- Какая любопытная компания забралась в эти гиблые земли, - протянул стоящий возле нашего стола оборотень. – Лайр из клана кошачьих, сумеречный дракон, полукровка крылатых, и юная драконица, которая, ко всему прочему, имеет еще и кровь оборотней. Я ничего не упустил?

- Ты необычайно проницателен, - криво усмехнулся в ответ Кимел. – Непонятно другое: что тут делаешь сам?

- Как это, что? – вскинул одну из бровей Ранагар. – В кои-то веки на этих проклятых всеми богами землях появилось что-то по-настоящему ценное: молодая и свободная самка. Так почему бы мне и моим ребятам не попытать счастья? Быть может она, - кивок в мою сторону, - сможет стать парой одному из нас?

- Исключено! - отрезал Эйнар, который до этого хранил молчание, давая возможность другу уладить дело миром.

Но, то ли понял, что у него ничего не выйдет, то ли прочитал что-то в мыслях Ранагара, и потому решил вмешаться в разговор двух оборотней.

- Во-первых, моя наследница несовершеннолетняя, и, следовательно, без моего одобрения, как старшего присутствующего здесь кровного родственника, сама никого выбрать себе не сможет. А во-вторых, ты ошибаешься, и девушка не свободна. У нее уже есть пара, одобренная лично ее отцом.

- Любопытно. Пару, значит, наследнице, несмотря на юный возраст, уже нашли. Причем среди своих. Вот только, крылатый, я все равно буду настаивать на том, чтобы мои ребята познакомились с присутствующей здесь самкой поближе. На мужчине, которого избрали ей в пару, нет брачной метки, из чего следует, что зверь этой свободной не принял полукровку.

- Ты можешь настаивать сколько тебе угодно, волк! - жёстко проговорил глава рода Шамран. – Но к моей наследнице никто из вас не приблизится. И тем более не прикоснется!

- Ты не в том положении, чтобы пытаться что-то нам запретить, ящерица! - улыбнулся моему деду оборотень, хотя эта самая улыбка больше походила на оскал.

Нам продемонстрировали прекрасный набор крепких, белоснежных зубов.

- Здесь ничейные земли, и магам тут не место, если только те не хотят умереть мучительной смертью. Ты, я вижу, как раз один из тех, кто спешит расстаться со своей жизнью. Так кто я такой, чтобы мешать тебе в этом стремлении?

Я напряглась, решительно не понимая, о чем этот тип говорит, поэтому, недолго думая, взяла и просто влезла к нему в голову. Ведь для этого магии не требовалось. То была врожденная способность всех драконов.

И, как оказалось, правильно сделала, потому что стоило только углубиться в мысли мужчины, как у меня волосы на голове зашевелились. Я поняла, почему территория, на которой стоял трактир, не имела конкретного хозяина. А еще стало совершенно ясно, почему на ней могли существовать лишь те, в ком не было магии.

Дело заключалось в том, что такие вот ничейные земли представляли собой участки суши, которые были разбросаны по всему этому миру. А появились они после того, как часть погибающего дома орков стала частью этого.

В прежние времена данный трактир находился аккурат на границе земель оборотней и людей, но после того, как попал в зону столкновения двух миров, вокруг него образовалась обширная буферная зона. Селиться на которой рисковали немногие. Несмотря на то, что земля вокруг трактира, как и лес на ней, с виду была самой обычной, и каких-то внешних изменений не претерпела, почва, для выращивания каких-либо культурных растений, оказалась практически не пригодна. Домашний скот быстро погибал, попав в эту аномальную зону, а люди начинали часто болеть и срок их жизни существенно сокращался.

Любому же, кто имел хотя бы крупицу волшебного дара, находиться на этой земле было смертельно опасно. Данное место словно обладало своим разумом, а еще было очень жадным до магии, которой лишилось в результате соприкосновения с другим миром. Чужим и враждебным. И теперь, стоило тому, кто обладал даром, раскрыть себя, как эта изголодавшаяся земля принималась с жадностью вампира вытягивать из несчастного ту самую магию. Вот только делала она это вместе с жизненными силами.

