- Да, наверное. Но это всё нервы, поверьте, а отнюдь не проявление враждебности. Я ведь прибыл сюда с совершенно конкретной целью, а в итоге всё перевернулось с ног на голову! Тот, кого всю свою жизнь считал отцом и ждал часа чтобы встретиться с ним лицом к лицу, им не оказался, а мать, как выяснилось, все эти годы лгала! Ни словом, ни разу не упомянула о том, что в её жизни был другой мужчина: кроме того, который лишил крыльев! Я в растерянности и совершенно не знаю, что теперь делать!

- И вы решили спросить совета у нас? – в своей привычной холодно-ироничной манере осведомился у объявившегося нежданно-негаданно родственника Эрелл. – Вместо того, чтобы просто вернуться домой и выяснить всё у своей родительницы?

- Да, - кивнул Дэней, тяжело вздохнув. – Знаю, что она не ответит на мои вопросы, а вы… мы… вроде как одной крови и я подумал, что тут шансов узнать правду будет больше. Кто мой отец, я хочу сказать!

- И совершенно напрасно, - пожал в ответ плечами «ледяной дракон». – Лучше вашей матери вам никто не ответит на имеющиеся вопросы, в то время как я смогу лишь высказать свои предположения. А что касается нашего родства, лорд Ал'Ниррей, то вы уверены, что оно вам нужно? Я был и остаюсь изгнанником – не лучшая компания для молодого дракона с незапятнанной репутацией!

- Я уже ни в чём не уверен, - покачал головой последний и нервно провёл рукой по своим светлым волосам. – Ещё совсем недавно у меня в разуме была чёткая картина, нарисованная благодаря рассказам матери. Была она – юная, невинная и влюблённая девочка; был дракон-злодей, вероломно воспользовавшийся её наивностью и растоптавшим светлые чувства; и был я – нежеланное дитя, родившееся в результате их мимолётной связи. Безотцовщина, жаждущая обрести настоящую семью. Узнать свои корни!

Последние слова Дэней произнёс с таким душевным надрывом, что у меня внутри недовольно завозилась Индира, а её крылатая подруга не удержалась и изумлённо прокомментировала:

«Вот же парня плющит-то!»

«И не говори!» - согласилась я с драконицей, но посмотрела при этом на стоящего рядом Эрелла.

Его красивое лицо, после услышанной эмоциональной речи родственника, осталось по-прежнему непроницаемым, а взгляд холодным, однако, когда тот заговорил, я не поверила своим ушам.

- Я помогу тебе, Дэней Ал'Ниррей. Мы вместе отправимся к твоей матери, всё выясним, а дальше видно будет. Закрою долг прошлого и более не стану к нему возвращаться.

- Спасибо! – с чувством поблагодарил молодой крылатый того, кого ещё совсем недавно так искренне ненавидел и кому жаждал отомстить.

После чего перевёл свой взгляд уже на меня и осведомился:

- Леди Шамран, вы не будете против если ваш спутник мне поможет?

- Нет, - качнула я головой. – Если это его собственное желание, то почему я должна быть против?

- Ну, как же… Ведь тогда вы останетесь без того, кто обеспечивает вашу безопасность в отсутствие отца. Я слышал слова Мудрейшего о том, что изгнанник связан с вами узами служения.

Растерянный лепет стоящего напротив крылатого искренне повеселил. И не одну меня, если судить по тихому фырканью над головой, но и Эрелла. Однако тот воздержался от комментариев, позволив мне самой завершить беседу с Дэнеем.

Что я, собственно, и сделала, произнеся с улыбкой:

- Вам не стоит беспокоиться обо мне, лорд Ал'Ниррей – это лишнее. Сейчас вернёмся в бальный зал, и можете смело отправляться на поиски истины.

- Хорошо. Если вы действительно так считаете, леди Шамран, то идёмте, - пробормотал родственник Эрелла и бросил на того быстрый взгляд, явно не разделяя мнения, что беспокойство о недолетке в моём лице это пустое.

Вот только если блондин ожидал услышать пояснений со стороны третьего сильнейшего крылатого Запада, то сильно ошибся. Вместо этого тот просто подал мне руку и, не глядя на Дэнея, продолжил движение в ту самую сторону, куда мы направлялись ранее. Так, что лорду Ал'Ниррею ничего не осталось кроме как молча последовать за нами.

