и приготовилась внимать словам оборотня-гиганта. С чем тот не стал тянуть, сообщив:

- Мне хотелось поговорить о твоей «тени».

- Об Эрелле? – удивилась я, совсем не ожидая такого поворота дела.

- Да, о нем. И о вашей связи.

- О нашей связи? Но почему? С ней что-то не так?

- Не так, - кивнул Игрид. – Ты и твоя «тень» - оба сильные личности. И вам непросто друг с другом, я вижу это. Ты молода и импульсивна, а потому склонна иногда совершать необдуманные поступки. Это пройдет с возрастом, а пока просто старайся думать о последствиях своих действий. Хотя, чего я тебе говорю? Думаю, что подобное ты уже не раз слышала и мне не к чему повторяться, верно?

- Верно, - вздохнула я, вспомнив напутствие любимого родителя.

- А еще мне думается, что девушка ты самостоятельная, независимая, и командовать собой, кому бы то ни было не позволишь. Я прав?

- Да.

- В этом-то и проблема, - хмыкнул мой собеседник. - Ты не привыкла беспрекословно подчиняться, а дракон твой никогда не воспринимал женщин как равных себе. Он вообще личность сложная. Но это во многом объясняется тем, что Эрелл полукровка ледяных.

- А это тут причем?

- Притом, что ледяные драконы отличаются от сумеречных и огненных. Они единственные из этого крылатого племени, кому противопоказаны браки с кем-либо кроме своих. А ещё они, до того момента, как встретят свою пару, совершенно невыносимы в плане общения. Но стоит представителям этой расы обрести свою половинку, как всё чудесным образом меняется. Они словно… оттаивают душой и сердцем. Иначе и не скажешь. А ещё именно в браке у ледяных драконов самые нежные и трепетные отношения между супругами. Другое дело полукровки.

- А что с ними не так? – осторожно спросила я, понимая, что сейчас, возможно, откроется тайна, почему Эрелл такой «отмороженный».

- Все с ними не так, - грустно вздохнул Игрид. – Они обречены оставаться неполноценными всю свою жизнь.

- Неполноценными? – переспросила, внутренне холодея от услышанных слов.

- Да. Но говоря о неполноценности, я подразумеваю эмоциональную холодность, потому что во всем остальном они такие же, как и все. Могут создать семью и завести детей, но их парам будет непросто в таком браке.

- Кошмар! То есть Эрелл обречен остаться на всю свою жизнь таким… таким холодным и жестким?

- Как знать, как знать, - вдруг лукаво подмигнул мне оборотень.

- Вы это о чем? – я с подозрением взглянула на него.

- Время покажет. Может, что-то и изменится. Рядом с тобой этот мужчина меняется. Может чувствовать, что дорогого стоит. Раз узнав, каково это, отказаться уже невозможно. И данный полукровка не откажется, я более чем уверен.

- Но, Игрид, я люблю другого мужчину!

- Знаю. Вижу, как горит твоё сердце. Но ведь и Эрелл тебе не чужой, не так ли?

- Да, - кивнула, чуть замявшись. - Но каких-то сильных чувств у меня к нему нет. А те, что есть, наверняка обусловлены действием магии. Эйнар говорил мне, что при связи «хозяин – тень» даже между совершенно чужими людьми устанавливаются особые отношения. Они перестают быть друг другу посторонними.

- Верно, - кивнул мой собеседник. – Но это правило работает лишь в том случае, если связываемые клятвой одного пола. Их отношения впоследствии становятся братскими или сестринскими. Ваш же случай сам по себе уже не вписывается в общие рамки. Считаю, что тебе не следует пока торопиться с выводами, Рори. Просто не будь столь категорична с изгнанником. Со временем ты определишься насчёт отношения к нему и все встанет на свои места.

- И подарить Эреллу надежду на то, чего дать ему не смогу? – насупилась я.

- А ты уверена, что не сможешь? Кроме того, я ведь уже говорил, что в твоем случае лучше иметь рядом двоих надежных мужчин. Да, от полукровки ледяных ты вряд ли дождешься какой-то особой нежности и, вероятнее всего, он по-прежнему останется не способен на яркие эмоции. Однако шанс, что этот дракон станет менее жестким и категоричным - есть. Да и сама подумай, разве плохо в противовес пылкой страсти одного мужчины иметь другого: трезво мыслящего и не способного потерять головы в любой ситуации?