И, учитывая её силу, это едва не закончилось тем, что Лони просто потащила бы меня волоком за собой. К счастью, она вовремя сообразила, что уж я-то точно не стал бы зазря подставляться под какую-либо опасность, и позволила себя притянуть вплотную.

Не то что бы я захотел вдруг приобнять её посреди боя. Просто это было нужно, чтобы сэкономить на диаметре защитной сферы и направить больше сил на её укрепление.

Помогая своей концентрации вытянутой рукой, я постарался собрать мысли в кучку и сосредоточился. Так, ещё разок, как в прошлый раз. Представить защитный слой. Растянуть до сферы. Чуть дальше руки, лишь бы хватало места для Лони, а дальше плевать. А теперь накачать магией!

Шаровые молнии, продолжавшие упорно, но безрезультатно обстреливать саллеха в автоматическом режиме, повинуясь ранее заданной команде, прощально вспыхнули и исчезли. Я не знал, насколько сильной будет атака лучей, так что собирался вложить в защиту всё, что имел.

Догнав нас, зеленые лучи набросились резко и яростно, вновь заставив меня задыхаться от исходящего от них давления. Глядя на то, как магия мёртвых ящеров расползлась по защитной сфере зелёными змеями, я инстинктивно напрягся.

Не знаю почему, но в этот раз всё ощущалось, да и выглядело совсем не так, как на дне магического канала. Там я спокойно бродил без каких либо проблем и не замечал ничего странного. Вероятно, потому, что магическая энергия в канале была… спокойной и нейтральной? А от зелёных лучей, нещадно терзавших защитную сферу, я ощущал не только странное давление, но и какую-то глубинную, затаённую злобу. Словно те ящеры, которых саллех использовал для атаки, всё ещё не смирились со своей участь и изо всех сил пытались выплеснуть на нас свою ярость. Чтобы мы разделили их незавидную судьбу.

Защита под лучами ходила ходуном и слегка изгибалась, слабо мерцая радужными переливами. Но… держалась. Более того, я чётко ощущал, что гадские лучи, как бы не старался саллех, не способны её пробить. Глубоко в душе я несмело возликовал. Несмело — потому что на эту защиту уходили все мои силы и я не имел вообще никакого представления о том, что делать дальше.

— Ворласкова срань, Нотан, что ты сделал?! — раздался под боком восторженный вопль Лони. — Это какой-то щит?! В жизни такого не видела!

— Сильно не радуйся, эта хрень забирает все мои силы! — отозвался я. — И я без понятия, как нам выкручиваться!

Можно было бы снизить объёмы магической энергии, вливаемой в щит, дабы получить силы для хоть какой-то ответной атаки. Но я понятия не имел где тот безопасный предел, до которого можно понизить защиту. Очень, знаете ли, не хочется оказаться пронзённым вражеской атакой из-за того, что ослабил оборону на полграмулечки, а щит возьми, да и прорвись без какого либо предупреждения.

Саллех пытался прожечь мою защиту долго и упорно. Я уже начал беспокоиться о том, что он решил банально взять измором и будет палить своими магическими лазерами до тех пор, пока у меня просто не иссякнут силы. Что это за тип магии, кстати говоря? Что за элемент способен принимать подобную форму?

Вопреки опасениям, некроголем продержался всего минуту или около того. Очень долгую, нервную, но всё же минуту. Когда я уже всерьёз начал беспокоиться о нашей дальнейшей судьбе, лучи истончились и, пару раз мигнув, исчезли окончательно. А морды ящеров всосались обратно в тело саллеха.

— Выдохся! — тут же крикнула Лони.

Какого либо плана на дальнейшие действия у меня, конечно же, не было. Даже намёток плана, его слабой иллюзорной тени, в голове так и не надумало появиться. Я просто сбросил защиту до стандартного состояния и, наведя руку на некроголема, вновь создал свои шаровые молнии и отправил их к нему. Вероятно, возглас Лони сработал для моего подсознания как команда к действию и оно начало действовать, как-то позабыв о том, что в прошлый раз от молний не было ощутимой пользы.

Я понял, что творю что-то не то, когда электрические шары стремительными росчерками уже подлетели к некроголему. Правда, какие ещё у нас имелись варианты? Снова бежать к лестнице? Туша исполинской нежити надёжно блокировала путь и однозначно не дала бы нам прорваться. Драпать из зала туда, откуда пришли? А подниматься наверх как? Даже если Лони неправа и есть ещё один путь к поверхности, сколько времени мы потратим на его поиски? А если его нет?

За одно мгновение в голове промелькнул целый хоровод вопросов. А потом у меня в голове зажглась яркая как лампочка идея. И я, недолго думая, отдал команду сферам. Мгновенно отреагировав, электрические сгустки зависли слева и справа от туловища, прямо под головой монстра. Мощные разряды, ударив из сфер, жадно впились в гнилую плоть саллеха, пробивая себе путь вглубь его тела. Не слишком жалея сил, я постоянно напитывал сферы заклинаний энергией, чтобы молнии жарили его непрерывно. А потом начал постепенно раскручивать шаровые молнии вокруг саллеха, продолжая поддерживать бьющие из них разряды.

Всего через несколько секунд голову некроголема заволокло густым жирным дымом. От постепенно ускорявшихся сфер исходил грохот и гул. И вскоре сквозь клубы чада начали пробиваться неуверенные всполохи пламени, зарождавшиеся на раскалённой обугленной плоти.

Задумав какую-то дрянь, некроголем вяло зашевелился, начав медленно мотать толстой тушей в разные стороны. Будь амплитуда посильнее, я явно не смог бы поддерживать хоровод сфер на должном уровне. Но текущей скорости было недостаточно, чтобы нарушить мой контроль заклинания и разбить ритм электрического резака, медленно но верно отпиливавшего гнилую башку твари. Это оказался первый случай, когда мои заклинания могли привести к хоть какому-то результату против саллеха. И, воодушевившись, я усилил напор.

Чёрт, какой же я всё таки слабосильный, мне бы ещё две-три пары таких сфер и эту тварюгу напилило бы на куски как колбасу на обед! Ладно, согласен, сравнение с колбасой было не лучшим, но посыл понятен.

Окутанная жирным вонючим дымом туша извивалась всё сильнее, готовя непонятную пока что для нас атаку. И вопрос был лишь в том, что произойдёт раньше — саллех родит новую пакость или электрический ошейник сделает своё дело. Внезапно я потерял контроль над заклинаниями, словно их вырвало у меня из рук. Шаровые молнии ослепительно вспыхнули, что-то оглушительно жахнуло и я тут же возвёл вокруг нас с Лони защиту, опасаясь контратаки монстра.

Но никаких ответных действий не произошло. Из клубов дыма с вальяжной величественностью разрушающейся горы, сопровождая действие громким шкворчанием, выскользнул ком плоти, выполнявший у саллеха роль головы и, оставляя за собой смрадный след, рухнул вниз. Откатившись в сторону и замерев там бесформенной кучей горелого мяса.

Некроголем замер. Гротескно торчащий обрубок нещадно коптил и горел, постепенно всё больше заполняя зал удушливым и вонючим дымом. Но шевелиться не спешил и это подавало надежды.

— Подох, что ли? — подозрительно спросил я.

В ответ под моей левой рукой что-то зашевелилось и поёрзало, пытаясь освободиться. И до меня запоздало дошло, что всё это время я прижимал гномку к себе. Да что там, машинально практически вдавил в себя, пока был на нервах во время разборки с саллехом. Чертовски удивительно, как мне ещё не заехали в бок от такой бесцеремонности!

Мгновенно отпустив Лони, я благоразумно отодвинулся на пару шагов, дабы не нарваться на кару. Но, как оказалось, гномка буянить не спешила и, смущённо зыркнув на меня, сделала вид, что ничего не произошло.

— Владычество, ты, оказывается, удивительно надёжен, когда нужно, — пробормотала она с некоторым удивлением в голосе. — Не только с некроголемом смахнулся, ещё и меня защищал не раздумывая. Ты, может, приболел?

— Ой, да отвали ты со своими шутками, — поморщился я. — Скажи лучше, эта хренотень подохла?

— А я почём знаю? — пожала плечами гномка. — Ни разу не встречалась с ними сама, только рассказы дядек слышала. А у гномов с некроголемами разговор короткий. Пустить лаву в логово и всего делов.