Мы прошли по коридору и вернулись в бальный зал, где я тут же начала вертеть головой в надежде отыскать Танши, когда прямо передо мной и моей «тенью», перекрывая путь, остановился незнакомый русоволосый дракон, простой тёмно-серый костюм которого, больше похожий на форму, резко диссонировал с богатыми нарядами остальных гостей.

- Что, Эрелл, снова взялся за старое? Поймал в свои сети очередную глупышку-недолетку? – сверкнув серо-стальными глазами выплюнул этот странный тип, чем немало удивил, потому как до него ни один из приглашённых на бал гостей не позволил себе того, чтобы подойти к изгнаннику и бросить ему в лицо что-либо оскорбительное.

- Здравствуй, брат! – прозвучало равнодушное от Эрелла, которого, казалось, совершенно не тронуло открытое проявление направленной в его сторону агрессии.

«А вот и папа!» - прокомментировала выпад русоволосого красавчика Алира, пока я с большим интересом рассматривала перегородившего путь мужчину и пыталась найти сходство между ним и «ледяным драконом».

Пришлось закусить губу, дабы не расхохотаться в голос, и прозвучавшее следом от Индиры «это не он», только подлило масло в огонь. Смех уже был готов вырваться из меня наружу, но ситуацию неожиданно спас шагнувший вперёд и вставший по другую сторону от меня Дэней Ал'Ниррей. В его голубых глазах огромными буквами был написан вопрос, озвучивать который вслух не было нужды.

- Это не он, - покачала я головой, повторив слова своей кошачьей сущности, чем кажется сбила с мысли родственника Эрелла, который собирался сказать последнему очередную гадость.

Он посмотрел по очереди на меня, на молодого крылатого, которому был дан ответ, после чего тоном человека, привыкшего задавать вопросы, потребовал:

- Объяснитесь, леди? Как следует понимать ваши слова?

- Эйтан, ты забываешься! – от холодка, что прозвучал в голосе Эрелла, пока я вскидывала брови и переваривала высказанный приказ незнакомца, воздух вокруг нас разом понизился на несколько градусов. – Как рядовой страж границ Тер-Шэрранта, ты не можешь требовать отчёта у гостей, что не являются гражданами этой страны и были приглашены на бал самим Властелином Небес. Ты зря покинул свой пост и примчался сюда в надежде спровоцировать конфликт. Его не будет. Уйди с дороги!

- Не тебе указывать мне, что делать, изгнанник! – в глазах русоволосого дракона сверкнул с трудом сдерживаемый гнев. – Тебя, позор всего Рода Ал'Тарри, вообще не должно быть здесь!

- Не волнуйся, скоро не будет, братец. Если ты, конечно, не станешь продолжать меня задерживать!

С этими словами потомок ледяных крылатых мира Анскор обошёл продолжающего фонтанировать негативными эмоциями родственника, утягивая следом и меня. А едва мы отдалились от этого мужчины, который, к счастью, не стал нас преследовать, от Эрелла по ментальной связи пришло мрачное:

«Прости, котёнок, что тебе пришлось стать свидетельницей этой неприятной сцены! Я предполагал, что на сегодняшнем балу может оказаться кто-то из тех крылатых, что были моей семьёй много лет назад, но был уверен, что ни один из них ко мне не подойдёт. Они давно вычеркнули меня из своей жизни».

«Не извиняйся», - послала я ответную успокаивающую мысль мужчине, от которого вообще не ожидала хоть каких-то пояснений произошедшему. – После общения с леди Иллириэль Ал'Шурраг, наличие нервных родственников у тебя, начинает восприниматься мной просто как неизбежное зло.

«Ледяной дракон», на последнее моё замечание, иронично вскинул брови, словно спрашивая этим: «Да неужели?» Вот только у меня не было никакого желания продолжать рассуждать на эту тему. Я отвела взгляд от своего мысленного собеседника, посмотрела вперёд, и губы сами собой начали расползаться в улыбке: стоило увидеть Танши, который, лавируя между гостями бала, двигался в нашу сторону.

- Понятно, - негромко протянул Эрелл, также заметив приближение того, с кем у него была крепкая и взаимная неприязнь. – Продолжать наш с тобой занимательный разговор дальше, как я понимаю, не имеет смысла?