Все эти сведения я вытащила из головы Ранагара всего за пару минут. А еще узнала, что ничейные земли стали пристанищем людей, бежавших от правосудия, и оборотней, которые по тем или иным причинам покинули свои кланы. И вот с ними смертные старались не связываться, потому как даже нескольким людям против одного двуликого в человеческом облике выстоять было непросто. Представители этой расы обладали куда большей физической силой и скоростью передвижения, не говоря уже о реакции. Так что теперь стало совершенно ясно, отчего Ранагар чувствует себя здесь так уверенно. Он убежден, что мы не сможем, без ущерба для себя, пользоваться магией в этом месте, а на его стороне численное превосходство. Пока, конечно, не особо существенное, но Кимел же предрекал, что следом за этой семеркой могут подтянуться и другие. Чего, похоже, как раз дожидался предводитель местных оборотней. Чтобы действовать наверняка, банально задавив нас количеством.

Эта мысль мне не понравилась, и я поспешила выкинуть её из головы. Осторожно огляделась, и мгновенно напряглась: осознав, что пока предавалась своим размышлениям обстановка в трактире начала накаляться. Те оборотни, что оставались за столом, в то время как их вожак вел переговоры, принялись один за другим подниматься и выдвигаться в нашу сторону.

- Я вынужден настоять на своем, господа, - нарочито мягко произнес Ранагар, отступая к своим «людям» и медленно вытягивая меч из висящих на поясе ножен. - Но, раз вы не желаете пойти мне навстречу, то так тому и быть.

«Приехали!» - мрачно подумала я, соскальзывая с колен Эрелла на пол.

И давая тому возможность подняться следом за Эйнаром, Вэлверрином и Кимелом, которые оказались на ногах, стоило предводителю местных оборотней положить руку на эфес меча.

Мужчины, а следом за ними и я, отступили вглубь просторного зала трактира. Где рассредоточились так, что моя персона, как самое слабое в данной цепочке звено, оказалась четко в середине.

- Никакой магии, - тихо предупредил глава рода Шамран, чуть повернув голову в нашу с Эреллом сторону.

- А ты? – задала я интересующий меня вопрос.

Хотелось все-таки верить, что мы не остались совсем уж без магической поддержки.

- Смогу. Но только в самом крайнем случае. Чтобы сотворить что-то реально действенное мне придется снять блокировку. Но тогда данное место тут же начнет тянуть из меня силу. Это палка о двух концах, Джорджи. Чем сильнее ты сам, как маг, тем скорее происходит отъем магии. Меня выпьет досуха очень быстро.

Я закусила губу, а моя надежда на благополучный исход дела начала медленно таять, несмотря даже на то, что причин для серьезного беспокойства пока не было. Оборотней, готовящихся к нападению, всего семеро (что для четверых опытных воинов, которыми являлись вставшие на мою защиту мужчины, не являлось такой уж существенной проблемой). А вот кое-что другое заставляло нервничать. Невозможность поставить личный щит. Что с этим делать? Как быть?

«Ну, есть одна идея», - пришла неожиданная мысль от моей драконицы.

«Риш? Ты что-то придумала?».

«Угу. На руки посмотри».

Заинтересовавшись, я взглянула на свою левую конечность, по которой тут же прошла легкая зыбь, открыв моему изумленному взору гладкие, похожие на слюду чешуйки янтарного цвета.

- Класс! – выдохнула я восхищённо, вертя руку то так, то эдак.

- Умничка! – тепло улыбнулся мне Эйнар. - Догадалась, как можно защититься без магии. – И знаешь, хорошо, что ты уже определилась с выбором пары.

- А это тут причем? – моему удивлению от услышанного не было предела.

- Притом, что твоя драконица будет очень красивой. И моему сыну пришлось бы весьма непросто жить, постоянно отваживая от тебя всех желающих покорить сердце молодой сумеречной крылатой. Но раз пара у тебя уже есть, Натану не придется обо всем этом беспокоиться. А твоему будущему мужу будут завидовать, поверь. И сильно.

Алира, услышав все это, издала такой звук, который больше всего напомнил мне мурлыканье огромной кошки. После чего уверенно заявила: